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今天是己亥年正月十五，正值我国传统节日元宵节。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。由古至今，元宵节因其重要的文化内涵，成为文人墨客钟爱的题材，关于节日的民俗文化从各篇佳作中也可见一斑。
赏月观灯
唐代诗人崔液有诗云：“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”明代才子唐伯虎也曾感言：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。”从中可见：赏月观灯正是元宵节的重要习俗，元宵节因此也被称作灯节。
元宵灯会
作家沈从文在《灯节的灯》一文中曾将过元宵节观灯的历史娓娓道来：“元宵主要在观灯。观灯成为一种制度，似乎《荆楚岁时记》中就提起过，比较具体的记载，实起始于唐初，发展于两宋，来源则出于汉代。”元宵节“挂花灯”的习俗一直流传至今。
“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”唐代诗人苏味道这首流传甚广的《正月十五夜》活灵活现地描绘出元宵夜灯火辉煌，人们愉快地赏月、出游的迷人画面。“锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前”，初唐四杰之一的卢照邻一首《十五夜观灯》，则将绚丽多彩的元宵灯火写得别具一格，把人带入陶醉的仙境。
“元宵节处处悬灯结彩，整条的大街像是办喜事，火炽而美丽。有名的老铺都要挂出几百盏灯来，有的一律是玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是纱灯。有的各形各色，有的通通彩绘全部《红楼梦》或《水浒传》故事。公园里放起天灯，像巨星似的飞到天空。男男女女都出来踏月、看灯、看焰火。”作家老舍在《北京的春节》一文中则这样描述新中国成立后北京灯节的喜气洋洋景象。
走马灯
走马灯正是花灯的一种。外形多为宫灯状，因多在灯各个面上绘制古代武将骑马的图画，而灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯。走马灯尤其受到百姓们的欢迎，作家周国平在《我的心灵自传》中“父与子的难题”一章曾说到：“我上小学时，父亲才三十开外，仍很有生活的乐趣。每年元宵节，他会亲手制作一只精致的走马灯，在纸屏的各面绘上不同的水彩画，挂在屋子里。电灯一亮，纸屏旋转起来，令我惊喜不已。”
舞龙灯
舞龙灯
舞龙灯也是元宵节庆典的重要民俗之一。最早见于文字记载的龙舞，是汉代张衡的《西京赋》，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。而据《隋书 音乐志》记载，隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩，龙舞流行于中国很多地方。中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。
“我生长的家乡是湘西边上一个居民不到一万户的小县城，但是狮子龙灯焰火，半世纪前在湘西各县极著名。”沈从文在《沈从文文集》中这样写到，“初一到十二叫“送灯”，只是全城敲锣打鼓各处玩去。白天多大锣大鼓地在桥头上表演戏水，或在八九张方桌上盘旋上下；晚上则在灯火下玩蚌壳精，用细乐伴奏。十三到十五叫“烧灯”，主要比赛转到另一方面，看谁家焰火出众超群。”
“钢火烧龙”是流传于湘西的元宵迎春大型民俗活动，是祈祷风调雨顺、五谷丰登的重要祭祀仪式与庆典。所谓“钢火烧龙”，即钢火师点燃钢花将长竹夹举过头顶对着龙身猛烈喷灼。夜空里，橘红色的钢花冲泻而出，火花越烈，舞龙人越欢。
巴金也曾在作品《家》中描写主人公过元宵节时提到“烧龙灯”：“元宵节的夜晚，天气非常好。天空中有几颗发亮的星，寥寥几片白云，一轮满月像玉盘一样嵌在蓝色天幕里。这天晚上大家照例敬神，很快地行完了礼。觉英带了觉群到街上去看人烧龙灯。”
猜灯谜
猜灯谜又叫打灯谜，是元宵节的一项传统活动，灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。
