什么是禅?禅是一一知来处。既知来处,也知去处。五月五日是端午节,禅宗史上,祖师大德们常常要在这一天作专门的开示,这里选取宋代临济宗黄龙派僧人宝峰真净克文禅师的一则端午开示,他说:今朝五月复端午,随众生心解分布。粽子虽然应所知,要须一一知来处。你们说,从什么处来?这一开示的关键之处,是提醒大众要知来处,不只是知自己的来处,更要知一一事的来处。一一事,也就是每一事,一切事。知其来处,是明事之理。他忽然举起柱杖子说:你们要是知道了这根柱杖子的来处,就会知道一切事法的来处。进一步而言,既知来处,也要知去处,或者落处,将来落在什么处。所以有的禅师往往是来处、落处一起说,克文禅师也是这样,他说:如果是妙悟明眼的人,他一一知来处,一一知落处。关于这个“落处”,他是借下雨而指示:好雨点点,不落别处,你们且说说看,落在什么处?难道是落在法堂前么?难道是落在田野中么?难道是落在山林间么?所以,眼睛明亮的人,也要知个落处(《古尊宿语录》卷四十四)。对于人生而言,知来处,是要知道生从何处来,知落处,是要知道死往何处去。祖师们常说,生死事大,无常迅速。一口气息上不来,前路茫茫向何往?宋代临济宗杨岐派雪岩祖钦禅师说:如今在什么处安身立命?还知道么?如果连这个也不知晓,岂不是死不知去处?这个称为“死大”。如今大家眼睛眨眨地在我这里问个父母未生前面目,却不知道本来面目,开口不得,这岂不是生不知来处?这个称为“生大”。依这个开示,知来处,是要知道父母未生前的本来面目,知去处,首先就要知道自己的安身立命之处。