近些年来，随着我国各地争相将旅游业作为地方支柱产业来培育、发展，区域之间的竞争日益激烈。如何立足自身实际，以科学发展观为指导，培育竞争优势，已成为各区域旅游业发展的当务之急。湖南作为旅游资源大省，省委、省政府明确要求把旅游产业培育发展成为有实力、有规模、有永续发展能力的支柱产业，从而实现由旅游资源大省向旅游产业大省跨越的目标。这就要求我们对区域旅游业竞争力进行研究，努力发现和了解自己在竞争中的优势和不足，创新思路，积极应对，通过区域竞争能力的加强，提升全省旅游业在国际国内市场上的竞争能力。
一、提升湖南旅游区域竞争力的战略取向
所谓区域旅游业竞争力，就是指各旅游区域作为一个整体，在自身发展过程中所表现出来的争夺客源，开拓、占领旅游市场并获取产业发展要素和增长潜质的能力。区域旅游业竞争力不是指某一方面的竞争力，而是由众多影响因素共同作用的结果，同时也是一个从竞争潜力到竞争实力、再到竞争结果的动态发展过程。湖南旅游资源丰富，具有竞争的潜力，但要将其转化为竞争实力，体现在竞争效果上，应立足现实，扬长避短，形成特色，发挥优势，明确四个方面的战略取向。
(一)实施品牌化。品牌是竞争力的核心，提升湖南旅游区域竞争力，应将品牌建设作为重中之重。旅游品牌建设是一个庞大的、持续的系统工程，重点在于提升旅游品牌信号价值、旅游品牌渠道价值、旅游品牌真实享受价值与旅游品牌忠诚价值四个方面。湖南旅游在品牌建设上还存在明显的不足，突出表现为旅游品牌信号价值不高，即知名度不高，当前全省仅有张家界这块世界自然遗产的牌子。湖南旅游要推进品牌化，在练好“内功”、抓好景区基本建设、提高管理水平和服务水平的基础上，更要重视练好“外功”，加大对旅游景区(点)的包装、宣传和推介力度，努力争取世界旅游组织、世界自然保护联盟、联合国世界遗产保护公约组织等权威机构的认证，创造一批世界级品牌，树立良好的品牌形象，提高湖南旅游的国际知名度。
(二)突出个性化。湖南旅游要提升区域竞争力，必须坚持走个性化产品路线，努力避免和弱化区域之间因同质化产品而产生的激烈竞争。要立足于自身的资源特色，明确主打产品的定位。从湖南旅游资源的要素禀赋来看，最为突出的是独特的山水自然景观，其中最具代表性的有被誉为“绝世奇观”的张家界、“丹霞之魂”的崀山、“五岳独秀”的衡山等。这些景观都是世界性的、独一无二的。张家界1992年成为世界自然遗产，崀山于2006年作为“中国丹霞地貌捆绑申报世界自然遗产”的牵头单位，现已成为世界自然遗产提名地，南岳衡山也已纳入“泰山扩展四岳申报世界自然与文化遗产”项目。这些充分表明，国际旅游专业组织对我省山水自然景观的“突出的普遍价值”给予了高度肯定和认可。围绕这些独特的自然景观，把原生态的、纯自然的山水旅游作为核心产品来开发，最能体现湖南旅游的特色优势，达到“人无我有，人有我优”的境界，从而实现把湖南打造为世界性旅游目的地的目标。
(三)引导集群化。集群化是产业在横向空间上呈现集聚状态的组织形式。作为一种为创造竞争优势而形成的产业空间组织形式，产业集群具有群体竞争的优势和集聚发展的规模效益，能够为产业的发展带来溢出效应。提升湖南旅游的区域竞争力，必须要走集群化道路，把同类型、相关联的旅游产品进行有机整合，打包策划，集约管理，整体营销。当前，以“伟人故居”为代表的“红色旅游”和以“张家界、崀山、衡山”为代表的山水旅游是湖南旅游的两大系列产品。“红色旅游”已经形成了产业集群的雏形，但山水旅游还没有发挥出整体优势。未来我省旅游发展的重点方向，是要把集群化作为湖南旅游提升区域竞争力的重大战略，加快整合拓展步伐，尤其要针对山水旅游加强区域内的整合，推进重点景区的一体化建设，努力打造“张家界-崀山-衡山”四小时旅游经济圈，使湖南山水旅游规模更宏大、配套更完善、层次更丰富、特色更鲜明、市场更广阔，真正成为世界性的山水旅游“王国”。
(四)推进外向化。全球经济一体化进程的加快，旅游产业的发展越来越重视区域之间的协作和互促。现代旅游业必须要兼顾内外两个市场，充分发挥内部整合和外部协作两个功能。提升湖南旅游的区域竞争力，要深刻审视自身的发展水平和所处的环境，坚持外向化的发展策略，加快“接轨融入”的步伐，促进区域间的协作和交流。从发展水平看，湖南是旅游资源大省，但还不是旅游产业强省，在发展理念、管理能力和服务水平上同发达地区相比还有一定的差距，在资金、人才、技术方面还有明显不足，迫切需要加强区域交流和协作，引进先进的发展理念和管理模式，引进外地的资金、技术和人才。从所处的环境来看，湖南与大西南旅游圈毗邻，在激烈竞争的同时，也会受到强大的牵引拉动作用。大西南旅游圈是我国精品旅游资源的汇聚地，发展势头强劲，我们应积极主动地融入大西南旅游圈，融入国内国际旅游大循环。
二、做大做强崀山旅游对提升湖南旅游区域竞争力的重大意义
区域旅游竞争力是区域内各景区（点）竞争力的集合，某一主要景区竞争力的大幅增强对整个区域竞争力的提升起到强大的推动作用。崀山作为湖南山水旅游的杰出代表之一，正处于蓄势以待的开发阶段，上升空间很大。特别是近几年来，崀山从国家重点风景名胜区、国家地质公园、国家自然遗产一路走来，到成为世界自然遗产提名地，国际知名度大幅攀升，前景一片光明。国际和国内一些专家预言，崀山必将成为湖南旅游一个新的增长极，对提升湖南旅游区域竞争力将发挥强大的促进作用。
(一)崀山申报世界自然遗产是湖南旅游品牌建设的新一轮突破。世界遗产是公认的世界性旅游顶级品牌，事实证明，世界遗产大国都是旅游大国，世界遗产地都是旅游胜地。我省张家界武陵源风景名胜区1992年摘取世界自然遗产这一桂冠，实现了我省旅游品牌建设的首次重大突破。当前，我省实施建设国际旅游品牌战略，突破“资源大省、品牌弱省”的局面，从现有状况分析，寄望于崀山、南岳和万佛山。崀山作为中国丹霞地貌申报世界自然遗产的牵头单位，因其突出的遗产价值，是我省建设国际旅游品牌最有希望的风景名胜区。崀山成功申报世界自然遗产，将成为我省不可多得的世界顶级旅游品牌，对我省旅游提升区域竞争力，加快接轨融入的外向化进程，实现由旅游资源大省向旅游产业大省的跨越，将起到极大的推动作用。崀山成功申遗，湖南将成为令人瞩目的世界自然遗产大省，从而吸引全世界