8月30日，318国道利川绕城段开始试运行，利川城区交通拥堵问题将得到根本改善。
318国道利川绕城段起于城东杨柳寺，与省道利鱼线对接，途经杨柳村、小天井、林场、陈家坝、龚家淌、铁炉寨，在城北石山庙对接西北线，双向四车道一级公路，设计行车速度为60千米/小时，整体式路基宽18米，分离式路基宽9.5米。该工程投资3.2亿元、历时4年建设，长度6.886公里。
目前，该项目已完成路基、路面、桥梁、隧道主体工程，隧道机电设施、路面护栏正在加紧施工中，具备基本通行条件。
不足7公里的道路为何建设工期长达4年之久？利川市绕城线项目建设负责人黄立春介绍，该工程有跨515米、高48米的318国道利川段第一特大桥——清江大桥，以及长1784米的城区第一隧道——铁炉寨隧道等控制性工程。2015年开工以来，施工方克服溶洞、岩层破碎、夹泥等困难，逐一攻克了系列技术难题。
318国道起点为上海黄浦区，终点为西藏日喀则市聂拉木县，全程5476千米，经过上海、江苏、浙江、安徽、湖北、重庆、四川、西藏。利川是出鄂入川渝的咽喉之地。近年来，该市全域旅游快速发展，自驾游车辆众多。此前，318国道从利川老城区胜利路、利北路穿城而过，高峰时每天车流量达10万台以上，交通压力不堪重负。绕城段的贯通，为顺利出入利川城区，畅通东西交通大动脉咽喉提供了极大方便。