作者：传印更新时间：2012年03月01日
云居山，位于江西省永修县境内，真如寺座落在云居五老峰前，为曹洞宗道膺禅师演法传宗之地。
据南宋张大猷撰《云居开山缘起记》所述，云居山建寺始于唐宪宗元和年间。当时有一位道容禅师住在云居山南麓的瑶田寺，因司马头陀过访，二人同登山顶，见其处地平如掌，湖澄如镜，峦岫环列如屏障，遂治基建寺（《山志》卷七）。
道容开山创寺后，与其弟子全庆、全诲次第继居约七十年。至唐僖宗中和三年（883），道膺禅师应请来主此山，僧众云集，僖宗赐额名为“龙昌禅院”。北宋大中祥符年间，真宗敕改名“真如禅寺”，相沿至今。
据山志所载，由唐至清，住持过真如禅寺的大德禅师有五十多位，未任住持而在本山弘扬法化的大德禅师有二十多位，他们多为我国禅宗的着名大师。由于他们的禅风所被，真如寺成为我国佛教禅宗的重镇之一。
道膺禅师，幽州玉田王氏子，得法于曹洞宗鼻祖良价禅师，住持本寺达三十年，当时有一千五百多禅侣共住，谥弘觉禅师。五代洎宋初，有道简、道昌、怀岳、怀满、德缘、智深等相继住持，皆提唱曹洞宗风。此后的住持，有清锡、道齐、义能、慧震以及契环等，弘演法眼一派的禅风。特别是契环禅师，对真如寺殿堂进行了大规模的营建。其时约当北宋中叶。稍后，佛印了元禅师（1032～1098）来主法席，住僧五百余人，禅风极一时之盛。佛印（字觉老）幼年聪慧，“博览典坟，卷不再舒。洞明今古，才思俊迈，风韵飘然，志慕空宗。”年十九得法于庐山开先寺暹禅师，任江州（九江）承天寺住持。佛印与苏轼（东坡居士）相知甚厚。他任金山寺住持时，有以迅捷的禅锋挫败东坡输留玉带的佳话，他住持云居时，值东坡谪官过南康（江西星子县），常来探访，留下了佛印桥、谈心石等遗迹。
佛印，连同在他前后充任住持的晓舜、自宝、守亿等人，都是云门宗的领袖人物。其后，住持云居禅刹的主要是临济宗人，着名的有仗锡、元佑、高庵、圆悟、宗振、法如、顽庵、普云、蓬庵、梵琮、如山、一翁、即庵、掩室、呆庵、小隐、慈舟等。
高庵善悟禅师，洋州李氏子，嗣佛眼青远禅师，为南岳下第十五世。他为人表里端劲，风格凛然，终身简约自奉，室中不妄许可。尝有言曰：“我学道无过人者，但平生为事无愧于心耳。”他闻衲子病移延寿堂，咨嗟叹息，如病在己，旦夕问候，躬自煎煮，不尝不与食。或天稍寒，抚其背曰：衣不单乎？或值时暑，察其色曰：莫太热乎？乃至命终者，不问彼之有无，常住以礼津送。曾作《劝安老病僧文》行世。他退席云居时，已七十高龄，圆悟欲为修治佛印禅师曾住过的卧龙庵作其退居燕休之所，高庵却说：“林下人苟有道义之乐，形骸可外。”遂飘然策杖，归隐天台山之华顶峰，后示寂于此。
佛果克勤圆悟禅师，彭州骆氏子，嗣五祖寺法演禅师，为南岳下第十四世。曾住成都昭觉寺，宋高宗建炎元年（1127）奉敕住云居。上堂云：“耳闻不如眼见，明辨不如手亲，四百州天上云居，今日竹舆亲到。岩峦回合，林岭崔巍。白云深处现楼台，恍如别造一世界。”复云：“赐得云居养病身，半千衲子倍相亲。攀萝直上青天上，投老依栖安乐神。”圆悟住持云居时，真如寺住僧五百。时有蒋运使，寄来所书“云居山”三字，悟颂之云：“众峰盘曲屋耽耽，天上泓澄雨碧潭。渴骥怒倪三大字，高踪千古振名蓝。”当时云居禅风之盛，甲于江左。
