夏日雨中。海河轻曼蜿蜒，从天津城中温柔流过。
站在金汤桥头举目望去——东岸，是复古的老津门，旧时“十里洋场”的异域建筑在雨雾中愈显沧桑；西岸，是广厦万间的新天津，因降雨而略显空旷的街道上，一辆辆闪亮的小汽车鱼贯而过，尽显现代都市的繁华之美。
在这座由河流贯穿的城市中，桥，连接起不同地方的人们，承载着一段段刻骨铭心的历史。
在古老而现代的天津城，横跨海河的众多桥梁中，金汤桥显得尤为厚重。
72年前，解放军攻破津门守敌的坚固防线，东西两路大军会师金汤桥，将红旗牢牢插在桥头。
这一战，成为解放天津的关键历史节点，标志着国民党守军防御体系的全面溃败。屹立百年的金汤桥，亲历了一座城市的浴火新生。
桥上的行人，见证着城市的变化；桥下的河水，流动着历史的光影。踏上金汤桥，解放军将士一往无前、奋勇冲锋的场景犹在眼前。
会师金汤桥：一座城市的浴火新生
天津金汤桥今日风貌
在72年前那场战斗中，“金汤桥”的命运却和名字恰恰相反
水波荡漾，游船在长鸣声中，缓缓穿过这座通体黝黑的钢结构桥梁。
一个多世纪前，巨大坚实的金汤桥建成于海河之上，其名取自“固若金汤”。
七一前夕，记者走上重修后的金汤桥。桥身全长约76米，记者从桥面走过，全程不过2分钟。倘若两人自东西相向而行，只需1分钟就能碰面。
72年前，为走过这短短1分钟的距离，解放军将士跨昼夜连续激战了19个小时。
如今，一座“会师金汤”雕塑立在桥头。司号手高昂起头，吹响进攻的号角。顺着军号的角度仰望天际，激越的冲锋号仿佛就在耳畔响起。
当年，攻打天津这样一座拥有200多万人口和众多工厂、商店、银行的大城市，对于人民解放军来说难度是空前的。
战前，距离金汤桥约20公里外的前线指挥部内，一张详细的城防图铺在解放军天津战役总指挥刘亚楼办公桌上。
天津地形复杂，市内被河流切成若干地区，周围又是沿海洼地，易守难攻。一条40余公里的护城河环绕天津。寒冬腊月，每天都有守军前去凿冰破河。护城河旁的城楼上设电网，每隔20至30米就有一处碉堡。城池内外，有大小碉堡1000余座。
刘亚楼的对手，是长他18岁的福建老乡陈长捷。凭借复杂地形、坚固工事和13万兵力，陈长捷自夸天津城防系统“固若金汤”，有固守的“绝对把握”。
战前，一首歌谣广为传唱——“攻打天津，天津修得好呀，城外有战壕啊，城内有碉堡啊……攻打天津，战士热情高啊，你写战书啊，我把决心表啊……”据考证，这首歌原曲是解放军进驻东北后创作的。随着东北野战军南下攻打天津的步伐，被改编为现在的《攻城战歌》。
将士们的决心和斗志，在高昂的歌声里淋漓尽致地展现出来。夺取天津，将是一场极其艰巨的攻坚战。上级限定3天攻下天津，刘亚楼的表态却出人意料：“30个小时内保证把陈长捷吹嘘的‘大天津堡垒化’打个稀巴烂！”
站在杨柳青镇药王庙东大街旁的停车场上，记者一行驻足四顾，寻找着“平津战役天津前线指挥部旧址陈列馆”的踪影。谁也没有想到，大名鼎鼎的指挥部竟藏在如此偏僻之处。
踏入一处极具年代感的四合院民居，历史就在眼前。房间内，刘亚楼下达总攻命令的仿真雕像，还原了历史一刻——
1949年1月14日清晨，天津上空浓雾弥漫。趁着浓雾的掩护，攻城部队进入阵地。指挥部内，刘亚楼右手拿着已接通各纵队指挥所的电话，双眼紧盯着左腕上的手表。
10点整，刘亚楼下令：“总攻击开始！”随着3颗绿色信号弹腾空而起，顷刻间，大炮齐声怒吼。
