作为全国闻名的游泳之乡，东莞向国家输送了不少全国乃至亚洲冠军，最近的一个就是打破全国纪录，号称新“蛙王”的麻涌籍运动员张国英。
在运动员取得如此的辉煌成绩背后，有无数教练为此默默洒下了辛勤汗水，丁继莲就是其中一位。
奥运会上勇破亚洲纪录
丁继莲是个有故事的人。
1974年，还在读小学的丁继莲就开始跟随教练学游泳，之后被称为中国五朵金花之一的奥运会冠军钱红就是她的同门师妹。不过作为一个游泳运动员来说，丁继莲的条件并不算太好，尤其是她的手掌小，手指短，极不利于在水中获得更快的速度。“确实如此，不过我的特点是爆发力好。”丁继莲说。
1983年第五届全运会，代表河北出战的丁继莲一下爆发，夺得当年第一块游泳项目――女子100米自由泳的金牌。而在此之前，丁继莲的最好成绩不过是第四名，还从未登上过领奖台。尽管取得了如此优异的成绩，但她并没有因此而获得晋级国家队的资格，全运会结束后仍留在河北队训练。
1984年是奥运会年，原本以地方队员的身份，是不可能获得奥运会参赛资格的，可丁继莲的成绩摆在那儿，让人难以忽视她的存在。虽然国家队内部一直有异议，但丁继莲最终还是幸运地与16名国家游泳队的队员一起搭上了飞往洛杉矶的航班。
那届奥运会上，中国体育取得了金牌零的突破，但因为游泳这项目与世界列强水平相差太大，取得的最好名次也仅是接力的第9名。丁继莲在100米自由泳的项目中甚至连16强都未入，不过她59.1秒的成绩却是打破了当时的亚洲纪录，成为第一个游进1分钟的中国女将。
援外执教成为缅甸明星
做队员时成绩出色，做教练，丁继莲更是桃李满天下。
1999年，已有10多年执教经验的丁继莲受国家体委指派，离开丈夫和儿子，孤身一人来到了缅甸支教。
缅甸属于东南亚小国，经济基础又不好，训练条件之差自是不必说。当时在那里，丁继莲总共也就只有一名叫莫杜夏（音译）的女弟子。艰苦的条件并没有阻碍丁继莲的执教动力，短短几个月之内，她就让莫杜夏的成绩有了飞速提升。当年，丁继莲带着这名唯一的弟子代表缅甸参加了在文莱举行的第20届东南亚运动会。
结果让人大吃一惊，莫杜夏在报名参赛的三个项目中，拿到了1金2银的惊艳成绩，载誉回国。“当时我并不以为然，因为东南亚运动会的水平并不算太高。”丁继莲说，“不过一回到缅甸国内，就惊呆了。大街小巷的缅甸人都在庆祝，就像在奥运会上夺得了金牌一样。后来我才知道，原来这是他们国内32年来获得的第一块游泳金牌。”
结束在缅甸的两年支教，丁继莲后来还去过新加坡当过一年的教练。2003年，丁继莲来到了香港，受聘于一家游泳俱乐部，这一呆又是三年多。“当时我过去的时候真是白手起家，小到写训练计划的复印纸都要自己亲自去买。”丁继莲感慨地说。
“不过因为我教的学生长成绩快，那些香港小孩的家长都很相信我，愿意把孩子送到我这里来。”说到这里，丁继莲再一次发出爽朗的笑，“他们相信我到什么程度，打个比方吧，在香港是不能打小孩的，会被警察抓，有次我气极了，做势要打小孩的屁股，看训练的家长里面就有警察，他们连忙遮住眼睛说‘没看见’，哈哈。”
受邀来东莞甘做孺子牛
“我祖籍大连，出生在锦州，成长在保定，现在在东莞，我都不知道我算哪儿的人。”在外漂泊多年，丁继莲的豪爽性格一点未改。
2007年，结束香港执教生涯的丁继莲来到了东莞，并把在河北省队做游泳教练的老公朱靖给游说了过来。这对高级游泳教练夫妻档来了之后，便全身心地投入到了为东莞培养人才之中，几乎牺牲了所有休息时间，甚至连买的新房都没时间去住。
“偶尔回去（新房）一次，看看下雨后漏不漏水。”在谈到为什么如此拼命时，丁继莲又笑了，“其实也是因为领导对我们很信任，放手让我们去练。而且家长把小孩送过来，周末你去休息了，孩子怎么办，你还得起到一个监护人的作用。”
丁继莲的儿子现在已是一名大学生了，可多年来她对儿子关怀得很少，这也让她十分内疚，“真的感谢我老公，都是他一手拉扯儿子长大的。”虽然对儿子没尽到义务，但对自己的弟子，丁继莲