传说，是人类最早的文化传承方式之一。中华民族的大地上，有不少传说。到近现代，还有不少传说在演绎着、传承着历史的沧桑与辉煌，有些逐渐被现代的考古所证实。著名的传说如盘古开天地、女娲补天、伏羲女娲造人、后羿射日、哪吒闹海、柳毅传书、尧禅让帝位于舜，大禹治水、牧野之战、牛郎织女、孟姜女哭长城、梁山伯与祝英台、白蛇传、嫦娥奔月、仓颉造字、杜康酿酒等历史故事、人物传说。
兰州的传说，也非常丰富。有九州台、五泉山、白马浪、金花娘娘、蒲家坟、刘一明修道、刘伯温斩龙脉、清水驿、白虎山、猪驮山等。
早期人类社会，由于生产力低下，没有文字或缺失文化，大部分事件都无法记载传承下来，能传承下来的，大多是靠一代代的口头传说。所以，有相当多的历史文化，就是靠传说传承下来的。随着人类的发展与进步，语言和文字的产生运用，对大自然的认识和生活需要，在人们的生活空间逐渐产生了地名。地名的出现，极大的丰富了生产和文化生活，而地名，也成为了一种传承文化最有效的手段和方式。尽管地名的运用起于何时？暂时还无从考证。但地名的诞生和运用，毫无疑问，是人类历史上仅次于发明文字的伟大发明和实践，对人类产生了极大的影响。北京大学《中国古代史教学参考地图集》中说：我国共有夏代以前的古地名34个。这就是说，地名的运用，最迟在夏朝以前，就已经出现。现在所发现的十几万块甲骨卜辞材料上的甲骨文，仅仅是商代文字的一部分，就已经有上千个地名。从现有的文献和考古发现证明，我国的地名运用，至少已有四千多年的历史了。
兰州最早的地名是“榆中”。兰州的地名的起源于《史记》、《汉书》。《史记•秦始皇本纪》记载：“西北逐匈奴，自榆中并河以东属之阴山，以为四十四城，城河上塞。”这个榆中就是秦始皇三十三年（前214年）蒙恬沿黄河筑城所建之县四十四县之一，属陇西郡，这是兰州最早的有文字记载的地名。
兰州地处西北内陆的黄土高原上，居黄河上游，山大沟深，地形结构复杂多样，历史上是一座边关城市。早在二、三十万前，就有先民生活在这里，从秦朝到明清，一直处于民族大融合的漫长过程，特别是汉朝、明朝的军屯耕和元朝、明朝的大移民，各种文化互相渗透，使兰州的地名深深地打上了历史的烙印，加之地域辽阔，气候多变，有半荒漠气候、高山气候、二阴气候、半干旱半荒漠的大陆性季风气候等，其中以半干旱半荒漠的大陆性季风气候为主，高山大河、荒滩荒漠、草地森林、黄土高原的荒山沟壑等多种地形并存，植被种类繁多，动物较丰富，使兰州的地名丰富多彩，妙趣横生。其中，传说地名，就很多，且内容非常丰富。
兰州的传说地名很多，如九州台、狗娃山、五泉山、马滩、闵家桥、白马浪、白虎山、猪驮山、红古称、清水驿、定远、金牛山、太子营、秦启营、接驾嘴、歇驾嘴、贡马井、甘草店、寡妇坪、榆中七十二营传说等等。兰州地区从南部山区、中部河谷平川台地到北部山区，都有传说地名分布，据不完全统计，兰州的传说地名有1000多个，这些传说地名，从历史、地理、政治、经济、军事、民族融合等方面，传承演绎着兰州历史发展的沧桑和多样性的灿烂文明，也体现出兰州地区丰富多彩的文化特征。其中，有很多的秘密，很多的文化积淀，还需我们探索、研究、发现。
兰州很多早期的地名，都源于传说。如：
一、兰州最早的传说地名，九州台。
传说大禹治水，来到兰州这里，查看黄河水情，调查水文资料，制定治水方案，随后到黄河上游的积石山治水，并一镐劈开桑园子峡，黄河滔滔向东奔流，彻底根治了兰州及其上游的黄河水患，并在此制定治国方略，将天下分为九州，从此天下趋向安定（有另一传说，说是三千年前，姜子牙辅佐大禹治水后，在此将天下分为九州的）。
