南阳人民公园，松柏掩映，绿树繁花，是一个修身养性的好地方。每日都有无数市民在这里打球、跳舞、唱歌、赏花、听戏、撮牌、游乐，行色匆匆，司空见惯。自己也不止一次地在这里追寻，希望能从一丝回忆中，找到那些曾经记录着南阳历史变迁的文字。说实在，这个公园的建立有些年头，而且风云变幻，历经修建，才成为南阳市区内现存面积最大、人流量最多的公共游园。但是人们在游玩健身、轻歌曼舞、分享雅兴、登高望远之时，往往会忽略一块石碑，那就是公园西北角遇仙桥头的那枚“张大将军收瘗枯骨碑”，可以说那些日日在这里跳交谊舞、做拍手操的大爷大妈、大哥大嫂们，很难留意也不会想到，旁边那座高高的土堆——望仙台下，曾经掩埋着数以万计的累累尸骨。
人们只管登桥漫步，扶柳赏荷，或者在园子里追逐嬉闹，寻开心。而我的心情却一直很沉重，看着这块黑灰色的石碑，不知道有多少人能了解其中的故事。在那个战火纷飞的年代，南明王朝摧枯拉朽，古宛城在李自成起义军的连续攻打下，南阳守城将士最后全军遇难。战后幸有一位心善的张将军请旨将这些尸骨战后收集起来，埋于现在的望仙台下。所以当你在望仙台爬高上低，在遇仙桥登高望远时，你若是想到这些，你也许就不会那么得意望形了。那些地底下的冤魂，人虽没，魂在飞，他们真的成了仙，在保佑宛城劫后平安，宛民离苦得乐。张大将军收瘗枯骨碑，原碑立于南阳武侯祠内，公园望仙台下的这块碑，应该是复制仿刻的一块，字迹清秀，赫然在目。这块石碑讲述的就是南阳玄妙观道众与南阳官府收埋枯骨的故事。
明崇祯十四年（1641年）十一月，李自成攻打南阳。因南阳城堡固若金汤，李自成只好将大营驻扎在城北的紫山。紫山位于南阳城北，当时是明藩唐王寝陵，有南阳十三陵之称。说到这里，不得不先行介绍一下明藩唐王，因为它与南阳古城的历史有着非常重要的关系。明洪武二十四年(公元1391年)，南阳始建王府山，永乐二年(1404年)以南阳卫治又改建，明太祖的第二十三子朱桱，开始坐镇南阳府，封藩唐定王。1632年（崇祯五年）唐定王朱桱的八世孙朱聿键继为唐王，袭封南阳。 当时的朱聿键有勇有谋，是个人才，在宗室换授等问题上与崇祯朝臣多有冲突，得罪了不少大臣。为报父亲当年被毒死之仇，于1636年（崇祯九年）七月初一，杖杀两位叔父福山王朱器塽、安阳王朱器埈（未死）。同年八月，清兵入塞，连克宝坻，直逼北京，京师戒严。朱聿键救国心切，上疏勤王，崇祯帝不许。后来，唐王朱聿键竟不顾“藩王不掌兵”的国规，招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王。尽管当时朱聿键的动机纯粹，仍令崇祯帝大怒，十一月冬将其废为庶人，派锦衣卫把这位唐王关进凤阳皇室监狱。后崇祯帝又改封其弟朱聿镆为唐王。
没想到朱聿键这个弟弟朱聿镆是位无庸之辈。当时，李自成攻打南阳时，并没有急于攻城，而是驻扎在紫山，命人射书劝降南阳总兵猛如虎。猛如虎不是贪生怕死之辈，决不投降。李自成非常怜惜这样的将才，但是大军压境，也不能没有动作。在南阳城围困三天之后，他开始下令攻城。义军用六门大炮轰击南门，打毁了半个城楼和许多城垛。十一月二十一日，知县姚运熙正在北城上督率丁壮死守，被义军炮弹击中。城上军民一见知县阵亡，纷纷逃命。南阳城很快被义军攻破，总兵猛如虎被杀。唐王朱聿镆躲藏在后花园假山背后的石洞中，被义军找到杀死。李自成攻克南阳后，义军继而斩邓州知州刘振世，取内乡、镇平、新野、泌阳、禹州等州县。次年，李自成再度攻克南阳城，杀知府邱懋素。据史书记载，当时南阳城的战斗进行得十分激烈，战争过后，尸体遍野，以至于野狗盛行，“狗多人少”。
