塔克拉玛干沙漠，东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里，分布在新疆巴音郭楞、阿克苏、喀什、和田四个地区界内，是中国最大的沙漠、世界第十大沙漠，同时也是仅次于阿拉伯半岛的鲁卜哈利沙漠的世界第二大流动沙漠。
在当地语中，“塔克”是山的意思，“拉玛干”是大荒漠的意思，“塔克拉玛干”就是“山下面的大荒漠”的意思。塔克拉玛干沙漠沙丘绵延，狂风肆虐，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米，狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍，正因如此，也造就这处神秘莫测的流动沙漠。
如果说“塔克拉玛干”是一幅壮美的大漠风情画，那“风”就是成就它的伟大艺术家。塔克拉玛干沙漠沙丘复杂多样，复合型沙山和沙垄，宛如憩息在此的条条巨龙，塔型沙丘群，呈蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状分布。风形成的地形特征多种多样，各种形状与大小的沙丘在此均可见到。
如果你想亲近塔克拉玛干，穿越沙漠公路是最便捷的选择。沙漠公路连接新疆阿拉尔至和田（也叫阿和公路），这是新疆第二条沙漠公路，于2005年6月开工建设，广大公路建设者在被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠中顽强拼搏，迎风沙、斗酷暑，耗时两年多，于2007年9月建成。
连接阿拉尔至和田沙漠公路全长424公里，总投资7.9亿元，建成通车后使两地交通路程和时间缩短一半，对于加快南北疆的沟通与交流具有重要意义。现在乌鲁木齐往来和田的班车基本都走这条公路。
修建塔克拉玛干沙漠公路时候，建设者最大限度地保护着沿线脆弱的生态环境，为减少对地表植被的破坏，他们严格控制取沙范围，施工都是到没有植被的地段集中取沙，以减少对植被的损坏，保护沙漠生态环境。
和田地区是距离新疆省会乌鲁木齐最远的一个地区，发展长期受制于交通。塔克拉玛干沙漠公路的修通，可以说为和田地区发展打开了一条重要通道，成为和田通向北疆各地的交通命脉对和田地区经济社会发展产生深远和和巨大影响。如今的和田及其他南疆地区，发展越来越好，人民生活安定祥和。
而塔克拉玛干沙漠公路不仅是连接南北疆的交通命脉，更已成为当地旅游观光的好去处。地处欧亚大陆中心的塔克拉玛干沙漠，四面高山环绕，充满无限神秘奇幻的色彩，被评为中国五个最美的沙漠之一。特别是行走在秋日里的沙漠公路，随处可见金黄色的绵延沙丘中点缀着橙黄色的胡杨树，举目皆是美景，风光赏心悦目。