五台山位于山西省东北部，忻州市五台县和繁峙县之间，西南距省会太原市230公里。与浙江普陀山、安徽九华山、四川峨眉山、共称“中国佛教四大名山”。列中国十大避暑名山之首。与尼泊尔蓝毗尼花园、印度鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦并称为世界五大佛教圣地，或者世界五大佛教名山。2009年被联合国教科文组织以文化景观列入世界遗产名录。因五峰如五根擎天巨柱拔地而起、巍然矗立、峰顶平坦如台，故名五台。又因山上气候多寒，盛夏仍不见炎暑，故又别称清凉山。五台山属太行山系的北端，跨忻州市繁峙县、代县、原平市、定襄县、五台县，周五百余里。中心地区台怀镇，距五台县城78公里、繁峙县砂河镇48公里、忻州市150公里、山西省会太原市240公里。在北纬38°50'～39°05'、东经113°29'～113°44'之间，由一系列大山和群峰组成。其中五座高峰，山势雄伟，连绵环抱，方圆达250公里，总面积592.88平方公里。由古老结晶岩构成，北部切割深峻，五峰耸立，峰顶平坦如台，故称五台︰东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰。五峰之外称台外，五峰之内称台内，台内以台怀镇为中心。五台之中以北台最高，北台顶海拔3061.1米，有“华北屋脊”之称。五台山自然植被以草地为主，由草甸、草原、灌丛构成，是优良的夏季牧场。五台山是文殊菩萨的道场，与浙江普陀山、安徽九华山和四川峨眉山并称为四大佛教名山，并以其悠久的历史文化和规模宏大的寺庙建筑群位居四大佛教名山之首。五台山是中国佛教寺庙建筑最早地方之一。自东汉永平（58年～75年）年间起，历代修造的寺庙鳞次栉比，佛塔摩天，殿宇巍峨，金碧辉煌，是中国历代建筑荟萃之地。雕塑、石刻、壁画、书法遍及各寺，均具有很高的艺术价值。唐代全盛时期，五台山共有寺庙300馀座，经历几次变迁，寺庙建筑遭到破坏。目前台内外尚有寺庙47座。历史上，印度、尼泊尔、朝鲜、日本、蒙古、斯里兰卡等国的佛教信徒，来此朝圣求法的甚多。是当今中国唯一兼有汉地佛教和藏传佛教的佛教道场。