早在明代，这儿古木遍地，飞禽遮天，走兽成群，渺无人烟。清乾隆己未年（1739），有位土家族老人贺兴邦带着妻子躲进这个深山，打猎、开荒，独立营生。后来越来越多的人来到这里，至今已发展到22个姓氏，600多人，其中土家族占了约40%。小村为啥叫六步溪呢？相传贺兴邦打猎时，有次从山上追出六只山鹿，过溪以后，只见石板上留下了行行鹿步脚印，却不见鹿影。他惊讶，认为这是六只神鹿，再也不敢去追。此后，小村就得名“六步溪”了。
我和唐贵兄都是喝着六步溪的水和五谷杂粮长大的，这里的一山一水、一草一木、一屋一炊烟和山民的习俗、风情、淳朴好客，是多么的明了。
走进六步溪，就像走到红尘之外，没有世俗的喧嚣，没有名利的纠缠，没有虚假，没有覉绊，这里是一线天的鬼斧神工，是小溪流的纯净明快，是原始次森林的绿树如茵，是乡人土著的刀耕火种。自然的声音，鸡犬相闻。吊脚楼里的风雨侵蚀，分明又是光阴的刻痕。
我要寻访的那一段古栈道，就被遗落在冷峰尖峡谷深处。从山脚而上，通往古栈道的路被草木侵占着，没了当年的精干和通畅。这条在当年举足轻重的沅陵、桃源与安化三县的交通要道，如今已人迹罕见。古道完成了作为路的使命，路的含义被淡化了，成为山间的一道印记，一道风景。
在路过一个滴水的石壁下，我忽然发现一丛石蒜正开得生动。石蒜是我小时候所看到的最美的花，多年不见，乍一看竟比记忆中的花色又艳丽了许多，那是一种野性的、天然的美艳。石蒜花期短，开花时，花茎嫩绿圆润，花瓣纤细，丝丝缕缕，自然卷曲或含露半开，天生丽质。它只在山野里才开出花的本色，孤芳自赏，不寂寞，更不会顾影自怜。
向上，再向上，山道弯曲盘旋，一路静寂。阳光从山顶斜切进山谷，构成明暗两个色块。转过一个山弯，古栈道蓦地出现在眼前。久违了，古栈道，我像见到亲人般迫不及待地踏上去。栈道还是那样旧，那样古老。古老到极致，时光对它已无足轻重。栈道还是那样精巧，粗黑的石阶或横或竖，高低错落，浑然天成。此刻，古栈道被收藏在阳光背后，静默得像一个符号。由于多年无人光顾，石阶上长满了地衣、伏石蕨、苔藓，使栈道与悬崖连成一体。石阶下一棵长得很瘦的老树向我频频招手，满是寂寞太久后的激动。
我认真地阅读着栈道，阅读着小时候无法读懂的细节，读着祖先留下的那份细腻和厚重。我怀疑，阳光有时会有意留下一块空间，留一份神秘和禅意，让人去寻找迷失的东西。栈道尽头，那块石碑还在，多年风雨的侵蚀，碑上的文字更模糊了，只有苍劲的隶体依稀可辨。石碑记述祖先简陋的物质生活，记载着祖先凿石开路的事迹，也描述着祖先的智慧和意志。祖先们生活在咸鱼腌菜、扁担草鞋里，有苦有乐，有粗鲁的调笑，有男男女女的故事，但他们有追求和梦想，有艺术和创造。他们的生活就如石碑上的文字那样简洁、简单。
古栈道是祖辈们开凿的路，是祖先们走过的路。新一代人继续向前走，走成宽阔的高速公路，走成登月之路。或许下一代人走得更远。一代代人在走着，所有的路都是古栈道的延伸。只是，当我们越走越远时，创造了许多奇迹时，我们却让自己的生活变得越来越复杂。我们少了祖辈心灵的旷达和视觉的高度，忘了为自己创造一道让灵魂恬憩的弯曲。
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编辑 | 邓迪波 | 百万安化人之家
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