日本从战争中获得这些权益，激怒了野心称霸远东的沙皇俄国。沙俄联合德、法两国，向日本发出了要日本将辽东半岛归还中国的照会，迫使日本放弃对辽东半岛的占领。1897年12月，沙俄以“三国干涉还辽”有功为由，强占旅顺口和大连湾。接着又于1898年3月和5月，强迫清政府与其签订了《旅大租地条约》和《续旅大租地条约》，取得了在旅大建港、驻军和修筑铁路的权利，并改旅大为“关东州”。从此，旅大成为俄国的租借地。
日本并没有放弃对旅大的图谋。经过10年“卧薪尝胆”，1904年2月，两个帝国主义国家旨在争夺中国领土的日俄战争在旅大地区爆发。1905年，被沙俄占领了7年之久的旅大地区，又沦为日本帝国主义的殖民地，长达40年之久。
日本侵占旅大后，相继建立了关东厅、关东军和南满洲铁道株式会社，对大连及东北人民进行残酷的政治统治、军事镇压、思想奴化和经济掠夺。旅大人民生活在水深火热之中。
工人阶级的诞生
大连最早的一批产业工人产生于19世纪80年代清政府在旅顺修建船坞之时。沙俄强占旅大后，大量投资修铁路、建码头、办工厂，到1904年，已办有机车制造修理、船坞、铸铁、制砖、酿造、烟草等工厂企业。加上中国民族工业的小规模油坊、磨房、烧制等，大连工人队伍迅速扩大。
殖民统治下的大连工人阶级政治上遭受野蛮压迫，经济上遭受残酷剥削，劳动条件和劳动环境极为恶劣。他们在血泪中从事繁重的劳动，忍受着常人难以忍受的艰辛，平均工资仅为同等外国工人的1/4到1/7,终日不得温饱。
哪里有压迫，哪里就有反抗。从1904年起，工人们为了生存，要求增加工资、改善待遇、缩短工时而自发举行的罢工斗争此起彼伏。据统计，仅1916年到1919年底4年间，自发罢工即达30余次。但这些自发的经济斗争，由于没有明确的政治目标，又缺乏有力的组织领导，多以失败告终。事实证明，工人阶级要完成自己的历史使命，使本阶级和人民获得彻底解放，迫切需要有无产阶级的政党来领导。
马克思主义的传播和爱国社团的建立
1917年，俄国十月革命一声炮响，给中国送来了马克思主义。特别是1919年爆发的五四爱国运动，加速了社会主义思想在中国的传播。大连的一些报纸纷纷刊载介绍新思想、新文化的文章，一批革命书刊如《共产党宣言》、《向导》、《中国青年》、《共产党》等也传入大连。“只有社会主义才能救中国”的思想逐步被大连的工人阶级和先进的知识分子所接受。
新文化运动和马克思主义传播的一个显著成果，便是大连人民的觉醒。他们纷纷组织起来，或成立团体，或兴办教育，启迪人们思想，唤起人民爱国热情，寻求自身解放和富国强民之路。
1920年7月1日，大连地区最早的群众团体－中华青年会成立。 他以宣传新思想、新文化为己任，以反帝、反封建的爱国思想为指导，办教育、出刊物、组织讲演和体育比赛等新颖活动。特别是中华青年会举办的星期讲坛，邀请中外有识之士和各界名流宣传新思想、新文化，打破了当时大连沉闷的空气，使大连人民开阔了视野，增长了知识，激发了民族精神，吸引大批青年走上了革命道路。
1922年6月，中华增智学校成立。他既是教育机构又是社会团体。 设立的日校和夜校，不仅是青少年接受文化教育的园地，也是培养青年工人树立爱国主义思想，积极投身革命的一个秘密场所。大革命时期，该校毕业的学生，曾奔赴广州考入黄埔军校学习，投身民族解放运动。
1923年初，进步知识分子石三一女士在大连创办了中华三学校。她白天办小学，夜晚为工人补习文化，进行爱国主义教育。共产党人李震瀛也以这所学校为掩护，进行马克思主义宣传和革命活动。这所学校对提高工人的政治觉悟，引导青年工人走上革命道路起到了重要作用。
1924年3月，专以招收市内贫苦子弟授以初等教育，不收学费的贫民义务学校建立。该校在极其困难的情况下，经慈善人士的援助和教职员工的努力，坚持20余年，为教育中华贫苦子弟做出了积极的贡献。
1924年6月，中华觉民学校成立。该校以解决大连南部寺儿沟一带码头工人和贫民子女就学困难为宗旨，并积极参加大连各项爱国活动，成为大革命时期大连很有影响的中华教育机构。
1921年7月，中国共产党成立。在党的领导下，全国工人运动迅猛发展。在全国工人运动高潮的影响下，大连的工人运动迅速由自发向自觉方向发展。特别是1923年京汉铁路工人二七大罢工的消息传到大连后，大连的工人阶级受到强烈震动认识到要想不当亡国奴，就必须成立象关内那样的工会组织。经过酝酿，1923年12月2日，大连第一个中国工会组织满铁沙河口工场华人工学会正式成立。工学会设有文牍部、夜校部、演讲部、体育部、娱乐部、救济部、交际部，并创办工人夜校，组织工人学文化学技术，还积极开展救济活动，帮助工人解决实际困难。工学会的建立，标志着大连地区的工人运动进入了一个有组织有领导的阶段。他与大连其它爱国进步团体建立了爱国反帝统一战线，在更大规模上掀起反帝爱国斗争浪潮。
1924年4月28日，大连地区第一个行业工会组织——大连印刷职工联合会成立。印刷职工联合会除办工余学校组织工人学习外，还创办会刊《曙光》，揭露资本家和殖民统治者压迫剥削中国工人的罪行，介绍关内工人运动和工会活动情况。大连印刷职工联合会的活动成为大连工人运动的一个重要组成部分。
随着马克思列宁主义在大连的深入传播，工人运动得到蓬勃发展，积蓄了革命力量锻炼并培养了一批骨干，从而为大连党团组织的建立打下了坚实的阶级基础。
（中共大连地方史画册）
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