中国人习惯以省的简称加方位来称呼某一地区。比如人们常常习惯将大同、朔州一带称之为晋北，运城一带可称之为晋南。大内斗省江苏，苏南、苏北、苏中的人民也是斗得不亦乐乎。至于辽东辽西、赣南赣北之类的称呼更不用多说。不过，凡事总有例外，号称齐鲁大地的山东省就不这样，山东作为齐鲁故地，其东部地区从来不被成为“齐东”、“鲁东”而被称之为胶东。这是为什么呢？
01.命名规律
在地名的命名上，我们的老祖先还是很有规律的，尤其爱用表示地势的词汇和以山、水这种大型标志物加方位的组合来命名。前者如遍布全国各地的X洼、X津、X岗、X坡、X冈之类，后者就比较麻烦了。
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《说文解字》释阴为：“山之南，水之北也”，也就是我们通常所说的山南水北为阳，山北水南为阴，所以在中国叫X阴、X阳的地名特别的多。比如江阴是指长江之南，淮阴是指淮河之南，濮阳指濮水之北，汾阳指汾河之北，衡阳是指衡山之南，华阴是指华山之北，蒙阴是指蒙山之北……不一而足。胶东的称谓也与之有关。
02.胶河之东
胶东这一名词非近来才有，古就有之。齐鲁大地上有胶河，古也称胶水。北魏郦道元所撰《水经注》曾记载：“胶水出黔陬县胶山北，过其县西，又北过夷安县东，又北过当利县西北，入于海”。这条河为何被叫做胶河呢？宋朝的《太平寰宇记》给除了答案：“水色如胶，故名胶河。”可见胶东一词也取了胶河以东之意。
03.胶东郡与胶东国
秦始皇嬴政统一六国后，为方便治理地方，实行郡县制，在胶东地区设立胶东郡，治所即墨。这是胶东一词首以行政区域名称出现。当时的胶东郡范围广阔，还包含了胶河莱河西岸的一部分地区。秦末汉初之时，西楚霸王曾分封诸侯，当时设了胶东国。
汉朝胶东地区沿袭此称呼，设有胶东国。大名鼎鼎的汉武帝在当上太子以前的封地就是胶东国。而胶东一国也随着西汉王朝的灭亡而不复存在。胶东郡和胶东国虽然都叫胶东，但是其所辖区域还是略有不同的。不过胶东一词指代的范围已经基本确定在了胶河以东至海的这一部分区域。所以虽然东汉时以“莱阳郡”代替了“胶东国”，但胶东这个名称却始终没有被取代。
在中国广阔的大地上，有很多古地名从古保留至今，依旧沿用。胶东的称呼也是沿用之一。对于齐鲁大地，尚有古九州之一的青州，再有古地名沿用的胶东也无可厚非。习惯流传，更体现出了齐鲁大地深沉的历史文化。
然而十分有趣的是，胶河以东自古以来都是以胶，胶东也使用至此。但胶河以西却未有胶西之称谓。正如同有江阴而无江阳，有山阴而无山阳。这也是一个很有意思的问题，希望以后有机会能与大家一探究竟。