走进西交民巷，进入眼帘的是那一座座有百年历史老楼，门前镶嵌的汉白玉文物保护标志：曾经汇聚过许多当时著名的银行，银号，是当时名副其实的金融街。
1905年，清政府在西交民巷成立了“户部银行”，后更名为大清银行，是中国历史上最早的中央银行，清末民初时，民国十年(1921年)以前，各银行竞相在西交民巷选址建楼，当今的西交民巷，留存不少银行建筑，有户部银行即大清银行，民国初年改为中央银行，除此之外，还有大陆银行，金城银行，中国实业银行等。
1999年天安门广场重修，市政工人们在毛主席纪念堂西侧出土一块石匾上刻“四行储蓄会”五字， “四行储蓄会”中的“四行”是指盐业银行、金城银行、大陆银行和中国银行，足见清朝末年，北京当时的金融街就在西交民巷及其附近地带。除了以上提到的四家银行外，还有中央银行、交通银行、中国银行、中国农工银行、福顺德钱庄、平安保险公司、日本的正金银行、俄国的道胜银行、美国的花旗银行、英国的汇丰银行，等等。
这些历经一个世纪的西洋建筑，集中了近代西洋建筑的精华，与那些低矮的民居形成鲜明的对照。游走于这些历经一个世纪的西洋建筑中，领略近代西洋建筑的精华，令人怀旧。
1928年6月， “政府南迁”，中国的金融中心转移到了上海，西交民巷的银行街渐趋冷落，但1949年北京解放前夕，西交民巷仍存在银行15家，钱庄2个，西交民巷加上另一条复兴门地区老金融街，足见西城区当年的经济中心地位。