建筑布局
大慈阁位于河北省保定市裕华路北侧，是全市最高大的古代建筑。据载，大慈阁建于金朝（公元1227年），为元代蔡国公张柔所建。
大慈阁是一组雄伟壮观的古建筑群体，坐北向南。大慈阁重檐三层，歇山布瓦顶，底岐面阔五间，进深三间，登上三层阁楼，可以鸟瞰保定全市景致。
大慈阁占地1600平方米，建筑面积600平方米，现存主要建筑有山门、天王殿、钟楼、鼓楼、大慈阁和关帝庙。
天王殿门前置石狮一对，门楣上嵌“真觉禅寺”横额。天王殿内梁架上遗存有清嘉庆十六年（公元1811年）绘制的龙棉枋心墨线小点金彩画痕迹。穿过天王殿，东西有钟鼓二楼对称而立，迎面是主体建筑---大慈阁。
钟鼓二楼高度、造形相同，各通高10.9米，其建筑形式为重檐歇山，施十字脊，分上下两层。
大慈阁通高31米，阁前是22级台阶，移目阁内，观音菩萨矗立于莲瓣须弥座上，神态安然。观音像为木雕，高5.5米，42支手臂持各种法器。阁内两侧有壁画十八罗汉及经变故事，为清末作品，尚清晰可见，神态各异，是阁内艺术珍品。二、三层皆面阔三间，进深一大间，阁内藻井、檩枋均绘旋子彩绘，四周作围廊，依栏鸟瞰，市井民宅历历在目。登上三层，凭窗极目，西部群山隐隐诸峰，尽收眼底。
前人赞美大慈阁的诗有：“辽海依依见，尧山隐隐横”、“通衢谁建凌虚阁，留与居人作伟观”、“燕市珠楼树梢看，祗园金阁碧云端”、“不染菩提云外出，行慈般若市中悬”等名句。
大慈阁背后有一座始建于明代的关帝庙，原名“汉寿亭侯庙”，正殿面阔三间，进深一大间，为歇山式建筑，前置卷棚。因其坐南朝北，故称倒座关帝庙，在全国罕见。
大慈阁内尚存石碑四通，分别记载清顺治四年(公元1647年)、五年(公元1648年)、道光廿六年(公元1846年)，民国三十一年(公元1942年)修缮大慈阁的经过，是研究大慈阁的宝贵资料。
文物保护
1956年9月，大慈阁被列为河北省第一批文物保护单位。1982年7月，大慈阁被重新公布为河北省文物保护单位。2006年05月25日，大慈阁作为古代建筑，被国务院确定为全国重点文物保护单位。
保护范围以围墙外缘为基线，向东、向北各25米；向南28米；向西32米。建设控制地带以保护范围边线为基线，东91、扩85米至扁豆胡同、贵显胡同及幸福街一线；南外扩142米至裕华路南侧；西外扩160米至新北街西侧；北外扩1 84米至梁家胡同、公德胡同一线止。
近几年在大慈阁周围已进行了大规模的旧城改造。建成了集休闲、旅游观光、购物为一体的大慈阁广场和步行商业区，吸引了大批中外游客。
寺院住持
真广法师
1985年5月，偶遇宽明老法师开始茹素，并皈依佛门。
2004年6至今任河北省佛教协会副会长。
2004年6月至今任保定市佛教协会会长。
2006年10月任保定市真觉禅寺（大慈阁）住持 。
2010年1月当选中国佛教协会理事 。
2010年3月任河北省佛学院副院长。
相关传说