由于天津市区南北长、东西窄，解放军前线指挥部制定了“东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼”的作战方针。
伴随炮火轰击，攻城部队搭桥渡水壕，冲过冰冷的护城河，在坚固的城墙防御体系上打开一个个缺口。英勇的解放军逐街争夺、巷战推进，两路突击队伍一步步向金汤桥挺进。
在72年前那场战斗中，“金汤桥”的命运却和名字恰恰相反。15日凌晨，解放军完成“东西对进，拦腰斩断”的既定战略，会师金汤桥上。
恰逢隆冬，海河被厚厚冰层覆盖。金汤桥桥面上、桥下的冰面上，数万指战员或举枪欢呼，或相拥而泣，或跳跃大笑。
战斗仍未结束，会师的官兵来不及享受胜利的喜悦，又要赶赴各自的战场。10个小时后，这座华北最大的工商业城市宣告胜利解放。
“解放战争拖不得”是毛泽东当年做出的著名论断。今天，我们回顾这场29小时的速胜，再次对那些有勇有谋、不畏牺牲的解放军将士钦佩不已——
34万攻城部队伤亡2万人，伤亡率仅6%，相比太原、济南等经过大规模城市攻坚战才获胜的战役，创下了伤亡率最低纪录。
天津解放，大大推动了北平和谈的进程。1月31日，北平和平解放，新中国的诞生翘首可盼。
她身后那面砖墙上，是用皑皑白雪拍打出来的四个大字——“迎接光明”
暗红色的旗面上，“杀开民权门”五个大字威严凝重。在平津战役纪念馆内，馆长王培军为记者讲述了这面旗帜和小战士钟银根的故事。
民权门，是人民解放军攻打天津的一个重要突破口。战役打响后，钟银根所在的尖刀连，以迅雷不及掩耳之势，仅用3分钟就突破了民权门。
旗手钟银根冲上城头，将战前首长授予该连的“杀开民权门”大旗插在了城墙上。这面火一般耀眼的红旗刺痛了敌人，他们不甘心失败，集中所有的火力向解放军射击，企图与我军争夺阵地。
红旗被淹没在硝烟迷雾之中。“保卫红旗！”钟银根第二次冲了上去，牢牢地抓住旗杆。
这时，一枚炮弹落了下来，钟银根的双腿一阵麻木，昏了过去。当他从短暂的昏迷中醒过来，一阵巨大的疼痛袭来。身下淌满了鲜血，他强忍疼痛想要站起来，才发现自己已失去双腿。
然而，捍卫红旗的信念支撑着钟银根。慢慢地，他移动着被炸断双腿的躯体，抓住旗杆，凭借着一块大石头，再次把红旗竖了起来。
炮火下，红旗数次倒下，钟银根又数次将红旗竖起。他忍着巨大的疼痛，一点一点向前挪动，将身子重重地靠在一个斜坡上……钟银根半躺在那里，咬着牙，用肩膀拼命地抵着旗杆。远远看去，他与旗杆融为一体，他的身体就是旗杆！
枪炮声还在响着，战斗还在继续……
“我是旗手，不能倒下，要让红旗为战友们引路！”这是奄奄一息的钟银根留下的最后一句话。他倾尽所有力气，两肘撑地，用面颊顶着，把红旗高高举起。
不倒的红旗重新飘扬在民权门上空！年仅16岁的钟银根，却在战友们的冲锋喊杀声中，慢慢闭上了眼睛。
看着纪念馆里那面穿越炮火硝烟、浸染着鲜血的旗帜，在场的参观者们无不动容。
红旗永远不倒！在解放天津战役中，众多像钟银根一样的官兵舍生忘死、奋勇冲锋，将红旗插上敌人的城墙、碉堡，插在金汤桥头。
“部队走在进军的路上，在海河边我们把你安葬。像种子撇开了土壤，让勇敢之花在春天里怒放。”
临终前，“特等坦克功臣”张云亭念念不忘“打到金汤桥去”。战友们将他埋葬在海河边上。第二年清明，不知是谁送来的花圈，一个、两个、三个……
