许多大学都设有校友会，那么，大学校友会的作用是什么呢？大学校长和许多大学中的管理者，首先关注的是毕业生当中已成为富豪的校友，因为可以从他们那里获得一些捐赠。因此，校友会在大学校庆前特别忙。忙什么呢？忙着找这些“富豪”校友，请他们参加校庆大会和各种校庆活动。参加的富豪们总得拿出捐款吧。以某大学为例，每年校庆的时候，坐在主席台第二排后面的一大批人大概视情况拿出千万元以上，就会成为座上宾；当然三百万元、四百万元也可能。如果只拿出一两百万元甚至更少，可能主席台就没有你的位置，但是至少主席台下面前排的位置会给你留着。因此，很多校长认为，校友会平时没有什么工作做，忙就忙在校庆前，校友会的工作、任务就是募捐。
校友中既有富豪，也有“土豪”。“土豪”比富豪更应被尊重，你要有些什么需要的话，走走土豪校友的关系就解决问题了。所以呢，土豪在大学校庆会场上要坐上更重要的位置，比富豪的位置还要更重要。富豪大概一般上坐在二排以后，但是土豪要把他请到第一排来。因此，对于校友会作用与意义的认识，在这个阶段，我们叫做“利用”。这是对校友会作用认识的最低的阶段，即“利用”阶段。校友会的作用与意义是帮忙学校来利用校友。
后来，有些高校提高了认识，认为校友原来是我们的学生，我们对学生要终身关注。当他们从学生身份转变为校友，你还应该关心他们的成长，关注他们的母校情怀，给予继续的教育。这样，对校友会的认识进入第二个阶段，叫“关怀”。厦门大学对校友会的认识已经进入到了关怀的阶段，体现在哪里呢？一个例子就是体现在校友卡上，校友们可以办理厦门大学校友卡，拿着校友卡，校友仍然可以到厦门大学的图书馆借书，继续提高、进修；拿着校友卡，校友也可以到厦门大学食堂用餐。这体现了校友会对校友的“关怀”。厦门大学的校友工作现在进入到第二阶段——对校友的关怀。
还有第三阶段，叫做“反馈”，也就是征求校友对办学的意见，征求校友对老师的教学的意见，反馈信息。这个反馈，是当了校友后的反馈，比学校向在校学生征求意见的反馈更准确，更全面。为什么？校友的信息反馈没有什么顾虑啊。原来当学生时提意见建议，还得保密，不然的话，怕老师会有意见了。对于这方面，学校教务处和相关教务人员最清楚，他们每年向学生征求意见时，都是要做到对提意见的学生和所征求的意见保密。而校友已经不是学校的在校生了，已经离开学校成为校友身份了。他没有太多顾虑，他可以向学校清楚地反映教学上面和办学上面存在的问题以及应该怎么做。如果我们能够在这个阶段做工作，也就是说，在新校友的欢迎会上，布置一些要求，让他们表达对母校特别是人才培养方面的意见建议，这样便是进入到一个更高的“反馈”阶段。
大学校友会的作用与意义是不是到此为止？不，还有更高的要求，更高的阶段。我们培养人才需要到社会上去，在校友欢迎会上布置的那些所反映的仅仅是在学校念书时的感觉，还不是到社会工作过后回顾所学的知识、能力跟社会的要求能不能适应。因此，校友会工作还有第四个阶段——“研究”。研究在什么时候进行呢？对刚刚毕业的校友进行研究不是最佳时机，因为他还没有进入社会，或者刚进入社会。校友会需要研究进入社会五年以上的校友，对这些校友进行调查了解，汇总他们对于大学教育与社会需求之间变化的意见建议，进行研究，这才能够反映我们培养的人才是不是符合社会的需求。
因此，大学校友会的作用与意义不只是“利用”“关怀”“反馈”，最重要的是研究我们培养的人才是不是符合社会的需求，在社会上能不能起作用。当校友已在社会上工作五年之后进行调研：征求意见也好，调查他们在社会上的工作情况也好，做研究工作，这是我认为的校友会最高的任务，也是校友会最重要的作用与意义。所以，我们做校友会工作的工作者自己要有认识，你不光是利用校友，也不光是关怀校友，不光是反馈校友刚毕业时的意见，而是要研究五年之后我们的校友作为人才培养的成果其各方面的特色和特征，作为提高学校办学水平，提高教学质量的依据，作为立德树人的依据。这就是我的看法，请大家指教。