词汇量,一座永远压在所有英语学习者身上的大山。
你是否经历过,将四六级绿宝书翻来覆去最后只记得“abandon”?
你是否面对雅思阅读一脸懵圈,将阅读理解做成了完形填空?
你是否在GRE考试时,被各种从没见过的专业词汇吓到虎躯一震。
只怪英语词汇量太大——据说,英语是世界上词汇量最大的语言,共有至少30万个单词,如果计入一词多义,那么这个数字将会达到75万。
也只怪我们的词汇量太小——据TestYourVocab网站统计,在非英语母语国家和地区中,中国大陆地区受试者平均的英语词汇量居于世界垫底,约为6636。
往下滑动找找中国排在哪儿?
(中国大陆地区在所有参与排名的国家中排在倒数第七,仅高于伊朗、哈萨克斯坦、乌克兰等国)
外国人一般都有着多大的词汇量?
TestYourVocab基于所有的受试者数据,对于英语母语者和非母语者的词汇量都进行了分析。
大多数英语母语者的词汇量范围在2万到3.5万之间。
而8岁的英语母语者就已经知道了1万个单词,而4岁的小朋友也有着5000词汇量。这时候是不是应该感叹,自己连一个4岁小孩都不如。
从1925年开始举办的一年一度的Spelling Bee英语拼写大赛就充分展现了英语母语儿童充沛的词汇量。
这个比赛只允许15岁以下并且最高不超过8年级的同学参与,每年决赛决出胜负的冠军词汇真的很恐怖……
(感受一下美国SpellingBee单词拼写大赛部分冠军词汇)
TestYourVocab还基于受试者年龄和词汇量的关系,对英语母语者进行了一个动态分析。
成年英语母语者在中年之前,几乎每天都能学会一个新的单词。
成年英语母语受试者的词汇量在中年之后基本上会停止增长。
相对应的,非英语母语的受试者在词汇量上的差距是非常明显的。
非英语母语受试者普遍的词汇量在4500词左右。
通过旅居国外,非英语母语者的词汇量倾向于能够超过1万。
在居住在英语国家时,非英语母语者平均每天能够学会2.5个新单词。
可见,非英语母语者虽然词汇量基数没有母语者大,但是从动态来看,其增长空间和增长速度都是巨大的。
出国留学需要多少词汇量?
据说,在普通群众只有300-700词汇量的15世纪,莎士比亚就已经拥有了2万词汇量。
他不仅知道很多单词,还会自己原创单词。比如,他曾经就在自己的剧本《空爱一场》中,生造出来了“honorificabilitudinitatibus(不胜光荣)”一词。
当然,这只是莎翁一人文绉绉的表达,普通人在日常生活中根本用不上。就像你知道“魑魅魍魉”“耄耋”“饕餮”等生僻字,但其在我们的日常对话中出镜率实在是很低。
出国留学对于词汇量的最低要求,不过是基础的日常词汇和所就读专业的专业词汇。只要掌握了这二者,只身在外也不用太过担心。
从日常词汇来看,在最基础的日常对话中,只有2000个常用词汇。而落到纸头,英国《卫报》估算,流行报纸每天文章里的词汇量基本上会在12000个词汇之内。
此前也有研究显示,当你词汇量超过4000时,你就基本能够看懂超过86%的日常文本。(当然能否真的理解还要取决于你的语法能力)
词汇量与文本覆盖率对应表
1000
72.0%
2000
79.7%
3000
84.0%
4000
86.8%
5000
88.7%
6000
89.9%
15851
97.9%
(摘自Francis, W.N. and H. Kucera. 1982. FrequencyAnalysis of English Uses)
除了日常交流,出国留学一定离不开各级语言和专业考试,尽管没有明确的词汇量要求,但是其文本和对话难度无形中提高了词汇量门槛。
据估算,雅思考试由于更偏向口语和日常,要想达到7分以上,只需要至少6000词汇量。而相对考察专业性的托福考试,要想取得90分以上的高分,则需要至少8000词汇量。
而要求更高的GRE考试,则需要超过1万的词汇,其中不乏一些专业词汇。
通过了这些入学考试还不够,进入了不同的专业,还将被不同领域的专业词汇霸凌。
学习理工科、商科的同学会被与时俱进的各种专有名词打击,旧的概念还没记住,新的单词又扑面而来;
人文社科的同学又需要沉浸在历史的海洋中无法自拔,不断回味数千年时光中出现的各类词汇。
所以,出国留学的词汇,没有最多,只有