灯火、笙歌、湖光、古迹、村庄……古色古香的运河公园、芳香四溢的稻香小镇、突飞猛进的智能制造产业园区，在大运河江苏苏州段起点处，古韵今风的浸染之下，一座因运河而生、因运河而盛的千年古镇正在崛起，这便是有着“青山绿水北太湖,运河吴门第一镇”之称的苏州市相城区望亭镇。
“太湖碧波明似镜，运河玉带如彩锦，青山秀水孕沃土，明珠一颗数望亭……”这是望亭人自编自演的大型情景剧《印象·望亭》。正如情景剧中所展现的一样，漫长的岁月里，大运河见证了望亭镇的变迁，守望着两岸百姓的安宁。
近年来，随着大运河文化带建设的推进，望亭镇立足“产业智造新空间，区域交通新格局，文化传承新高地，生态文明新优势”总定位，通过农业高质量发展，带动一二三产业的高质量融合发展，走出独具望亭特色的高质量发展之路。
古韵今风，打造大运河文化IP
“京杭大运河的第一铲土是在望亭开挖的。”望亭退休老教师许志祥介绍说，公元前495年，吴王夫差为与楚国抗衡，下令开凿自苏州望亭经无锡到达常州奔牛镇的一段运河，比开凿邗沟还要早9年。
大运河水，千年不息，大运河望亭段承载着丰厚的历史、文化、生态资源，串联着这座城市两千多年的历史与繁华……如今，大运河又成为了望亭强劲的文化IP。
早上6点，大运河畔的望亭运河文化体育公园就已经热闹起来了，有打太极拳的，有打篮球的，有散步赏景的……行走在风光旖旎的运河公园，仿佛走进了望亭镇历史长河的画卷。
御亭、皇亭碑、驿站、石码头牌楼等历史遗存令人目不暇接，古老与现代在这里交融，让市民们在休闲中享受浓厚的文化气息熏陶；公园两旁还建有农业体验区、工业体验区、改造艺术区、休闲滨水区等部分，让市民徜徉其中；篮球场、羽毛球场、乒乓球场和户外健身器械等设施也一应俱全，得益于优越的自然生态环境，市民们在其间健身，如同置身一座“天然氧吧”。
望亭镇党委委员、人大副主席殷猛介绍，近几年，望亭镇积极推进大运河文化带建设。在望亭的运河畔，运河百诗碑廊刚刚落成开放，集中展示了百余幅运河沿线城市的书法碑刻；大运河文体馆正在建设中，规划有运河文化展示馆、游泳馆、健身中心等功能，建成后将成为望亭的又一地标建筑，进一步丰富望亭居民的文化、体育生活。
加快大运河文化带建设，望亭镇不仅在“硬件”上下足功夫，在“软件”配套服务方面也动足脑筋。去年4月，望亭推出“稻香小夜曲”文旅夜经济品牌，运河畔的夜市集“望运集”瞬间成为“爆款”。一时间，全国各地游客纷至沓来，逛着市集，夜游运河，好不惬意。
“我就住在运河边，建了运河公园之后，我每天都来逛。这几年，望亭发生了翻天覆地的变化，老百姓最得实惠。”在前不久举办的大运河文化带建设乡贤座谈会上，乡贤代表吴纪根感慨地说。
融合发展，从“景区旅游”到“全域旅游”
“田园风光美，业态百花放。”一首村规民约童谣，在美丽的望亭镇迎湖村口口相传。迎湖村是一个位于北太湖东侧、大运河西岸的小小村庄，近年来，越来越多的年轻人来到这里扎根，并为村里带来了新技术、新理念和新的生活方式。
村庄环境整洁有序，村容村貌焕然一新，粉黛白墙、琉璃青瓦分外醒目……曾经的“老村”处处呈现出欣欣向荣之景，并成为了一二三产融合发展的乡村振兴“样板村”。
“迎湖村一直秉承生态优先、绿色发展的理念，今后也将继续坚定不移地走新时代生态文明建设之路。”说起迎湖村未来的规划，迎湖村党委书记王骅充满信心。
迎湖村的变化正是望亭镇农文旅创融合发展的一个缩影。