二、狗娃山的地名传说。
生活在兰州的人，大都听说过狗娃山。其实，很多人都是从解放战争时期的兰州战役中知道狗娃山的。狗娃山、沈家岭、营盘岭、豆家山、十里山这都是解放兰州时，国民党军依托固守的重要阵地。
关于狗娃山的来历，确实有一个很令人感动的故事。故事是这样的：相传很久以前，兰州城外有个勤劳善良的小伙子，他天天起早贪黑地干活，可是打下的粮食，大部分给地主交了租子，剩下的粮食依旧不够吃。每年初春时节，青黄不接，是最难捱的时候，地里的野菜没有长出来，树上的榆钱没有长出，无法充饥，怎么办？这挨冻受饿的日子可真不好过。穷则思变，小伙子想用自己的一双手，开创出一片属于自己的土地。于是，他四处观察，寻找适合开荒的地方。后来他发现，兰州城南面的一个山头还不错，开辟出来，种的庄稼足以让一家人吃饱。于是，他就带着家人，来到了这个山坡上，盖了几间土坯房，在向阳的山坡上开了几亩荒地，这样一年下来，日子倒比租人家地种轻松多了。可惜，好景不长，好日子总是过得飞快。几年后，这位勤劳的农民再次遭遇困难。这次是天灾。老天爷不下雨，人们无法生活了。种的庄稼旱死了，存下的粮食吃完了，水窖也见底了，走投无路了，这位农民只能带着家人另想办法。他顺着阿干河往上游寻找地方。果真，他找到了一块有水草的土地。他下决心搬家。这里虽是土窝窝，但穷家难舍。小伙子带着家人，一步三回头地离开家园。谁知，他走的时候，却将家里的一件工具忘记了。然而，他养的那只狗，却没有忘记，狗就守在工具边上，哪里都不去。最后，这只忠犬，生生饿死了。好多天后，农民想起了他的工具落在老地方，就飞奔回去找。结果发现了饿死的狗，依旧守护着工具。农民哭了，大喊“狗呀！狗呀……”这个忠犬的故事，很快就在周围传开了，人们就把狗饿死的地方，叫做狗娃山。
三、马滩的地名传说。
马滩是属于黄河泥沙淤积而成的夹河滩，因有河水滋润，水草丰美，滩上河汊交错。水草长得异常茂盛。传说，马滩因明代肃王在此河滩地养马而得名，
马滩，还有另一个传说，故事是这样的，传说以前有个叫王许的人，非常善于养马。他养的马，不仅健壮，跑起来更是飞快。时间一久，连京城的皇帝都听说了他的大名。于是，就把他调到京城给皇帝当御马官。这下王许干得更起劲了，一门心思要培养出好马。果然，几年之后，他养出了几匹好马。皇帝知道这个消息后，也非常高兴。有一次，皇帝外出狩猎时，要骑他养的马。王许给皇帝挑了一匹跑得最快的马。谁知，这下可闯祸了。你想皇帝怎么能驾驭得了这么快的马？皇帝刚刚骑上去，这马就飞奔起来了。这可把皇帝吓坏了，还没等人们拉住马，皇帝就摔下来了。大事，这绝对是大事。皇帝坠马，相关人等是要掉脑袋的。当即，皇帝让人将那匹马斩了。这下，王许可吓坏了，啥叫伴君如伴虎，这就是。他只好偷偷跑了。有一日，他来到金城，发现马滩一带适合养马，就在此定居了下来，并将养马技术传向四方。后来，王许病死了，可是他养过一匹最好的马，也不吃不喝而死。人们就把马埋在他的坟墓边上，把那个地方叫做马滩。
四、兰州五泉山地名的传说。
相传，西汉时，，骠骑大将军霍去病率十万人马出征匈奴。大军经多天行军，在一天黄昏时分来到一座光秃秃的山前。大军人困马乏，又饥又渴，于是，霍去病命三军山下扎营，埋锅造饭，休整一宿，明日赶路。突一小兵来报：“无水做饭。”霍去病命人四处找水，都无结果。霍去病拔出宝剑,朝脚下的土地插如，拔出宝剑,突然,一股清流随剑而出,将士们又惊又喜。霍去病见人多水少，又连续在山上山下插了四剑,四处都有清泉流出。霍去病走后，这五处泉水一直流淌，五泉山也因此而得名。
