此地山奇更秀，五溪及南头冲、草皮冲、梅村冲、野鸡冲、董吴冲五支溪流汇合，自东流向西南到袁家坝，被阻而向北，形成“五溪”环镇，形象盛开的莲花，古称“金盆之地”。
明清时期，道教在水东极为盛行，有三宫殿、东平殿、祠山殿、后又有二仙庙、七仙庙、杨四庙、鲁班庙、五猖庙、仙姑庙。距此地不远的汪村，还有五仙庙、山神庙、娘娘庙、韩愈庙（镇北一公里）。此处还有一段传说，古时韩愈住在梅村的梅圣愈的祖先梅超庭处，友谊极深，其侄子韩湘子（生于邑城韩家庄）已经得道。
现宁东寺在唐玄宗时名为“水月庵”，此建筑为清代所建，由宁国知府在所辖六县广为筹资而修建的，当地人喜欢叫“三官殿”。因为一开始建造时是一座道观，供奉天、地、水三官，也就是道佛合一的宗教活动场所。位于老街入口处，是座千年古刹，建在金盆中心恰好盛开的莲花中的莲子，整体建筑设计合理，集采光、排水、通风等多种功能为一体，充分体现了“天人相应，天地交感”的思想和徽派建筑的原理。占地4200平方米，殿宇九十九间半，金身佛像三百六十尊，座北朝南，共分左、中、右三进院落，正殿为“大雄宝殿”，所供奉的菩萨，特别要提出的是1982年由九华山转赠的韩国居士所献的石质十八罗汉的雕像，与我国的有所不同，寺内天井樟、桂两株古树堪称奇观。
由东边进寺时，首先见到的是2013年祁梅村张吴组村民张传财等人意外在菜地掘出明玉肉身。据传在上世纪七十年代，张吴村村民在开荒时无意打开明玉墓穴，发现双缸合盖在老和尚依然盘坐，肤色如常人，佛袍颜色已退却，但绿布围脖及佛珠色彩依旧夺目，又将明玉肉身重埋。此次是第二次发现，被送至宁东寺，常亮住持在请回明玉肉身后表示，这是水东佛门中的一件大喜事，一定要妥为安顿好，并为其建肉身宝殿供奉。
据考证，明玉和尚，俗名邓宣，湖北黄石人，乾隆年间正月二十六日出生，自幼父母双亡，由玉泉寺高僧领养，十三岁在玉泉寺剃度，十六岁在河南白马寺授具足戒，二十一岁继承恩师法净成为玉泉寺方丈，四十岁时，因战乱，玉泉寺被毁，行至水东镇祁梅村，便在此修禅传佛，普渡众生，当地百姓为其修缮了玉泉茅蓬。
二、当铺屋
此街因有当铺而得名，首先印入眼帘的就是那用青条石垒砌有一人高的墙脚，青砖砌墙达十余米高的围墙式的建筑，由石库门进出，是水东最早建筑之一，开的是当铺，占地约1470平方米，北面称其为架屋房，可典当一些大型家俱等杂物，南边是专典当金银宝器之所在。这座房屋不知吞食穷人多少血汗。
此房的拐角处向南即是网子街，过去此街临河，织网的人家很多，故名。它的尽头便是袁氏宗祠，其坝随祠命名，故为袁家坝是阻断水而向北，环镇五支溪流汇合之地。
向东一转便来到宣州市水东医院旧址，铁制残缺的门楣牌子还在，可盛极一时的“百草园”不见，昔日的“百草园”是医院的何祥国医生打理的，在这里种过射干、香茅、决明子、两面针、小叶青、三叶青、铁将军、曼陀罗等上百种中草药，为水东镇上的居民提供诸多方便，而且都是免费相赠的，何医生这种职业道德值得今人敬佩、仿效。
三、天主堂
天主教曾于元代传入中国，后中断，明万历十年（1582）利玛窦来华，天主教再次传入。同治八年（1869）法国传教士金式玉来宣城水东徐村购地建屋二重，设天主教堂，此为天主教堂传入境内之始。因那里教堂很偏既小，满足不了教友的信仰生活，于同治十年（1971）到水东镇购地建堂，光绪二年（1876）被毁，现在所见到的教堂是第二次建造的，历时两整年于光绪六年（1880）落成。