“像规划城市一样规划农村，像发展工业一样发展农业，像经营企业一样经营农田。”望亭镇文化旅游发展局副局长王新杰说。如今，这个“产业跨界”理念，已成为望亭人的共识。作为相城区唯一拥有太湖与大运河资源的乡镇，望亭镇围绕特色水稻田园乡村建设，加快推动一二三产高质量融合发展，并催生出一个集农业、休闲、生态、文化、旅游等为一体的产业集群。
每年9月，太湖之畔，位于望亭镇的6800余亩高标准农田里一片金黄，秋风吹拂稻穗摇曳十里飘香。
近年来，依托“稻田资源”，望亭镇高起点规划、高标准建设北太湖旅游风景区，全面整合太湖、大运河等优势资源，建设完善了长洲苑湿地公园、稻香公园、游客中心等各类旅游载体，“食味南河港”农家乐主题街区、咖啡馆、民宿等各类旅游配套，以及运河公园历史文化街区等充满文化元素的旅游“打卡地”。
王新杰介绍，这几年来，北太湖旅游风景区不断完善基础设施建设，加速提升景区的整体风貌，仅2020年就实施了13个建设项目，已完成9个。根据规划，北太湖旅游风景区将通过一系列项目，串联现存业态和建设中的业态，最终形成“一心一环五区五聚落”的布局。
“未来，望亭将以相城区创建省级全域旅游示范区为契机，聚焦旅游产品品质提升，加快农文旅创深度融合，推动文化旅游产业从‘景区旅游’向‘全域旅游’发展模式转变。”王新杰说。
腾笼换鸟，开启高质量发展“加速度”
“望亭镇区位优势显著，自然环境优美，配套设施完善，近年来还推出一系列惠企、惠民政策，是个投资兴业的好地方。”在2020粤港澳产业联动创新峰会上，苏州鸿凌达电子科技有限公司董事长郭志军对他的深圳企业朋友说。
2016年，望亭镇启动产业转型升级，通过治理“散乱污”，换取土地空间，推进产业转型，打造新兴产业集聚区，发展智能装备、机器人、高精密加工等高端制造业。
位于宅基村的贡湖新兴产业园，曾是望亭的“散乱污”地带，原有通灵金属市场、废塑市场、废轮胎市场和南达水泥厂等地块主要经营废金属、废轮胎、废塑料等，市场环境脏乱差，安全、环保存在较大隐患。
望亭镇通过清理、回购、置换等方式，截至2018年底，完成4个地块的“散乱污”清理，合计淘汰“散乱污”企业545家，盘活土地900余亩。在此基础上，望亭开始规划建设贡湖新兴产业园。
引进智能装备、机器人、高精密加工等高端制造业项目，主攻大项目和平台招商，规划智能制造研发社区作为配套……如今，贡湖新兴产业园已经初见雏形。去年4月，贡湖新兴产业园首个高端制造业载体项目——贡湖高端制造和创新研发社区将率先建成投产。项目占地107亩，未来将打造成为全镇高端制造业“新地标”和“发展智库”。
望亭镇招商局副局长薛晓燕介绍，近些年，望亭加快“走出去”的步伐，多次赴上海、深圳、重庆等地对接，用良好的营商环境吸引五湖四海的客商前来合作。2019年起至今，望亭累计引进优质项目40余个，总投资超100亿元。占地1600多亩的望亭智能制造产业园内，已有6家企业建成投产，其余18家正火速建设，投产在即。
通过腾笼换鸟、转型升级，望亭镇产业发展插上了腾飞的翅膀。如今，望亭镇已初步形成南有智能制造产业园、北有贡湖新兴产业园的双轮驱动、永续发展的工业新格局。近三年来，望亭镇一般公共预算收入年均增长18.5%以上，走出了一条推动高质量发展的乡镇新路径。
“只有充分发掘历史文化底蕴，才能不断擦亮‘运河古镇’名片。”望亭镇相关负责人说，守着运河古韵，望亭又开始谋划起高质量发展的“新版图”。接下来，望亭将继续从文化、生态、经济等多角度着手，保护、传承、发展、利用好运河资源，让大运河与望亭共生共荣、绵延流长。