荻港村四面环水，河港纵横；青堂瓦舍，临河而建，是一个有着千年历史的古村落。从残照烟柳的演教禅寺到清朝嘉庆年间御赐"玉清赞化"金匾的道教胜地，从沿河而建逶迤连绵的靠街走廊到积川书塾依然清晰的八角放生池，无不洋溢着清灵剔透的人文气息。这里曾走出过50多位进士、状元， 100多位太学生、贡生和举人，留下了36座名宅和23座古桥。
炎热的午后，我们走进了荻港。村口，飞檐斗拱的古戏台正在修建中。"为修建这个古戏台，我们搬迁了卫生院。"原村党委副书记，现为镇旅游办主任的章金财说。
跨过长春桥，便是始建于乾嘉盛世的南苕胜境。里面，飞檐凌空的四面厅刚刚拔地而起。"为保留原址，这座建筑是在空地上按照原样建造的。"
出门向前，在一条通向河边的叫做十景堂路的小道上，我们看到村中通向外港的小河边砌着十分整齐的帮岸。"这些帮岸和道路上用的石料其实是几个朝代的变迁形成的。对面河岸上帮岸用的白色石料是唐代的，而红色石料是清代的，材质是湖州本地的龙山石。而我们脚下的小道上所用的，却是属于明代的紫砂石。可以说，我们脚下同时踩着三个时代。"章金财说。
继续前行，一条大河跃入眼帘。"这条大河现在被称为杭湖锡旅游航道。其实，更准确地说，它是大运河的一条支流。"就在这时，一条千吨大船从地平线那边快速开过来，似乎在印证着我们的感觉。然后，一条，又一条。有空船，也有满载建材的。这让我们突然明白了为什么大运河申遗的专家们会把大运河比做"活"的遗产了：因为它的心脏每天都在我们身边活泼泼地跳动。
回首向南，看到了庙前桥。此桥始建于明朝末年，重建于清同治年间。三孔石梁桥，南北朝向，其形状酷似八字，故又名八字桥。两侧桥栏雕有石雕图案，桥墩上方刻有龙的图案，桥两端连接古老石板路，颇有江南水乡风味。相传，凡在外经商、读书或做官的荻港人回归故乡时必须要走一走八字桥，以示财运、官运四通八达。
转身向北，紧连八字桥的外巷埭走廊全长500余米，南北走向，靠运河而建。上世纪二三十年代，廊屋外皆为商店阁楼。当时小镇公路不通，水路交通相当兴旺。杭锡湖航道经此，南通杭州，东往上海，北至湖州、无锡、苏州。当年兴盛时，各类店行皆聚于此。章金财一一指给我们看：有中药店，如百乐堂（朱正阳）、泰源堂（陈荣生），有茶店、采云楼、聚话园、南货店、菱行、鱼行、丝行、米行等。
沿着外巷埭向前，首先注意到每隔一段路面的变化，有碎石铺就的，有鹅卵石铺就的，有整条的块石铺就的。看样子，当年这里兴盛起来是经历了不少时间的。而在每个商铺的前头，都有一个河埠头。河埠头的上面，是用四到五块石头筑成的。章金财问我们是否注意过南浔的河埠头，"南浔的河埠头上面用的是整块的大石头，像张石铭旧宅前，但这里用的是几块石头拼成的，这个体现了巨商和小商贩的不同。"被他这么一说，我们倒也很有同感。河埠头多，说明当年这里商品交易主要是在水上进行的，而且家家都有船。"以前搞水利建设的时候做过统计，我数了一下，村里有60多个河埠头。"章金财回忆道。
走到外巷埭的尽头，看到一座名为东安桥的古桥。从这里向西拐，就来到了里巷埭。几百米长的里巷埭走廊也全都是古老的建筑。沿着走廊流淌着小市河，小河上面一路过去又跨着五六座小桥，年纪都在三百岁以上了，充盈着江南典型的"小桥流水"风韵。原汁原味的古旧屋宅内，开着饮食店、百货店、杂货店、理发店等等。那些商店，既有时髦的电器商品，也有不少民俗的东西，譬如：麦桶、渔桶、萍起、千步、渔蒙、渔篓等，都是劳动时用的工具。看起来，这里的渔业很发达。刚才在外港埭就看见一大排渔网在那里晒太阳，现在在里巷埭的一条小弄堂里，又看见了这一景象。"这些差一点都没有了。"转过建于清康熙年间的秀水桥，我们又朝南走。章金财边走边说。"上世纪80年代这里的小河曾被填了一段，幸而后来又全部起了出来。人们似乎突然意识到不保护的话一切就会很快失去。""早在数年前，我们结合新农村建设，开始对古村落进行保护。在修复石板路时，老百姓把自家的老阶沿石都捐了出来。"
章金财粗略地理了一下这几年来的修建大事： 2007年，对礼耕堂进行了维修，同年，委托上海同济大学对古村历史文化保护与发展做了保护性规划，并通过论证； 2008年，礼耕堂修缮完成； 2009年，建设古色古香的进村牌楼； 2010年，对礼耕堂、三瑞堂及名人馆进行布展……"2001年并村至今，由上级各级部门支持、村民集资等形式投入修复的资金达到了上千万元。"
在"硬件修复"的同时，荻港村抢救、挖掘、开发"软件"也不含糊。在荻港渔庄，我们欣赏到了打击乐"渔家乐"表演。"渔家乐"所有的打击乐器，尽是农民在日常劳作中少不了的农具。高音部，用的是装螺蛳的小木桶和鱼叉，还有一种被当地人称作"千步"的盛放鱼食的木制器具；中音部，用的是挑水的大水桶和汲水的小木桶；低音部，则是小木船和菱桶，以及划船时垫脚助力的萍起……"'渔家乐' 2004年走进了南太湖音舞节， 2005年走进了中央电视台。"章金财津津乐道,"现在，平均每月来荻港观光的游客有2万人次。"
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