此为华东第二圣母教堂，仅次于上海市佘山圣母堂。建筑风格是较典型的欧洲哥特式，尖坡顶，上有十字架，教堂呈十字型，占地700平方米，砖木结构，彩绘华丽，古朴典雅，为中西文化融合的经典建筑，近年来在王成芳、谢幼清二位修女的努力下，将堂内更新了祈祷设施，堂外又添建了伯多禄和保禄二弟子立在大门的两旁，门上首塑有圣母像，并建有方剑碑、耶稣十四处苦路浮雕园、圣母山，金式玉司铎（1829--1890）石雕坐像，同时为蒙母降临，还增设了圣心敬老院，为教友朝圣方便新建了上下各七间的避静院。这样不仅满足了当地信教群众的信仰生活，而且每年“进教之佑”“圣母主保”两大瞻礼，朝圣之日，四面八方信徒（约2000余人）千里迢迢奔赴水东跪俯圣母脚下，朝觐圣母，沐浴圣母之泽润。
新近发现古碑一方，记叙教友不愿为社戏等演出资助情况。不知从何处而来，附后供参阅。
水东天主教堂存碑一方（长110CM、高72 CM、厚15 CM），碑文如下：
同治元年三月初六日内阁奉上谕总理各国事务衙门奉请饬地方官于交涉教民事件迅速持平办理一折前据该衙门具奏法国天主教原以劝人行善为康熙年间曾经准行是以降旨地方官妥为办理兹据该衙门奏称前次明降谕旨之后复经该衙门行文各省地方官于奉文后未尽认真妥办等语着各该督抚转饬地方官照依此次所奏于凡交涉教民事件务须迅速持平办理不得意为轻重以示一视同仁之意折内所请各节均着依议行钦此。总理各国事务衙门谨奏为奏明请旨事窃查传天主教一事业经准令内地民人行习并于上年十一月初二日钦奉皇谕旨嗣后各该地方官于凡交涉习教事件须查明根由持平办理如习教者果系安分守已谨饬自爱则固系中国赤子应与不习教者体抚字不必因习教而有所训求等因钦此钦遵彷知各省督抚遵办在案嗣据法国钦差大臣布尔布隆照会内称前此各省所以办理不协之故皆因民间祈神演戏赛会等费南北教民所殿出及该地方官务令习教者与不习教者一律摊派教民心实不愿请行令各该地方官以后再摊派并据面称传教士皆系端方之人谒见地方官务须示以体面等语臣等伏查各省习教民人虽习天主之教犹是中国之民并据法国钦差大臣布尔布隆声称该教劝人道理因非遵崇君上谨守中国法度等语自愿一律体恤以示一视同仁之意况祈神赛会等事并正项差徭可比该教民既不满摊派自不便过为免强以致重拂与情臣等叶以行文交各省以后凡习教之久于一切应出钱文之事除正项差徭外其余祈神演戏矣赛会等费该教民既不愿与不习教者一律同出即可免于摊派至所请传教士谒见地方官务须示以体面一会传教士系外国推重之人地方官自应待以体面亦可经行令各省督抚转饬照办兹复据法国钦差大臣布尔布隆声称各省抚奉前次谕旨总理衙门咨文后于凡交涉教民事件仍未能恪遵办理臣查各省地方官办事每多拘泥法国钦差大臣布尔布隆所称于接奉谕旨及臣衙门咨文后未尽认真办理此等情行恐亦势所不此应再请旨饬令各督抚转饬地方官务照前咨于凡交涉教民事件务须迅速持平办理毋得意为重轻亦毋得教为迟迤致令教民屈抑再法国条约第十三款所有或写或刻奉禁天主教各明文无论何处伴行宽免语而言现在天主教既已弛集所有各须明文士在毋庸议之列应请查明一律禁处嗣后如修教行不再增刊此等禁止明文并将旧创所或全行刚去仍将条款内宽免字据改为革除庶于此条上下文意较为联贯是否可彷之处太也皇上训示遵行，谨恭请具奉请旨。（作者系宣城市国税局退休人员，市历史文化研究会会员）
制作：童达清。返回搜狐，查看