法如禅师，丹丘胡氏子，嗣佛眼青远禅师，为南岳下第十五世。主持云居上堂说法云：“一法若有，毗卢堕在凡夫；万法若无，普贤失其境界。向者里有无俱遣，得失两亡，直得十方诸佛不见诸人。且道十二时中向甚么处安身立命——披蓑侧立千峰外，引水浇蔬五老前。”具见云居道场农禅并重的传统家风。
元末，真如禅寺遭火焚毁，化为灰烬。
明初，山上湖田山产被当地豪右侵吞，沦为私产。紫柏尊者（达观真可）来游，目睹名蓝零落，感慨系之，并作诗云：“千尺盘桓到上方，云居萧索实堪伤。赵州关外秋风冷，佛印桥头夜月凉。唐宋碑题文学古，苏黄翰墨藓苔苍。最怜清净金仙地，返作豪门放牧场。”
明神宗万历二十年（1592），北京万佛堂住持，四十三岁的诸缘洪断和尚，在北京会晤紫柏，得悉云居祖庭沦为放牧之场，毅然荷策南来，以图兴复。事为笃信佛教的神宗之母“慈圣皇太后”所知，遂遣使来山赐与紫衣等法物，施内帑铸造千华卢舍那佛铜像，高可及丈，雄伟严丽；并颁赐大藏经全部六百七十八函，万历三十六年（1608）建藏殿供奉。及至殿堂僧舍次第落成，神宗御书匾额楹联，以示嘉勉。其所书禅堂联云：“智水消心火，仁风扫世尘”，匾云：“寡过未能”。万历三十七年（1609），从江苏句容宝华山慧居律寺请慧云古心律师来云居弘演毗尼（传戒、讲律）。
洪断把他重兴云居的经过，简记刻石，连同前代藏于大殿佛座下的渗金古释迦像一尊、舍利磁瓶、梁公砚、古炉瓶等法宝文物，仍埋藏于大殿佛座下地宫石函内，以为永久纪念。洪断和尚中兴云居前后近二十年，往返南北，六经大难。他有《云居复古》诗两首，其二云：“诛茆劈棘构禅栖，首尾相将十载余。病骨扶筇程万里，柔肠结屋几千回。披云蹑蹬穿峰顶，破浪中流堕石矶。三已轻生生不泯，殷勤留与后贤知。”万历四十年壬子（1612），他六十三岁时，返归北京万佛堂旧居。
洪断离山时，把自己的徒属分遣到各小寺庵，虚“十方常住”以待高贤。有常慧味白者，为襄助洪断兴复云居的得力弟子，当时遣居在今十八弯附近的只树堂。真如寺无得力人经营，僧众闹不团结，几成一盘散沙。时有艾城护法熊德阳（字青屿，官给谏）出面请常慧上山掌理寺务。崇祯十年（1637），常慧等请颛愚观衡禅师担任住持，时达七年，多有建树，真如古刹又得一番兴盛。
颛愚又号伞居，艰苦朴素，与众同劳，不靠“外缘”生活。曾组织十八位僧人用三年工夫，叠砌“罗汉垣”，颀颀巨石，今犹壁立。他有一篇长达五千字的《插田歌》。歌中有云：“诸佛子，同我住，莫将文字求归趣，闭目瞑心寂灭魔，谈玄说妙闲家具。正法轮，田一片，诸佛众生同一贯，百千三昧此中生，性德恒沙不可算。诸佛子，同我去，深泥田里好相聚，拽耙鞭牛真快活，拖泥带水浑无顾。畦畔分明水路通，泥水平如掌面同。拈起禾茎次第插，宽狭横竖须合中。田角斜，禾路直，横竖成行如丝织。畦似如来福田衣，禾像梵王网孔密。诸佛子，同我来，及时应节莫挨排，插得一茎一佛现，千茎万茎皆如来。……日出作，日入息，野老升平忘帝力。纵使文章冲北斗，还须男耕女仍织。……放心栽，莫顾虑，为君再举末后句，饭到大家同放参，泥深各自高揭裤。信得及，同我住，碧溪桥畔双杏树，若有疑惑莫虚劳，且向诸方托钵去。”