江山就是人民，人民就是江山。沿着海河，记者从古旧建筑丛聚的街区，走向清新秀丽的休闲公园。看着路上游人洋溢着幸福的笑脸，我们恍然明白：是一种怎样深厚的伟力，在支撑着那面永远不倒的旗帜！
当年解放军攻入天津城，在赶往会师地的路途中，遇到特地赶来支持的南开大学学生。得知部队要去金汤桥，他们急切上前：“解放军同志，金汤桥我认识，我带你们走。”
那时的南开大学，有许多心系国家命运的爱国学生，女地下党员曾常宁就是其中之一。天津之战中，她借助其父亲的特殊身份，设法掌握国民党军政要员、军事部署、城防设施等方面的情报，及时提供给党组织，为天津解放发挥了重要作用。
平津战役纪念馆里，记者凝视曾常宁当年的一张照片——白色围巾，利落的学生头，望向镜头的青春眼眸里满含笑意。她身后那面砖墙上，是用皑皑白雪拍打出来的四个大字——“迎接光明”。
那个冬天，新生的天津城，红日映照白雪，红旗迎风飘扬。和曾常宁一样，天津城内数百万人民翘首期待春来。
人民大会堂金色大厅，一位92岁老兵轮椅上的庄严敬礼，昭示“为党牺牲，无比光荣”
当一座桥的名字与一支部队相连，这座桥就具备了更广阔的生命。
2021年6月29日，北京，人民大会堂金色大厅，战斗英雄、杰出共产党员王占山被授予“七一勋章”。
轮椅上，这位92岁的“金汤桥连”老兵挺起身姿，敬了一个庄严的军礼。
“共产党员就要作战勇敢，一不怕苦、二不怕死。为党牺牲，无比光荣。”王占山永远也忘不了入党介绍人、老指导员马占海对他说过的话。
72年前，王占山所在的第四十五军一三五师四○四团七连，参加了解放天津的战斗。在指导员马占海的带领下，入党才3个月的王占山和战友英勇投入战斗。
在攻向金汤桥的途中，指导员马占海不幸中弹，向战友留下一句“代我指挥”，便闭上了双眼。七连官兵拼死冲锋，多次击退敌人反扑，完全占领金汤桥，为攻克天津打开一条通道。
战斗结束时，战地摄影师给被授予“金汤桥连”荣誉称号的七连官兵照相，原本100多人的连队打得只剩24人。望着牺牲的战友，20岁的王占山落泪了。
踏访金汤桥归来，记者拨通了“金汤桥连”现任指导员于恒的电话。
“血战金汤桥后，那张还剩24人的合影，现在就挂在我们连队的荣誉室里。” 于恒说，“队伍里举旗的人就是老英雄王占山。”
解放战争、抗美援朝战争、边境自卫反击战……从金汤桥出发，“金汤桥连”官兵不断书写着新的胜利。2019年10月1日，官兵擎着“金汤桥连”战旗走过天安门广场，接受党和人民的检阅。
“今年，我们连每人写了两封信，一封写给先辈，一封写给未来。”于恒告诉记者，金汤桥之战始终是连队最光辉的那面战旗，激励着官兵们苦练杀敌本领，为人民而战，为胜利而战。
巍巍金汤桥，连通今与昔。在桥上战斗过的官兵，留给这座铁桥永不磨灭的红色印记；在桥畔生长生活的人们，铭记这段光辉历史，奋进在追梦的新征程。
6月毕业季，青春飞扬。从金汤桥向南5公里，南开大学校园中，2021年毕业典礼正在举行。
“今天，我们即将奔赴未来，我选择在新疆戍守平安……”铿锵有力的致辞，来自毕业生代表阿斯哈尔·努尔太。
2017年，习主席给8名南开大学新入伍的学生回信，称他们“把爱国之心化为报国之行，为广大有志青年树立了新的榜样”，阿斯哈尔就是这8名学生之一。
两年军旅历练，阿斯哈尔入了党，献身军营的信念更加坚定。如今，完成学业的他通过选拔招录，即将重回部队。
“当年，我军在金汤桥取得的胜利来之不易；今天，我们也要将这种精神一代代传承下去！”阿斯哈尔说。