顺治十四年（1657年)，清兵收复南阳城。张应祥被任命为南阳总兵，他看到守城士兵尸骨未寒，不忍抛骨荒野，成为野狗的美食，于是决定掩埋遍野的尸骨。但是因为尸骨太多了，不可能一首首去埋，于是，他就去南阳玄妙观拜访，恳请玄妙观的道士收埋尸骨，超度亡灵。道士们欣然接受，不到几个月，道众将各处的尸骨全部收集起来，于农历十一月二十七日，“卜地玄妙观之西南”，也就是现在的南阳人民公园西北角古宛城遗址处，挖掘了一个巨大的墓穴，将那些尸骨进行了掩埋。然后墓地上建高台，命名为望仙台，希望那些战死地南阳士兵，能够得道成仙。第二年春天，人们又在此立了一通张大将军收瘗枯骨碑，以纪念此事。现在，你知道，南阳公园内的望仙台，遇仙桥为什么都带有一个“仙”字了么？那跟宗教道场玄妙观不无关系。
说起玄妙观，不得不向前再追溯历史一千多年。据史书记载：东汉建武年间，光武帝刘秀的胞姊湖阳公主在裕州(今南阳方城县)曾建炼真宫一座，是为道教在南阳活动的滥觞。东汉时期，当时远近闻名的道观有：方城县的三贤山庙、黄石山仙翁观，南召县九分垛祖师庙、皇后铁牛庙、南阳县老君堂，还有桐柏县的淮渎庙等，唯玄妙观为南阳道观之最，它座落在故城西北隅(今建设中路北侧)。元至元中建、明唐藩重修，殿宇雄伟、园亭佳秀，是当时豫西南的道教中心。清代该宫殿宇房舍多达三百余间,占地面积一百五十多亩,庙田七十余顷,拥有道众数百人,与北京白云观、山东长清观、西安八仙庵并称全国四大丛林。
南阳玄妙观鼎盛时，主体建筑分五重，座北向南。前为无量殿、殿后为山门、四神殿、三清殿,再后为玉皇殿、祖师殿、最后为斗姥阁。斗姥阁建造工巧,高逾城垣,为全观最为壮观的建筑物。清雍正八年(公元1730年)，朝廷颁内殿佛像一座并“慈云法雨”匾额。正殿之外，尚有两庑各殿和东西侧院。东侧院主要建筑有“藏经阁”和“泥牛”古迹。西侧院为方丈堂和道房院。
观之西北隅为“西北园”,俗称荷花池，是一座古代园林建筑。园前“五桂堂”，因五株桂树而得名。堂后凿地为池，广袤数亩，复以周廊环以曲栏，栽荷养鱼，聚石为山，上建小亭，名曰“浣香”。山西，有精舍三楹，原名“环翠”，后改称“清晖”。山东南，小桥横跨，再南有石台出于水中，称谓“月台”，上建有室，额曰“秋香画舫”,画舫之后,沿石磴,可登假山，上有茅亭，称“得月亭”，,可与“浣香亭”相望，每年夏秋，荷花溢香，是主持道人为达官显贵所建的游览之所。
实际上，玄妙观是在汉代老君堂的基础上建设而成的。《道德经》云：“玄之又玄，众妙之门”，以“玄妙”命名，寓意道教教义之深奥。明代洪武四年增建，正统二年扩建，嘉庆、万历年间增修。清顺治、康熙、乾隆、咸丰年间屡有修葺，经数百年的发展，玄妙观规模日益宏大，在鼎盛时期神像达75尊，殿宇房舍310余间，占地面积150余亩，田产70余顷，僧道往住，常逾百人，成为中原地区著名的道教活动场所。《清康熙通志》记载“（玄妙观）园亭甲于一郡，黄冠行住动辄数百人，为京师西南道观之最”。
解放后南阳县人民政府驻玄妙观后道教活动停止。1978年中国共产党十一届三中全会拨乱反正，党的宗教政策得到全面落实,南阳市政府下文开放独山祖师宫，并将玄妙观迁移到独山脚下。2000年重建玄妙观。经有关方面的大力支持协助，购置土地，现已建成三清殿、娘娘殿、药王殿、太公殿等殿堂，此举引起海内外关注，恢复玄妙观，重现道教四大丛林之日已有了光明的前程。
