风景秀美的千岛湖每年吸引大量游客来此观光，旅游业收入在淳安县的GDP中占据较大比重。
在地图上，如今已找不到被简称为“狮城”的老遂安县城了，它被淹没在浙江千岛湖的碧波下已经整整54载。
1959年，国家为了建造当时最大的水利枢纽工程新安江水电站，原新安江之畔的两座古城―贺城淳安县、狮城遂安县合并而成现在的淳安县。
随后，这两座始建于唐代，曾是中国遂安文明发祥地中心的古城，一座(贺城)被拆迁，一座(狮城)一夜间被淹没于水下，而库区内1030座小山头因此成为小岛，成就了今日千岛湖波涛万顷的秀美风景。
淳安县域面积居浙江省之最，却是杭州市所辖七县市中的最穷县，也是浙江省26个欠发达县之一。除了县中心的千岛湖镇，其他乡镇每年的财政收入从20万元到数百万元不等，但财政支出最少的却达2000多万元，每年的财政缺口主要依靠上级财政转移支付解决。
“因湖而兴”的淳安，旅游业在当地经济发展中占据很大分量。十余年来，淳安当地政府早就在盘算如何利用开发千岛湖水下古城。这期间，嗅觉灵敏的资本逐利而来，各种方案一再提出，声浪喧嚣，但又渐次被否，水底古城的开发困难重重。
2013年6月，千岛湖旅游集团曾邀请国内一家知名的旅游规划机构专家赴千岛湖考察，该机构在今年1月编制了《千岛湖水下古城旅游开发总体规划》。
2月25日，千岛湖风景旅游委(原淳安县旅游局)主任方阳在接受时代周报记者采访时坦言，纯粹的水下古城旅游开发方案“目前还在论证阶段，还没有特别的好办法”。
在招商引资的大环境下，如何在保护水底古城的基础上开发旅游资源、开发到何等程度，淳安县的决策层充满纠葛。
而资本的力量已然显现。时代周报记者获悉，淳安县正准备借助国资，在离狮城原址最近的姜家镇打造一个名为“文渊狮城”的项目综合体，欲投资6亿元，将水下千年古城复制上岸。
开发方案悉数被否
2002年，千岛湖风景旅游委曾委托国家海洋局第一海洋研究所对狮城进行过长达11个月的水下探摸。即便以当时的技术条件，探摸出的古狮城之完整性也令人惊叹。
探摸报告显示，千岛湖水位在99米时，狮城在水下25-35米之间，水温常年保持在10摄氏度左右，四周城墙大部分保持完好。城墙用条石和城砖砌成，表面平整、光滑；发现的3个城门相当完整，其中西城门半扇门仍可以开合；城内部分民房木梁、楼梯、砖墙依然立着，没有腐烂，有的大宅院围墙完好无损。房内家具照旧摆放着，雕梁画栋，历史文物的保存完好。
不过受限于当时潜水拍摄条件的不足，外人无缘得见古城清晰面目。狮城再度冷清，甚至在2004年的文物申请中也落选。
积极的因素则是，狮城因这次探摸而引发关注。由此，淳安县旅游局曾向淳安县政府提交了一份《水下古城项目建议书》，提议建造旅游潜艇，让游客近距离观赏水下古城。
《水下古城项目建议书》中明确提到：“乘旅游潜艇水下观光能满足游客猎奇心理，集神秘性、奇特性、参与性、开创性和可游性于一体。‘狮城寻古’水下游览这一创新项目，在世界上也属稀有。这一产品的开发符合人们新、奇、特的猎取心理。千岛湖景区本身就是一个知名的胜地，如果把别具一格的水下古建筑艺术和充满梦幻般的水底潜艇观光完美结合起来，它必将成为千岛湖的一个拳头旅游产品，吸引