法海禅寺
北京的法海寺坐落在北京石景山区翠微山的南侧，背靠一座大山，这里的地理位置十分讲究。在北京周边，翠微山算是比较高大的一座山，法海寺背靠大山，预示了它是有背景的。法海寺建于明朝正统四年（1439），规模宏大，历时5年，到正统八年（1443）才建成这一皇家寺院。它是一个叫李福善的太监主持建造的。完工后，李福善立碑记载了建造法海寺的过程，他死后就埋在法海寺附近，今天我们还可以看到他的墓及墓碑。
李福善很小就进宫做了太监，和皇帝的关系非常亲近，当朝的皇帝是他一手带大的，皇帝在孩提时就跟他一同玩耍，所以李福善的权力在朝中是很大的。他修建法海寺，动用了木匠、石匠、瓦匠、漆匠、画匠等各种各样的工匠，参与人数多，历时长，耗费钱财多。
除了钱财之外，他还利用朝廷的官员、专业的雇佣画师等，类似于今天国家画院这类机构里的工作人员，一起来修建法海寺院。据发现的碑文记载，有一个捏塑官叫陆贵，还有一个叫许祥。捏塑官是什么？就是雕塑家。捏就是捏泥，就是雕塑。捏塑官既会做雕塑，同时又是官员，是宫廷画院、宫廷艺术院里的雕塑家，是有官品的。法海寺原有的雕塑塑得很好，只是现在好多被毁坏了，但有老照片保留下来，我们可以通过照片了解法海寺的雕塑的样子，它们就是由捏塑官陆贵和许祥这些宫廷里的专业艺术家官员创作的。除了捏塑官，还有画士官，这些画画的人也是宫廷官员。画士官有两人，一个叫苑富清，另外一个叫王恕，他们是有官员身份、有品级的。只有宫廷里的太监奉皇帝之命来修法海寺，才有资格和权力调派宫廷里的捏塑官和画士官来做雕塑、画画。除画士官之外，还有职业画家，有名有姓参与绘制法海寺壁画的画士有张平、王义、顾行、李元、潘福、徐福等共6位宫廷画家。
法海寺修得非常气派，场面宏大，大雄宝殿、药师殿、钟鼓楼、藏经楼等这些寺院里必不可少的建筑，法海寺都有。而且它还有一个特别的建筑，叫选佛场。选佛就是选择佛像，有一个说法叫“选官不如选佛”，也就是说求官不如求佛，人们想当官，不如出家当和尚，开堂度生，出家的地方就叫选佛场。有一些皇家的人要出家，就在法海寺的选佛场剃度出家，所以法海寺是明代的皇家寺院。
《水月观音》
我们现在看到的法海寺是经过多次重修的，其中大雄宝殿里的好多绘画原作被保存了下来。为了保护壁画，里面的光线很暗，因为怕光影响到画面的颜色，怕它变淡、消失。这个殿里的壁画非常精美，其中《水月观音》最具有代表性。水月观音是从佛经里演化出来的，观音菩萨是救苦救难的，在中国特别受欢迎。观音的演变也有各种各样的，有盂兰盆观音、白衣观音、水月观音等。水月观音在唐代开始流行，有一个名叫周昉的宫廷画家，据说是他妙创水月观音，也就是说水月观音的标准范式是他首创的，之后流行开来。当然后世也没有完全按照他的范式来绘制，而是根据他创作的观音衍生出各种各样的创作效果。
水月观音通常是罩在一个大的光环里，头顶有光。标准的样式一般是观音坐在一块大的、平面的怪石上，石头上放着净瓶，瓶里装净水，有时净瓶还用一个玻璃的碗接着，瓶子旁还放有一摞佛经。石头下边有水，通过水里的反光倒影让人浮想联翩，去思考人生之虚幻，生命之短暂。
善财童子
法海寺的这幅《水月观音》却非同寻常，它是表现出了皇家气派的水月观音。皇家的宫廷画家把水月观音画得华贵典雅，头戴宝冠，身穿精美绣花的衣服，肩披轻纱，薄如蝉翼，纱上精致地绣着六棱花瓣。水月观音旁边还有一个善财童子，这个童子很可能就是当朝太子的形象，穿金戴银，只有宫里的人才能穿得这么富贵，有这么昂贵精致的配饰。所以法海寺的这幅水月观音表现