五、闵家桥地名的传说。
明代中期，由于闵家桥紧靠森林茂密、流水潺潺的五泉山脚下，常年流水不断，给人们的出行和生活带来诸多不便，有一闵姓人在此居住，就建了一座小木桥便于人们通行。这座木制的拱形小桥建在原市委党校和市总工会办公楼院附近，小桥今已不存。但后来闵家桥的地名就流传并保存了下来。
兰州市以姓氏命名的地名非常多，粗略统计，在2000个以上。如颜家沟、耿家庄、郑家庄、孙家营、黄家岔等。而以姓氏加桥命名的地名非常少。
六、榆中县太子营地名的传说
榆中县清水乡西北部，有个村子叫太子营。这个村还保留着一些城堡的遗迹。当地曾经流传过一个民间传说，它给人们说出了太子营的来历。民间传说太子营是秦始皇的长子扶苏太子驻扎过的地方。公元前214年，秦始皇派遣蒙恬征讨匈奴，扶苏太子监军。他们在榆中境内设立了榆中县，同时又沿着黄河修筑了防御工事———秦长城，今天太子营一带就是扶苏住过的地方。
关于太子营的来历，民间还有一种传说。传说三国时，董卓率兵东进，失败后退守榆中屯田，同时在这个地方修筑了城堡，民间传说董卓军中有一位太子，在此营中驻扎，所以就被人们命名为太子营。太子是专门用来称呼王储的，只能和首都或王国有关。实际上，距离太子营不远就是榆中夏官营（或东古城），曾经是西秦国都，有可能是西秦太子来此驻扎。据记载，乞伏乾归建立西秦以后，曾任命太子乞伏火只磐领尚书令，有可能就是这位太子的驻扎之地。
七、榆中七十二营传说。
有人曾经统计过，兰州市所属的三县五区以“营”命名的地名大约有一百多个。这些地名，有些是根据民间传说命名的，有些则是来自于一次具体的军事行动。清代皋兰有：费家营、柳家营、双营子、清水营、岗家营、陈官营；头营子、二营子、三营子。榆中县及其周边则有七十二营之说：如孙家营、化家营、丁官营、刘家营、袁家营、彭家营、安家营、夏官营等等。
有民间传说，七十二营是赵充国屯田时留下的，但是这些仅仅是传说而已
还有一种传说，明朝时代，兰州及榆中一带还属于边关地区，有不少驻军以营为单位驻防，后军队撤离，有部分军人和家属及移民留住，这些地方就以驻军的军官的姓或名命名，地名被遗留传承了下来。这个传说最靠谱。因兰州及榆中境内以营命名的地名，绝大部分是明代流传下来的，部分是清代流传下来的。
榆中有个地方叫秦启营，属七十二营之一，则又是另外一种说法。秦启营在榆中连搭一带，那里半山半川，属于山地和川地的过渡地。民间传说，唐代在此地驻扎着一支部队，使用青旗为标志，所以当地居民把这个地方称之为青旗营，后来有个姓秦的人家居住在这个地方，所以就演变成了秦启营。兰州榆中境内以营命名的地方，绝大部分是明清代的。
八、榆中县清水驿的地名传说。
西兰公路312国道，沿车道岭西下，就到了兰州地区的第一个古驿站---清水驿。
传说，唐朝时，文成公主进藏，一路风沙弥漫，难得清水饮用，直到进入植被丰茂的榆中清水站方能得饮一碗清澈甘甜的泉水。后明清时代，在清水建立了驿站，这个小驿站，因为文成公主的这美传盛赞，被叫“清水驿”而流传了下来。
九、榆中金牛山地名的传说。
榆中金牛山，原名卧牛山，相传在上古时候，鲁班路过榆中，目睹干旱之状，便用自己的牛车从马街山拉土到黄河筑坝引水。旷日持久的劳作使得老牛疲惫不堪，卧倒此地，人们为了纪念这头老黄牛，称此地为卧牛山。此地建的金牛广场，集游览、食宿、娱乐为一体，已是榆中有名的一处观赏景观。