在很久以前，保定府有个大官员，他的独生女得了重病，久治不愈，可把这位大官员夫妇愁坏了，饭都不想吃，茶也不想喝，连睡觉也不香甜。想派人到外地请名医诊治吧？可是女儿的病又危在旦夕，已经来不及了。正好在这个节骨眼儿上，大门外来了个和尚，自称是真觉禅师，奉观音菩萨法旨，为世人解脱苦难而来。大官员夫妇赶紧把和尚请进府来，乞求禅师救女儿一命。只见禅师双手合十，后念：“阿弥陀佛！念你平日为官清正，我想：菩萨是会大发慈悲的！”说罢，来到女儿的病房，看了看病人的眼，信手从布袋里掏出两颗药丸，拿给小姐吃了。吃后立见成效，病很快就好了。
大官员感谢真觉禅师救活了女儿，为了报恩报德，决定修座寺庙。可是庙里塑什么样的佛像呢？一时拿不定主意。后经当地百姓和工匠们琢磨，都说塑“护持众生救苦救难”观音菩萨为好，因为观音菩萨生有四十二臂，分别执掌日、月、净瓶、宝剑、宝杖、宝镜、白佛、金刚杵等法器，她的法力是无边的；只有观音菩萨心肠最好，大慈大悲，肯于拯救世人。大官员认为大家的想法很合他的心意，就立即吩咐工匠们塑了座观音菩萨像，只见这座观音菩萨像面目端详恬静，仁慈的眼睛里饱含着无限忧伤和怜悯的样子。人们一见都说好。
像塑好了，庙怎么建呢？在哪儿建呢？这个大官员经过深思熟虑后，立即派人招募了很多工匠，选在城内中心的最高地带修座九丈九尺的大慈阁。为什么非要九丈九尺高呢？据说天上的玉皇大帝宫殿是十丈高，怎么也不能超过玉皇大帝吧！
建庙之前先要做个模型儿，大官员责令工匠们马上赶制炀样（即模型）。炀样儿制好了，大官员过来左右上下一端详，很不协调，很像孔雀身子，麻雀脑袋，帽小不遮体，门窗、像佛还会遭受雨淋日晒。大官员一不满意，工匠们可发了大愁啦！昼夜冥思苦想，也想不出个好法子来，真是愁人啊！
有一天，工匠们正准备吃晚饭，饭菜都已摆在了桌子上，但是无人动筷子，可说是都愁呆啦。就在这个节骨眼儿上，真觉禅师走进屋里，工匠们一见，赶紧起来让坐，禅师微微一笑，说：“别客气，平起平坐，加个坐儿不就行啦！”一句话，提醒了工匠领班的（工匠头），饭后，紧忙在大慈阁的半截腰儿上加个平座儿，座下加了屋檐儿，再一看就匀称了。大官员看了也很满意。炀样儿定好了，就按照这个模型儿把大慈阁修了起来。相传，从那个时候起，二层以上的楼阁都有了平座儿，上施栏杆，既好看匀称，又便于向外瞭望。这还是保定府工匠们的一大发现呢！
庙修好了以后，人们都非常高兴，唯独大官员的千金小姐还有点闷闷不乐，后来人们忽然想到：还没请真觉禅师呢！大官员又派人四下寻找真觉禅师。禅师请来后，让进了阁楼后面的小院里居住，一面给百姓们治病，还舍药行善。这一下，百姓们高兴了，千金小姐乐了，大官员的全家也都认为做了件大好事，因此人们都称这位和尚是慈善禅师。
真觉禅师圆寂以后，人们为了怀念他，又将他的住处取名叫真觉禅寺。现在的山门正面上额就有“真觉禅寺”四个大字。
素食文化
大慈阁香油
大慈阁香油历史久远，源远流长。
大慈阁香油始于南宋宝庆三年（公元1227年），原产自大慈阁禅院内的香油坊。清乾隆三十年（公元1765年），乾隆皇帝途经保定，因机缘际会，大慈阁香油被乾隆皇帝钦点为御用膳食。
大慈阁香油选料上乘、做工严谨，以精选的芝麻为原料，利用小石磨采用特殊工艺加工制作，保持了芝麻香油的传统古朴风味，其颜色呈棕红色，清澈透亮，味香持久。