南宋周密《武林旧事 灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。
灯谜
如今，由于花灯的制作费时费力，谜语多是写在悬挂的纸条上。每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望能喜气洋洋、平平安安。
“猜灯谜是颇费心思，也颇多趣话的。”作家梁羽生曾在文集中这样写到，他特别说起两个灯谜：一个是在大陆解放初期，谜面是“日本投降”，猜古代名人，谜底本是“苏武”，但许多人却猜作“屈原”。“原”者，原子弹也。也有人用脱帽格猜作“李世民”，意思是日本投降，乃世界人民的力量，这是“老笑话”。另一个是“文革”期间的一个灯谜，谜面是“闻足下要取西川，亮窃以为不可”，用《三国演义》诸葛亮劝阻周瑜取西川的故事打毛泽东诗词一句，标明“折腰格”。谜底是“问讯吴刚何所有”，折腰格要去当中一字，去了“刚”字成为“问讯吴何所有”，意即问吴国有何力进去取西川。这灯谜本来做得很好，但当时却犯了“大不敬”罪而受批斗，理由是毛主席怎能“折腰”？令人啼笑皆非。
送孩儿灯
送孩儿灯，简称送灯，也称送花灯等，即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。
“我们老家在福州市南后街。福州的风俗，元宵节小孩子玩的灯，都是外婆家送的。”作家冰心在《漫谈过年》一文中，就曾提到这一习俗。冰心还在文中表露了自己拥有三盏灯的得意心情：“外婆家送给我们姐弟四人的是五盏灯！我的弟弟们比我小得多，他们还不大会玩，我这时就占了便宜，我墙上挂的是‘三英战吕布’的走马灯，一手提着一盏眼睛能动的金鱼灯，一手拉着会在地上走的兔儿灯，觉得自己神气得很。”
男女定情
辛弃疾《青玉案 元夕》
“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”南宋词人辛弃疾《青玉案 元夕》这句词脍炙人口。元宵夜，灯火间，青年男女艰难追寻后惊喜偶遇。在古代，元宵灯会给未婚男女相识提供了一个机会，也是男女青年与情人相会的好时机。可见，元宵节是一个充满了浪漫色彩的节日。
北宋词人欧阳修的《生查子 元夕》就将元宵夜情侣们相会的美好描写得淋漓尽致：“去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。”
正因如此，到了当代，很多文人也将元宵节称之为“情人节”。著名诗人余光中在2005年元宵节时就说到：“在西方，人家的情人节是2月14日，我们的情人节就是今天。”作家余秋雨在说起元宵节时，也曾写到：“我一直以为它只是年的结束，却不知还有这么多的含义。这是个狂欢的节日，是个释放的节日，也是个‘情人节’。”
吃元宵（汤圆）
元宵节，吃元宵肯定是不能少的重要习俗。元宵节吃元宵，在宋朝时就颇为盛行，最早元宵叫“浮圆子”，后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。
元宵
“中国各省大部分都吃元宵，可是名称做法就互有差异了。北方叫它元宵，南方有些地方叫汤圆，还有叫汤团、圆子的。南北叫的名称不同，方法也就两样。”自号“馋人”的唐鲁孙先生在随笔集《酸甜苦辣咸》中这样介绍北方元宵和南方汤圆在制作、售卖等方面的差异：“北平不像上海、南京、汉口有专卖元宵的店铺，而且附带消夜小吃，北平的元宵都是饽饽铺、茶汤铺在铺子门前临时设摊，现摇现卖。馅儿分山楂、枣泥、豆沙、黑白芝麻的几种，先把馅儿做好冻起来，截成大骰子块儿，把馅儿用大笊篱盛着往水里一蘸，放在盛有糯米粉的大筛子里摇，等馅儿沾满糯米粉，倒在笊篱里蘸水再摇，往复三两次。不同的元宵馅儿，点上红点、梅花、刚字等记号来识别，就算大功告成啦。这种元宵优点是吃到嘴里筋道不裂缝，缺点是馅粗粉糙，因为干粉，煮出来还有点糊汤。南方元宵是先擀好了皮儿，放上馅儿然后包起来搓圆，所以北方叫摇元宵，南方叫包元宵，其道理在此。南方的元宵，不但馅儿精致滑香，糯米粉也磨得柔滑细润，而且北方元宵只有甜的一种，南方元宵则甜咸具备，菜肉齐全。抗战期间，凡是到过大后方的人，大概都吃过赖汤圆，比北平兰英斋、敏美斋的手摇元宵，那可高明太多了。”
无论元宵还是汤圆，都寄托着人们对于国泰民安、举家团圆的美好期盼。