十、榆中接驾咀和歇家咀地名的传说。
传说，康熙皇帝当年西巡，兰州的地方官员在榆中县三角城东3公里处地接驾咀搭彩门接驾，翌日西行向兰州进发，傍晚时分，到达榆中县定远镇东面的歇家咀处下轿，准备夜宿，已是人困马乏，饥肠辘辘，御食官安排晚饭，差人找来当地的民间厨师，御食官告知民间厨师，要给皇帝做当地的饭菜，当地的民间厨师就做了馓饭给康熙皇帝食用，几乎一天未吃饭的康熙皇帝吃了爽口的馓饭后，赞不绝口，后将馓饭和搅团的食谱带入了京城。于是就有了接驾咀和歇家咀两个地名。
十一、榆中贡马井地名的传说
贡井，又称“贡马井”，位于榆中县东北部50公里处。此地在明代，不仅有原始森林，而且有丰茂的草原，是放牧马群、羊群的天然牧场。当时甘肃地方向明太祖朱元璋进贡的御马就在这里放牧。因为是官马放牧处所，故这里设有管理机构——贡马营，以专门经营管理向皇帝进贡御马的。当地民间盛传，有一年天遇大旱，万物枯萎，所有的渠水都干涸了，放牧在这里的马匹，成群地被渴死，可令人奇怪的是，其中有一匹渴急的马，在山坡一边奔跑一边细心观察，待跑到半山坡时竟用蹄子刨出了一眼泉水。后人取贡马刨出水泉之传说，将该地命名为“贡马井”。
十二、红古的地名传说。
红古区因辖区内的红古乡命名。红古乡历史悠久，是唐蕃古道的重镇之一。据传，“红古”一名源于所辖行政村红古城。当时，红古城原地名叫“古城”，但由于湟水河道的南移，使得“古城”这座防守边陲的古城，变成了易攻难守的孤城，不再适应当时的战略需要。故守城将士又将城池迁筑于东面地势比较险要而又临河的山口处。新建的城叫“新古城”，该新城守将又在紧连接的东护山顶上，修建了大型土筑防御工事和烽火台，与城墙相互辉映，形成了犄角之势。当年边陲驻城守将是中原汉族人，但由于当地少数民族百姓对汉语的部分口音说不准，故将“新古城”的“新”误读成了“红”字。这样日久天长，便慢慢将“新古”叫成了“红古”。
十三、永登县猪驮山地名的传说
猪驮山，原名萱帽山，位于永登县苦水镇苦水街河西一公里处。萱帽山变为猪驮山的来历与一位济公式的人物风颠和尚有关。相传，清世祖顺治八年(1651年)农历四月初八，今永登县苦水镇苦水街东巷李氏家出生一儿，俗名李福， “及长不愿娶妻，父母强为之授室，而与床笫无沾染，邑有王吒什者，高僧也，遂受戒而师事之，断指出家，以示决心。后飞锡四方，恒以济孤恤贫救灾难为事，尤其治垂危之病，施回生之术无不效，所得谢仪作修桥施粥之用。”风颠自命僧名无情，后改僧名超度，号风颠，俗称李佛爷，后人亦称为风颠济公。李佛自小念过两三年私塾，十一二岁开始务农，十八岁出家到萱帽山修行，他见山寺寥落，许愿补葺。为了修葺十王殿，风颠天天赶一头呼作“自醒”的猪，搬运砖瓦，自己身背六块，猪驮四块，这一行动感动了周围的人，大家都来义务投工，募化捐资，最后终于实现了夙愿。自此，萱帽山便叫成了“猪驮山”。李福于清圣祖康熙四十九年(1710年)农历腊月初八圆寂于西安市。传说，他圆寂后，众僧在他端坐的遗容上涂金粉，一涂再涂，总是不显光亮，觉得奇怪。不久，消息传到京城，康熙皇帝说：“莫非他是渗金佛?”一语道破，风颠遗容顿生金光，灿灿照人。因此，后人也常称他为“渗金佛祖”。风颠和尚“舍身求雨”、“煮身济赈”、“怪治久病”、“翻地压砂”、“巧计修桥”等故事在永登地区广为流传，家喻户晓。（李新海）
甘肃省作家协会会员