这艘船，当时的大连海运集团考虑到渤海湾客运紧张导致客流增长的原因，于是在1994年，决定订造两艘新型客滚船，于是，棒棰岛就诞生了，这艘船由荷兰的基森努特造船厂建造，这艘船在当时的荷兰可以说比较先进，也比较好，这艘船的设计都是用电脑设计的，而且当时用电脑设计都是个新鲜事，1995年，这艘船下水并舾装，试航，1995年，这艘船在海上航行运往中国大连，同年10月，这艘船到达大连，开始在渤海湾内进行旅客和汽车运输，这艘船在当时的中国人认为，都比较先进的，外观也比较新意，吨位等也比较大，可以搭载重型车辆或机械，比起日本制造的二手客滚船相比，这艘船可以说在当时是最好的，另外，大连海运集团的前身是三大海运局（上海、广州、大连海运局），1993 年，三大海运局重组为三大海运集团公司。1997年7月1日，中国海运（集团）总公司（“中海集团”）在三大海运集团公司、中国海员对外技术服务公司、中交船业公司等五家交通部直属企业的基础上组建成立，总部设在上海。
这艘船最早的涂装跟海洋岛有点类似，而在1995年以前，这艘船没有之前，大连海运集团（包括海运局）先后引进了天字号的客滚船（天鹅，天鲲，天鹏，天鹰，但是，我没有找到天鲲和天鹏的客滚船的照片以及资料，天鹰我虽然找了2-3张照片（2张网络图，1张明信片））还有客运船舶（天淮，天江等）但都比较落后，设施比较陈旧。
1998年，这艘船的涂装保持原样，将大连海运集团字样和标识改为中国海运集团的标识和字样，其中中国的字样是红色，而海运集团是灰色，这艘船继续在渤海湾内搭载旅客运输，同时烟囱的颜色由白色变更为灰色，之后原先隶属于大连海运集团的所有客船和客滚船（除老旧船和高速船外）涂装基本上都变成这样，之后20多年内，涂装没有变化，但也开始逐步进入老龄化。
编者注：中上角和左边的中间是棒棰岛和海洋岛轮，中间第一上的是长兴岛轮，右上角是天鹰轮，其他的是高速客船和一般客船（另外中间的客船船名我可能不太清楚），右边中间应该是天淮号客船，左下角的应该是天江号客船2015年中远海运与中国海运集团合并，2016年中远海运的新标志企业，这艘船的涂装也变成了跟中远海运的标准浅蓝色，船下面的文字换成“中远海运 COSCO SHIPPING”，烟囱也变成了蓝色，标识换成了中远海运的标识，这是如今的涂装，未来几年，这艘船很有可能会退役，因为制定的船龄是30年，这艘船船龄现在是27年。
资料faktaomfartyg，shipfriends，indomiliter，孔夫子旧书网（中国海运集团客轮有限公司明信片全9张），船讯网