秉承古寺悠久历史，大慈阁香油以精选芝麻为原料，利用小石磨采用特殊工艺加工制作，保持了芝麻香油的古朴风味，其颜色呈棕红色，清澈透亮，味香持久。大慈阁香油历代薪火相传，虽岁月变迁，但其风味依旧。
大慈阁香油以其厚重的历史文化底蕴和优秀的内在品质饱经岁月洗礼并传承至今，成为古城保定传统素食文化之瑰宝。
大慈阁素面
大慈阁素面始于南宋宝庆三年（公元1227年），原产自大慈阁禅院的斋堂，距今已有八百年历史。
大慈阁素面属于佛素范畴，即寺庙里的素斋，注重清淡、善巧。
大慈阁素面有养眼之面、开胃之面、印心之面之美称。
养眼之面：面相好是大慈阁素面首个标准，大慈阁素面强调外观摆型、颜色搭配。面白、汤棕，配上绿菜、番茄、香菇，增进食欲。
开胃之面：主要在汤料的熬制，俗话说：面在味，味在汤，汤显功。味道即王道，面汤要熬，辅以养生的枸杞、大枣、当归、姜丝等味料，经过文武火数小时的交融煮制，辅料完全释放汤中，浓醇深厚，形成大慈阁素面独具匠心之味！
印心之面：好面自有好滋味，大慈阁素面之面粉取自麦心而成，根根劲道爽滑，加之配以大慈阁自产的的大慈阁香油、大慈阁麻酱做调味品其回味无穷！
大慈阁酱菜
大慈阁酱菜始于南宋宝庆三年（公元1227年）。清乾隆三十年（公元1765年），大慈阁酱菜被乾隆皇帝品尝后大加赞赏，遂钦点大慈阁酱菜为御用膳食。
大慈阁酱菜为传统工艺酱制，做工精细、用料考究。
大慈阁酱菜购进原料，务求精良，不惜重价。如收购小红萝卜，论个给价，但必须保持嫩脆。收购韭菜花，则要鲜嫩的纯花，不带花籽、花铃。但收购价格往往要高于普通韭菜花的一倍。这样的原料制成的成品，质优则无柴，食之无渣滓。
大慈阁酱菜为保证口味纯正，其售卖环节要求严格，酱菜要存放在酱缸内，售卖多少出缸多少，从出缸到顾客手中都在很短的时间内完成。
大慈阁酱菜营养丰富、品种众多，有大慈阁酱包瓜、大慈阁酱八宝菜、大慈阁酱黄瓜、大慈阁酱子萝、大慈阁酱地露、大慈阁酱五香疙瘩头、大慈阁酱花生仁等三十个品种。
数百年来大慈阁酱菜既保留了自己北方风味的优良传统，又逐步吸收南方酱菜特长，形成自己独有的生产工艺，始终保持着甜、咸、嫩、脆，酱香浓郁的老辈子口味。
大慈阁糕点
大慈阁糕点始于南宋宝庆三年（公元1227年），大慈阁糕点虽历史久远、世代相传、味美色佳、独具风味，但在历史上最初只有皇帝、大臣、大慈阁僧众等少数人才能享用。
大慈阁糕点有外用糕点、内用糕点两大类，讲究现吃现烤，味美色佳、独具风味。
外用糕点主要用于进贡、馈赠、恩赏等。
内用糕点分为应时糕点、常年糕点、到门糕点、宴席糕点、节用糕点五类，各类皆独具特色。应时糕点是根据花卉开放季节而制作，有春季的藤花饼、百合饼；夏季的薄荷饼、绿豆饼；秋季的菊花饼、桂花饼；冬季的萝卜饼、豆沙饼等。常年糕点有大酥合、菊花酥、百合酥等。到门糕点是专作宾客上门款待用，如一口盅、棉花糖。宴席糕点是根据宴席的性质而做，如寿宴用“寿”字饼、“如意”饼等。节日糕点有元宵、月饼等。
现今，随着世人物质生活的日益提高，为使