地名由来
秦皇岛之名的起源地是指今海港区东山，这是一座由风化花岗岩组成的剥蚀性残山，海拔20余米，方圆不足平方千米。与陆地连在一起的东山，在200多年前，还是一座名副其实的岛屿，直到19世纪末，随着港口的建设，岛屿才与陆地相连，成为大陆的一部分。秦皇岛是一座有着悠久历史的古城。秦皇岛相传因秦始皇东巡至此而得名。公元前215年，秦始皇东巡“碣石”，刻《碣石门辞》，并派燕人卢生入海求仙，曾驻跸于此，因而得名秦皇岛。
秦皇岛之名最早见于明英宗天顺五年（公元1461年）杨琚《秦皇岛》一诗，其中有“古殿远连云缥缈，荒台俯瞰水潺湲”之句。明弘治十四年（公元1501年）《永平府志》中有关于秦皇岛的记述：“秦皇岛在抚宁县东七十里，有山在海中，世传秦始皇求仙驻跸于此”。万历年间，蒋一葵在《长安客话》中记述的更为详细：“关（山海关）南六里有孤山，屹然独立于海上，四面皆水，俗呼秦皇岛……俗传秦皇至此山见荆，愕然曰：‘此里师授吾句读时所用朴也’。下马拜，荆皆垂首向地，如顿伏状，至今犹然。
石上有秦皇下马迹，因名秦皇山”。之后，地方史志和文人诗作中多有记述。到清代，又有秦王岛之说。秦王岛之名最早见于康熙八年《抚宁县志》，其中有“秦王岛误秦皇岛，在县东七十里，四面皆水，惟岛居中，唐太宗征高丽驻跸于此，岛上荆条伏生。相传秦王下拜，伏。”秦王岛之名传说与李世民征高丽回师途中经此地有关。至此之后，一直到民国年间，地方史志和文人诗作中，则将秦皇岛与秦王岛并用。
基本状况
秦皇岛，简称“秦”，别称港城、临榆，是河北省辖地级市，国务院批复确定的中国环渤海地区重要的港口城市，著名的滨海旅游、休闲、度假胜地。秦皇岛现辖4个市辖区（海港区、山海关区、北戴河区、抚宁区）、2个县（昌黎县、卢龙县）、1个自治县（青龙满族自治县），秦皇岛市设有国家级秦皇岛经济技术开发区、国家级秦皇岛综合保税区和副厅级新区北戴河新区。陆域面积7802平方公里，海域面积1805平方公里；2020年11月1日零时常住人口3136879人。
秦皇岛地处中国华北地区、河北东北部、南临渤海，是中国首批沿海开放城市、首都经济圈的重要功能区、京津冀辐射东北的重要门户和节点城市，华北、东北和西北地区重要的出海口、全国性综合交通枢纽，是中国最早的自主通商口岸、中国最大铝制品生产加工基地、北方最大粮油加工基地，被誉为“车轮制造之都”。
秦皇岛因秦始皇东巡至此派人入海求仙而得名，是中国唯一一个因皇帝帝号而得名的城市，因《浪淘沙·北戴河》而闻名遐迩，汇集了丰富的旅游资源，是驰名中外的旅游休闲胜地，山海关区是国家历史文化名城。秦皇岛是中国创新型城市试点，中国最美海滨城市、全国十佳生态文明城市、中国北方最宜居城市、中国最佳休闲城市、中国最具爱心城市、中国最具幸福感城市等荣誉，秦皇岛是中国唯一协办过奥运会和亚运会的地级市。2017年获全国文明城市称号，2018年获得国家森林城市称号。2021年，秦皇岛市实现地区生产总值1843.76亿元，比上年增长6.8%。
旅游景点
鸽子窝公园
鸽子窝公园（又称鹰角公园）位于北戴河海滨的东北角，毗邻滨海大道，是秦皇岛市北戴河风景名胜区四大景区之一。在鸽子窝观日出时还常常可见到“浴日”的奇景。游鸽子窝最为引人的项目是观日出。著名散文作家峻青曾撰文描绘在鸽子窝观日出的壮景。每年春秋时节，数以万计的珍稀候鸟在这里觅食、停留，成为又一大新景观。90年代末，被设定为国家级鸟类自然保护区。鸽子窝公园正以崭新的姿态迎接八方游客。
老龙头景区
老龙头景区位于山海关城南5公里的临海高地上，自身形成半岛伸入渤海之中。这座呷角高地，海拔25米，依山襟海，长城耸峙海岸。老龙头景区总占地面积700亩，由入海石城、海神庙、靖卤台、南海口、澄海楼、宁海城和滨海长城七部分组成。老龙头景区位于山海关城南五公里处的渤海之滨，是明长城东部起点。老龙头景区1991年被评为“中国旅游胜地四十佳”，1999年荣获“全国文明风景旅游区示范点”称号，2001年被国家旅游局命名为“国家4A级旅游景区”，是省级爱国主义教育基地。