颛愚去后，由其弟子方融继任住持。清顺治八年（1651），名僧戒显（字愿云，号晦山）自庐山归宗寺应请来主云居。“戒显俗名王瀚，太仓人，崇祯甲申国变后，恸哭别文庙，弃诸生为僧”（陈垣《中国佛教史籍概论》卷六），自称“明遗民”。其《咏云居》诗云：“遥望崇山万叠尊，谁知上有避秦源。别开世外青牛坞，共住云中白鹭村。长夏翠帷封梵寺，高秋珠穗绕湖门。一犁此日吾真足，好把宗风百丈论。”句中流露出不愿仕清的情绪。
戒显住持云居十年，对寺宇进行了整修扩建，撰有《禅门锻炼说》、《现果随录》等行世。后因其师弘礼具德禅师于杭州灵隐寺退居，受命前往接任，真如寺则由其法徒元鹏（名燕雷，号九屏）继任住持，时当康熙初年。元鹏继戒显未竟之功，且能发扬光大，使真如禅寺俨然恢复了唐宋旧观。戒显未及完成的《云居山志》编纂工作，也由元鹏一手完成。
继元鹏后，明熙和尚住持一期。由此往后的真如寺史，没有系统的记载，故难考知。
1939年，日军侵华，进犯江西。真如古刹惨遭兵燹，只剩下卢舍那佛铜像兀坐在蔓草丛生的瓦砾堆中，真是“草深三尺金身露，五老峰高挂夕阳”。
1953年，当时担任中国佛教协会名誉会长的虚云和尚来到云居，见此凋零残败之状，不禁黯然神伤，乃栖身于一破茅屋中，以图兴复。当时诸方衲子闻讯来依者不期百数十人。在人民政府的支持下，虚云和尚主持了重建云居山真如寺的工作。从1953年开始，至1959年虚云和尚圆寂时为止，国内外信施相将资助，云居山真如寺殿堂僧舍相继落成，规模可观。常年住僧百余人，耕云锄雾，打地抛砖，坐禅结七，讲经传戒，一派农禅景象，俨然百丈家风。其间，性福和尚、海灯法师相继担任云居山真如寺住持。
“文革”中，云居山真如寺也未能逃脱厄运。1979年以来，党和政府重新落实宗教信仰自由政策，真如寺列为全国重点寺庙。现在，盘旋入云的登山公路已经畅通；重塑金身、维修殿宇、重建禅堂及虚云和尚塔等工程，已次第完成。继悟源、朗耀法师之后，现由中国佛教协会理事、江西省政协委员一诚法师担任住持，达定法师任监院。共住僧众六七十人，发扬优良传统，光大农禅家风，使真如寺这一千年古刹以崭新的面貌，再现于巍峨壮丽的天上云居。
众所周知，中国禅宗自初祖达磨大师传至慧能大师是为第六祖。慧能下法流竞起。其中青原行思一系，递传至洞山良价禅师，出曹山本寂和云居道膺，同为慧能下第七世。洞上一宗，于是崛起。然曹山四传即止。道膺开法云居三十余载，得法者十余人。使曹洞宗传承不替者实道膺之功，故云居山真如寺实为曹洞宗的另一发祥之地。同安道丕禅师得道膺禅师法，展转相传至浙江天童如净禅师，是为六祖下第十八世。日本希觉道元禅师从如净禅师受衣得法，归国后创日本曹洞宗，七百余年来，以永平寺、总持寺两大本山为首，蔚为今日日本佛教的一大宗派。不仅于此，云居山真如寺是虚云和尚归寂之地，也是他的衣钵和灵塔所在之处。虚云和尚在海外的许多弟子，每年都要到云居山拜塔礼祖。云居山真如寺的复兴，对于发扬佛教农禅并重的优良传统，促进同海外佛教界联谊和发展中日两国禅门法侣的友好交流，都会产生深远的影响。