1937年7月7日，日军在卢沟桥以一个荒诞的谎言挑起事端，卢沟桥事变爆发。然而，这场事变的发生并非偶然，它的背后是一场蓄谋已久的阴谋。
01
1936年9月22日，《申报》上刊载了一条名为《华北日驻军调查》的消息。 “总数达一万四千以上，驻在北平者共四千人”的数据，直观地显示了华北的危局。
日本在华北地区的军队，被称为“中国驻屯军”，是中国近代史上最屈辱的不平等条约《辛丑条约》的产物。
到卢沟桥事变爆发时，日本的“中国驻屯军”驻扎在北平已有36个年头，这和一个名叫福泽谕吉的人有着绕不开的关系。
早在1894年，中日甲午战争刚刚爆发时，福泽谕吉便写了一篇名为《直冲北京可也》的文章。文章中，他强调，日本仅仅在海上“打败中国”远远不够，还应该直接打到北京去。侵略者的野心，在这篇文章中昭然若揭。
1900年，中国爆发义和团运动。在福泽谕吉的建议下，日本政府派兵加入八国联军，趁机大举进军中国。因《辛丑条约》的签订，日本侵华的步伐迈出了重要的一步。而为了早日实现更大的目标，福泽谕吉认为，应该把“赶快攻略满洲三省”，作为“占领”北京的前奏。
1927年六七月间，时任日本首相的大陆扩张主义者田中义一组织内阁召开了臭名昭著的 “东方会议”。在这次会议上，日本清晰地勾画出了攫取“满蒙”和武力侵华步骤的基本轮廓并形成一份《对华政策纲要》，确立了先占领中国东北、内蒙古进而侵占全中国的侵略扩张政策。
岳思平 中国人民解放军军事科学院 研究员
1927年，日本“东方会议”后提出“惟欲征服中国，首先征服‘满蒙’；惟欲征服世界，首先征服中国”，这是对日本大陆政策的进一步发展和具体化，成为日本对外侵略扩张的总纲领。
02
1931年9月18日，日军蓄意炸毁沈阳北郊南满铁路柳条湖段，并借此发动了九一八事变。
1931年11月4日的深夜，日本驻沈阳特务机关长土肥原贤二偷偷踏进了天津日租界的静园公馆。这是中国末代皇帝爱新觉罗·溥仪被赶出紫禁城之后的住所。
土肥原贤二的静园之行，给有复辟妄想的溥仪带来了一丝希望。在土肥原贤二的诱骗下，溥仪秘密踏上了前往东北的列车。
1932年3月9日，日本在长春为溥仪举行了伪满洲国的就职典礼。然而没过多久，他们就揭开了自己虚伪的面纱。
1932年9月，在日方的强迫下，溥仪签订了非法出卖中国人民利益的《日满议定书》，使得东北成为了日本扩大侵略战争的军事、物资供应基地。直到这时溥仪才明白，自己和所谓的“满洲国”只不过是日本占领东北、侵略中国的傀儡，但为时已晚。
日军侵占东北三省后，向关内不断进犯。从1933年3月5日起，发生在长城东段各口及周边地区的长城抗战持续了3个多月，以中国军队的失利而告终。
对于当时的日本来说，以“战胜国”的姿态强迫中国签订停战协定，无疑是最好的选择。
1933年5月31日，国民党当局签订了丧权辱国的《塘沽协定》。1935年夏，在国民党当局的一味妥协和退让下，《察哈尔协定》《何梅协定》相继缔结，河北全省的经济、政治、军事以及察哈尔省超过七成的疆域均被日军控制。
03
国民党的一再妥协没有换来和平。
1937年，驻扎在北平的日本“华北驻屯军”，气焰愈发嚣张。
这是一组日军在北平进行军事训练的照片。画面中，日军部队正在北平的巷道内进行巷战练习，也有军队在城郊进行着长途急行军操练。当时在北平，这样的演习，几乎是家常便饭般的存在。日本吞并华北的野心，在频繁的演习中暴露无遗。
刘志青 中国人民解放军军事科学院 研究员
日军通过军事演习除了提高自己战斗能力之外，还可以侦察对方的情报，熟悉对方的军事部署，熟悉这个地区的地形。
横亘于永定河下游的卢沟桥，是进出北平的咽喉要道，也是历代兵家必争之地。守住卢沟桥，就能守住北平与中原的通道。而卢沟桥东的宛平城，自然就成了拱卫北平的军事要地。
面对日益危险的局势，中国军人开始禁止日军驻丰台部队通过宛平城去卢沟桥附近进行军事演习，但日军却对此置若罔闻。
1937年7月7日，日军又来了。与以往不同的是，这次他们绕过了宛平城城门，直接奔向卢沟桥以北龙王庙和大瓦窑之间的地区驻扎。
这天夜里，北平市长秦德纯的家里突然响起了一阵急促的电话铃声。秦德纯接起电话，对方称：日方在今晚的演习中发现丢了一名士兵，因此要进城搜查。
秦德纯听后拒绝，但为了避免激化矛盾，他缓和了一下提议：等天亮后，让本地军警代为寻找。然而，日军并没有接受这个建议，表示必须派兵进城检查，否则立即包围宛平城。
为防止事态扩大，秦德纯安排宛平县长王冷斋同日方谈判代表先行进入宛平城进行调查，等调查情况明了后再商谈处理办法。
7月8日凌晨2时许，载着中日6名谈判代表的车辆在茫茫夜色中驶向宛平城。几乎在同时，日军丰台驻屯大队大队长一木清直接到了日本士兵失踪的报告，迅速率领日军一大队约500人，携带炮6门，向宛平城进发。
日军的计划是准备占领宛平城外唯一的制高点沙岗，以便牢牢掌控中国守军在宛平城和卢沟桥的一举一动。然而，日军还未到沙岗，却突然得到消息，“失踪的士兵”找到了。
实际上，这个名叫志村菊次郎的士兵，是一名刚刚入伍4个月的二等兵。当晚，他因为拉肚子去解手而离队，返回时在黑暗中走了相反的方向，因此延误了归队时间，但在20多分钟后就已悄悄归队。
然而，日军不但对士兵的归队这件事隐而不报，反而蛮横无理地要求中国守军部队退出城外5公里，以便日军进城搜查。还一再恐吓中方人员，如果不答应他们的要求，日军将以武力保卫前进。
失踪士兵既已找到，日本各方为何还显示出如此蛮横激烈的态度呢？日本究竟在谋划着什么？