老虎石公园
老虎石公园是位于河北省秦皇岛市北戴河风景区中心一，是我国著名的旅游胜地。老虎石公园巨石延伸入海，形如群虎盘踞，故名老虎石。老虎石公园滩宽海阔，入海坡度平缓，水质良好，是暑期海浴人数最多的浴场。老虎石公园有大型的娱乐公园，园内设有海上飞伞、帆板、冲浪板、儿童乐园等，是国内较大的海上综合性公园。
翡翠岛
翡翠岛是我国七个国家级海洋类型自然保护区之一。位于河北省秦皇岛市昌黎县黄金海岸南部沿海。其东、北、西三面由渤海和七里海（潟湖）环绕，是一座由黄色细沙和绿色植被相间构成的半岛，岛上沙山连绵起伏，造型优美，最高处达44米，方圆约七平方公里，素有“京东大沙漠”之称。岛上是鸟类的王国，其中属于国家重点保护的鸟类“黑咀鸥”等有68种多。珍贵的“文昌鱼”是全国分布最高的地区之一。岛上还有沙参、白苇等多种药材。
秦皇岛野生动物园
秦皇岛野生动物园建于秦皇岛和北戴河之间的海滨国家森林公园内，占地344公顷，面积334公顷，东临渤海湾，南连北戴河鸽子窝，西倚京山铁路，北靠亚运村，园内放养着来自国内外的150余种7000余头（只）动物。园内共分为笼养区、猛兽区、非洲动物区、草食动物区、涉禽园、雉鸡园、孔雀园、游禽湖等八个动物展区。野生动物园先后被评为“河北省旅游行业十佳旅游景区”， “河北省文明风景区示范点”， “全省旅游景区综合治理达标单位”，“河北省科普教育基地”，“文明旅游风景示范点”等多项荣誉。2002年取得首批“国家4A级景区”称号。2021年12月31日，秦皇岛野生动物园发布公告，暂停对外开放。具体开放时间另行通知。
天下第一关
山海关，也指山海关区，又称“榆关”，为全国文明风景旅游区示范点。山海关是秦皇岛市的一个辖区。位于河北省秦皇岛市东北15公里。明长城的东北关隘之一，境内长城26公里。汇聚了中国古长城之精华，明长城的东北关隘之一，在1990年以前被认为是明长城东端起点，素有中国长城“三大奇观之一(东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关)与“天下第一关”、“边郡之咽喉，京师之保障”之称。
怪楼奇园
怪楼奇园座落于北戴河海滨百花山上，为北戴河风景名胜区的主要景区之一。1991年，根据美国园林学博士辛伯森于20世纪30年代在北戴河建造的奇异别墅（怪楼），易地重建，园名由我国著名漫画家华君武所题。怪楼建筑面积999平方米，楼内神奇莫测，暗道相通，山石瀑布，楼道索桥，多门多屋等真假难辨，使人感到惊奇无数。奇园内绿树成荫，喷泉如挂，灯火璀璨，百花齐放，百鸟争鸣;各种怪石，如禽如兽，千姿百态，惟妙惟肖，1996年张爱萍将军在此即兴写下：怪楼却也怪，千姿又百态，飞流下龙宫，夜来放光彩。
祖山
祖山位于秦皇岛青龙县境内，由于渤海以北、燕山以东诸峰都是由它的分支绵延而成，故以“群山之祖”命名。其最高峰天女峰，海拔1428米，略逊于泰山。登上天女峰，东观日出，南追帆影，西望长城，北俯群山，美景尽收眼底，这些却是泰山所没有的。游人回来说祖山有奇险的山景和明秀的水景，当代诗人臧克家老先生以“画境诗天”赞之。然而祖山却名不见经传，或许它的美正是要我们去发现、去印证。著名景点有：乌龙谷、云海佛光、仙女云床、飞瀑谷。2020年2月，祖山风景区决定自恢复运营之日起至2020年运营期结束（2020年10月31日），将对全国医护工作者和警察实行免费开放。
红色旅游景点
李大钊革命活动旧址
