长春市宽城区教育局近年来推进现代学校制度建设，带来的一大改变，用该局德艺体卫科科长马岩的话说，学校已经从“跟团游”变成了“自驾游”。
她说，教育局原有的“指令性管理模式”，就是让所有学校都坐在教育行政部门驾驶的一辆大巴上，由我们带着学校前行，“会规定你在哪里下车看景、拍照、购物，不管是否需要、是否适合，行程是既定的，学校只能被动的‘跟团游’。”现在，宽城区的学校已经从那辆大巴上走下来，开上了各自的小轿车，按照自己的意愿“自驾游”了。马岩说，学校不再需要强制性的导游，而是需要智能型的导航，教育局的导航职责就是帮学校明确行驶的方向和目标，让他们按需选择行驶的线路，起点不同的学校会自主行驶在不同的路上，但共同的目标是：现代学校。
12月8日，在中国教育学会宽城教改实验区工作阶段总结会上，教育部基础教育一司司长王定华盛赞宽城区的探索，认为值得向全国推荐。
宽城区三年前启动的现代学校制度建设，也成了该区教育局局长周红的研究课题，她还是东北师范大学的博士生。她带领同事们所做的调研发现了不少问题：尽管此前教育局的区域引领有成效，却造成了学校主体性缺位、自主意识淡漠、自主能力不强；强校大校的示范，造成文化覆盖，学校同质化现状明显，缺乏特色与活力；校长的强势管理、民主意识的淡漠，学校内部治理结构不健全；封闭的办学方式，使家长、社区、社会难于参与学校管理；不遵章依法、不遵循规律的现象层出不穷。“如何让每一所起点不同、积淀不同的学校结合地域特点，自主发展？如何变‘被动输血’为‘自主造血’？”周红说，这要求我们必须启动现代学校制度建设。
他们逐渐形成共识：自主办学才是唯一的出路，而学生则是一切改革的出发点和落脚点。周红说，教育行政部门的角色应该从管理转变为主导性的服务，“从原来的宏观、中观、微观的一管到底，到放权后的宏观调适”。一些大校、名校的校长流动到了农村学校和薄弱学校，教育局还在城区学校遴选了一批优秀的教学副校长到村小工作。校长们被松绑了，并得到了有效的帮助，教育局花了大约一年时间，请来多位专家，指导他们把脉、诊断、开方，制定学校三年发展规划。
从教育局的大巴上走下来的天津路小学探索的是，如何让学生真正成为学校的中心。校长魏志杰去年的某一天经过一间教室时，听到了哭声，原来一位非常喜欢画画的小女孩，忘记带美术课要用的水彩和毛笔了。她抽泣着对校长说：“要是有一间专门的美术教室，里面放着各种美术文具，那该多好啊。”这句话促成学校召开会议，决定为美术、音乐和阅览各建三间资源教室。学校想在教学楼每层东北拐角的空地上，设置人文雕塑，征求意见时，大多数人却认为：学生第一，学生的需求优先。于是，空地变成了一个个小舞台，作为学生演出展示之地。
“我们希望激发学校在螺旋上升中，从自律之办学向自主之发展、自觉之行为、自由之教育递进。”周红说，自由之教育是教育的“理想国”，是我们对教育高远的价值追求。