我们结束了塞上江南行，从中卫的沙坡头景区直接开始了我们这次的陇上行的河西走廊之旅，来到甘肃省武威市天梯山石窟。
天梯山石窟也称凉州石窟，别名凉州大佛窟。位于甘肃省武威市城南50公里处的中路乡灯山村，始建于东晋十六国时期的北凉，距今约有1600年历史。凉州石窟是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早期石窟艺术的代表，是云冈石窟、龙门石窟的源头，在我国佛教史上占有重要的地位，被喻为“石窟鼻祖”。
黄羊河畔，其山势陡峭，形若悬梯，故名天梯山。
石窟中大佛依山而坐，碧波荡漾于脚下、薄云缠绕在山间，构成了山水云佛浑然一体的壮观奇景。
景区的游客中心，环境很美。
乾隆《武威县志》：“大佛寺，城东南一百里，有石佛像，高九丈，贯楼九层。”
此石窟是北凉王沮渠蒙逊于公元412年至439年之间开凿的，距今已有1580多年的历史。石窟造像别具一格，或石雕或泥塑，其规模宏伟壮观，精美绝伦，可与敦煌莫高窟媲美。
因历代战乱，加上自然灾害频繁，石窟残损严重。特别是1927年的大地震，对天梯山石窟造成毁灭性的破坏，九层贯楼和大部分洞窟受到损失，幸存比较完整的有8窟，大佛坐像安然无恙。
石窟里面有北魏、隋、唐时期的汉藏手写经卷，唐初绢画菩萨像，唐、五代、西夏（宋）、元、明、清各代塑像、壁画、经卷等！
石窟中的壁画保存不多，表层壁画多为西夏、元、明之作，在剥离重层壁画中又露出了北凉、北魏、西魏和隋、唐残画。其中北凉壁画别具风格，与敦煌、酒泉的壁画风格相近，又有凉州本土特色，具有朴拙之美。
因年代久远，壁画颜色大多已褪去，只有青金石、孔雀绿、朱砂这些昂贵的矿物质颜料经得起岁月与风雨的洗练。
1959年修建黄羊河水库，为了保护文物，甘肃省文物部门在经过详细调查、清理、记录、拍照、临摹等工作之后，将天梯山石窟的壁画、塑像全部迁移。天梯山石窟仅剩下大佛窟，其余塑像、壁画及其他文物全部搬迁到甘肃省博物馆。
目前，景区只开放了大佛窟，其他一部分洞窟皆未开放。
从售票处步行500+米就到了核心景区。
穿过长若几十米长的的隧道，隧道内壁的两侧曾摆满了佛像，原件已被全部搬走保护。
大佛含笑，高30米，右手指向磨脐山，雍容典雅，庄严肃穆，有气吞烟霞，挥斥乾坤之势。
走下扶梯，才能来到这尊大佛脚下。
大佛窟为天梯山第13号窟，始建于唐代，为窟窿式洞窟，内有7尊石胎泥塑彩绘造像，窟高30米，面阔19米，进深6米；主尊释迦佛高28米，两侧二弟子，二菩萨、二天王像均高21米；内有盛唐彩塑，明代壁画，内容丰富多彩，为古代塑像绘画的精品。
天梯山石窟，庄严端庄肃穆，令人震撼。石窟鼻祖，值得一来，门票便宜，自然环境好！