李大钊革命活动旧址位于河北省秦皇岛市昌黎县五峰山上，这里旁边便是当年曹操所登临的碣石山、以及为纪念唐朝文学家韩愈而建“韩文公祠”，当年李大钊先生就特别喜欢来到这里游玩，在困难时期，曾在这里避难过7次，工作之余还写了不少的游记。现在这里已经成为了河北省的省级爱国主义教育基地，还建有一个5米多高的汉白玉雕像，来这里缅怀革命先烈，体验一下他们曾经的生活环境，也是可以的。
冀东抗战纪念馆
冀东抗战纪念馆位于河北省秦皇岛市卢龙县，这里虽然占地面积不大，却是冀东地区第一家抗战纪念馆，里面保存有很多珍贵的实物资料和历史图片，其中有相当一部分是第一次展出，从这一张张照片、一件件实物中，可以清晰地感受到当年那个烽烟四起年代的艰辛，这比从电视里看，更具有冲击性，更有教育意义。
柳河北山村
柳河北山村其实就在冀东抗战纪念馆旁边，两个景点可以一起浏览，别看这里就是一个偏僻小山村，但这里在当时却是冀东抗战的后勤大本营，在抗战时期，源源不断的物资就是从这个小山村运往东北战场，为抗战胜利立下了汗马功劳，现在，这里依然保存有很多工厂遗迹，被服厂、粮库、兵工厂等等，在山村附近还有一个烈士陵园，里面长眠着众多无名英烈，青山有幸埋忠骨，非常值得前去缅怀。
美食文化
粉鸽子
粉鸽子，一般更普遍的叫法是鸽子，是河北省秦皇岛市的一种食品名称，所谓粉鸽子就是用绿豆面贴在锅里，做成的圆圆的很薄很薄的薄饼，可以炖着吃、炒着吃、炸着吃、蒸着吃、非常有益身体健康。
山海关饽椤饼
这是长城山海关的特色传统面食！是一道有历史味道的小吃，相传明朝将领戚继光率领戚家军镇守山海关，戍边士因生活艰苦，利用长城5月沿线的饽椤叶，制成饽椤饼，却没想到，这个饼味道独特，流传至今。
四条包子
四条包子是一道来自国家历史文化名城-秦皇岛山海关的美味可口的传统名点，属于河北菜。普通的面粉，常见的馅料加工成造型美观、口味独特、醇而不霸、肥而不腻。1958年开业的老字号企业。因坐落在古城山海关四条这条街上而得名，其店初创时，服务质量比较高，吸引顾客较多，而名气越来越大。
孟和尚粉肠
孟和尚粉肠，始创于1886年，因创始人孟吃素，人称"孟和尚"。成品肠选料考究，配方独特，加工精细，五香味浓，爽口不腻，口味纯正，深受市民顾客欢迎，是秦皇岛一道地方小吃。
青龙豆腐
青龙豆腐是世界上独一无二的。每次吃完都觉得很开心。回头客相当多。吃了之后，嘴里有一股余香。
竹蒜鹅火锅
竹蒜是一种珍贵的药用真菌，具有健脾益胃、益气止痛、减肥抗癌、降血压、降胆固醇的作用。竹、蒜、鹅的味道：鲜嫩爽口，味道鲜美，香气浓郁，浓而不腻，淡而不稀，风靡全国。
石门核桃
纹细皮薄，滋味香甜，个大仁实，因乳白色隔壁不发达，极易剥取整仁或半仁，出仁率一般很高，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷等营养成分。
卢龙粉丝
河北省卢龙县特产、中国国家原产地域产品(地理标志产品)，其传.统制作技艺列入河北省非物质文化遗产目录。
鲍子沟葡萄
鲍子沟村位于卢龙县蛤泊乡，该村依托得天独厚的自然条件，以葡萄种植为主导产业，发展一村一品建设。
杏仁粥
杏仁粥杏仁有苦杏仁和甜杏仁之分。苦杏仁供药用；甜杏仁虽也入药，但主要供食用。祖国医学认为，甜杏仁有润肺除燥，止咳润肠功能。
卢龙核桃
卢龙县是驰名中外的核桃之乡，核桃栽培历史在千年以上，在多年的生产实践中，培育出了优良农家品种“石门核桃”，所产核桃具有个大、仁丰、皮薄、易取仁、脂肪和蛋白质含量高、风味香甜的特点，早在明末清初即已成为地方名产，素有“石门核桃举世珍”之誉。
青龙板栗
“京东甘栗”牌板栗果粒均匀饱满，含糖量高、糯性强、涩皮易剥，而被誉为“京东板栗王”，全额出口日本，1999、2000年被评为河北省“名优产品”。
赵家馆饺子
其特点是：选料讲究、皮薄馅散、味道鲜美、香而不腻、水灵可口。形成了海鲜、素馅、肉馅、什锦四大系列，十三类品种。
清蒸海鲜
到秦皇岛去自然要大啖海鲜，当地人喜欢清蒸海鲜，不管是螃蟹、虾还是蛤，放上水，清蒸，吃的时候蘸点姜醋汁，那个鲜!