玄妙观最早时面积很大，但是由于历史的原因，被分隔得四分五裂。生活当代的南阳人，只知道在市建设路北侧，有个玄妙观社区，真正的玄妙观已移步独山脚下。而究竟哪些位置属于本有个玄妙观遗址？很少有人能说得清楚，就说现在的南阳人公园，里面的望仙台，泥牛古迹碑，原本都是玄妙观的势力范围。但是随着时代的发展，原先的道教场所，逐渐改建成公共游园，服务于南阳的城市发展。
南阳公园的前身，实际上是宛南公园，建于民国二十一年（1932年）正月，是军阀刘镇华驻宛时，在原玄妙观的菜地改建而成的。走进牌坊式的公园大门，迎面是一太湖石堆砌的假山，洞天福地，花草点缀，两边是壁画和报章；绕过假山，是荷花池，绿叶碧水，清澈见底；荷花池的西边是动物园，动物园旁是一个巨大的石碑，上书“泥牛古迹”；向北是五间草庐，门额书“话桑麻轩”，轩前是两个花坛；话桑麻轩的东边是一个单独的院落，有角门相通，角门上书“河南地图”，走进去，如同走在河南的大地上，山川河流，铁路交通，城市农村，清晰可见；后面是一大片茂密的树林，林子的西边是花圃，再西是土山和竹林；花圃的南面是玄妙观最高的建筑斗姥阁，气势雄伟，建筑精巧。
抗日战争期间，日本炸毁了无央殿、“惠浃中州”牌楼、宛南公园、西北园，斗姥阁也毁于兵火。新中国成立后，南阳玄妙观一直是南阳县政府、县委的所在地，1994年，南阳县撤县设区，南阳玄妙观成了宛城区委、区政府所在地。对此，有人曾提出意见，说宛城区委、区政府长期占用玄妙观，不利于玄妙观的保护和开发利用。
时代发展到今天，很多游客会登临公园望仙台，举目极望南阳的城市美景，宽阔的马路，碧郁的行树，高耸的大楼，但是很少人能知道这座望仙台里面埋藏着的故事，我们的英魂也是少见的大度，没有因为儿童的攀爬，无素质游客的折柳，随地便溺的恶劣行径而掸怒。总是一言不发，长眠于地下，与小鬼斗智斗勇。
如果后人知道，这是一个墓地，鬼城，曾经流淌着千万将士的热血，那么你还会来这里游玩么？你还能因为她的亭高台厚，无人管束而肆无忌惮么？
为什么公园里的望仙台要建成一个仿古的建筑造型，那一定是有着不可磨灭的历史故事，不早不晚，不偏不倚却在市中心的位置上，建立了这样一个高台，就是因为这里是玄妙观，一个曾经的道家道场，好心道士收敛了当年以死抗守的将士尸骨，为他们开启升仙大道，才得以灵魂上的安息。
李自成攻打南阳城，是因为明末朝廷昏庸，奸臣当道，贪官腐败，民不聊生，所以才会揭杆而起，推翻摇摇欲坠的大明王朝。但是胜利的果实被清兵入关攫取了，起义军成了乌合之众，瞬间打垮。南阳城才得以重建，重见晴天。
这些古旧的石墩、石块不知是否当年的文物，但是起码不是现代的产物，也无从考究。姑且成为游客的玩物，散落于高台之上。任尔风雨漂洗，不见岁月。
这个望乡亭，当然是后人而建，雕梁画栋，粉饰太平，据说爬悬梯，登楼顶，可以看到大美南阳的全城风景。但是，因为游客的不文明，在顶楼随地便溺，故而安了铁门，并上了锁，勒令游客止步。
历史掩埋于地下，文明丧失于民间，那么当初设计者的初衷尽管很善良，但是如果不加以宣导和弘扬，很难受到市民的重视。在登临城头的那一瞬，在攀爬楼亭那一刹，我们的心中是否有着对历史的了解，有着对先人们的崇敬。这些十之八九，无人问津，高台之上，并没有标示牌。
只有这两个一前一后树立起来的石碑，注明了“宛城遗址”的文物保护字样。但是保护归保护，究竟谁来监督保护，如何保护？行云流水，浅尝辄止。
台上高亭巍峨，古树参天，乱石穿空；台下人群蹿动，修身锻炼，谈笑风声。
唯有古树经历了岁月的风云，演绎着四季的轮回，发了芽，落了叶，归了根，滋养着地下的灵魂。