佛祖教导说，出家人托钵乞食时，不可贸然敲门惊扰人家，需摇动锡杖，靠大轮和小环相碰时发生的锡锡声，来提醒有僧人在外求供养，摇几次即可，不可久摇扰人。
除了乞食，锡杖还能保护僧人免受毒虫侵害。
佛祖说，有的出家人还未离欲，心有挂碍，行游时会遇到蜈蚣、毒虫、蛇、野兽什么的，这时可振动锡杖发生声音来惊退野兽害虫。
另外，锡杖还可以作为年迈僧人的手杖，防止行走时跌倒。
以上是锡杖的使用功能，具体到佛教修行，锡杖还是智杖、德杖，能除烦恼、出三界、得智明、醒悟苦空等等，对僧人修行大有助益。
佛教里专门有部《锡杖经》，在法器中锡杖的重要可见一斑。
法门寺地宫共出土了三件锡杖，分别是鎏金迎真身银金花双轮（四股）十二环锡杖、单轮（两股）十二环纯金锡杖、单轮（两股）六环铜锡杖。
三件锡杖主要的区分是轮和环的数量，轮数、环数越多，身份越高吗？
《锡杖经》云：迦叶佛为二股十二环，地藏菩萨为二股六环，释迦佛为四股十二环。
法门寺鎏金迎真身银金花双轮（四股）十二环锡杖系释迦牟尼佛所持，当属等级最高，是佛教界最高权威的象征。
这件鎏金迎真身银金花双轮（四股）十二环锡杖，由58两白银、2两黄金铸造而成，通体长1.96米，比日本唐提招寺的锡杖长出21公分。造型精美、金光闪烁、熠熠生辉。
无论从质地、工艺，还是历史价值，或者锡杖等级来看，法门寺这件鎏金迎真身银金锡杖才是当之无愧的世界锡杖之王。
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