科技富豪马斯克的SpaceX公司9月10日发射了人类首次“太空漫步”任务。当天四名非专业的“平民”宇航员在佛罗里达州美国宇航局（NASA）肯尼迪航天中心的发射场，搭乘SpaceX的龙飞船太空舱，由猎鹰9号火箭送往太空。
SpaceX直播了发射过程。四名机组将在未来5天不仅将冒险进入地球的范艾伦辐射带，还将于当地时间9月12日出舱进行首次私人太空行走。5天后，他们将返回地面，降落在佛罗里达州。
这项被命名为“北极星黎明号”的任务发射此前遭遇了“一波三折”。上个月，SpaceX两次取消原定发射，第一次是由于发射台地面设备发生少量氦气泄漏；在SpaceX修复了泄漏后，又因天气原因取消了另一次发射。
这是龙飞船今年迄今为止的第五次发射，也是最危险的一次私人太空任务——四名机组人员和龙飞船内部都将暴露在太空真空中。太空行走计划在任务的第三天进行，行走高度为700公里，持续约20分钟。
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克上个月在他的社交媒体网站X上写道：“机组人员的安全绝对至关重要，这次任务比平时风险更大，因为这将是自阿波罗任务以来人类距离地球最远的一次！”
“北极星黎明号”任务的领导者以及资助者、电商支付平台Shift4创始人、亿万富翁贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 艾萨克曼此前在社交媒体上表示，在短暂的轨道旅行后，找到返回地球的最佳天气至关重要。“你必须非常确定你的系统中哪里有容错和冗余，并确定返回地球时的天气状况。”他表示。
在此次任务中，四名私人宇航员还将身穿SpaceX设计的全新宇航服，这些宇航服将给他们提供氧气。另据介绍，由于进行太空行走会消耗氧气，“北极星黎明号”任务的生命支持只能维持五六天的太空生活。
自2000年国际空间站建成以来，国际宇航员已进行过大约270次太空行走，但这些太空行走都是专业宇航员才能进行的。