崇明岛是上海市第一大岛，也是我国第三大岛屿。崇明岛是新长江三角洲发育过程中的产物，它的原处是长江口外浅海。据考证，约在1000多年前的唐朝，长江口门在今扬州、镇江一带，那时的口门沙岛只是江中的两个小沙洲，称为东沙和西沙，面积亦甚小，约数十平方公里。经过一千多年的发展，崇明岛已经成为了我国的第三大岛，而且每年都在不断长大。从目前崇明岛的增长情况来看，未来的崇明岛肯定会跟江苏省启东市连成一片，而跟上海市的距离将越来越远。因此，城镇规划君何方洪认为，未来可以考虑将崇明区与江苏省启东市合并成为一个地级市，名字可以叫启东地级市或崇明地级市。
一、崇明岛的形成的原因分析
崇明岛从形成至今已有1300多年的历史了，唐代(618年)涨露出水面，五代设镇，宋代设场，元代建州，明清以来设县，1958年12月划归上海市。崇明岛地处长江人海口，是世界上最大的河口冲积岛，是我国的第三大岛，也是上海市域的重要组成部分。
1300多年来，崇明岛从长江口两个沙洲演变成祖国的第三大岛，并是中国现今河口沙洲中面积最大的一个典型河口沙岛。处于长江入海口，三面临江，东南濒东海，西、南分别与江苏常熟、太仓、上海市嘉定、宝山、川沙、南汇等县隔江相望，东、北分别与江苏启东、海门市一衣带水。东西长76公里，南北宽13～18公里，形似卧蚕。
全岛总面积1064平方公里（根据1981年底土地普查资料，包括永隆沙22平方公里），其中县属817平方公里。另外，崇明岛东西两端每年还在以143米的速度延伸。崇明岛是新长江三角洲发育过程中的产物，它的原处是长江口外浅海。长江奔泻东下，流入河口地区时，由于比降减小，流速变缓等原因，所挟大量泥沙于此逐渐沉积。
一面在长江口南北岸造成滨海平原，一面又在江中形成星罗棋布的河口沙洲。这样一来，崇明岛便逐渐成为一个典型的河口沙岛。它从露出水面到最后形成大岛，经历了千余年的涨坍变化。
二、崇明岛的优势
崇明岛虽然只是一个沙洲岛屿，也只是上海市定位的生态岛屿，但是崇明岛却拥有很多的优势，比如崇明岛拥有优美的生态环境，可以打造成为一个生态城市；崇明岛拥有丰富的土地后备资源，未来将进一步扩大，具备未来成为地级市的条件；崇明岛拥有拥有深水海岸线，未来可以打造成为深水港口，建设海港城市。
一是崇明岛优美的生态环境。崇明岛自然环境洁净，水质良好，土地净化，空气清新，素以水净、土肥、气明而著称，被誉为长江口无污染的“绿宝石”。崇明岛东滩有发展完善的河口型潮汐湿地，东滩自然保护区是东亚最大的候鸟保护区，也是国际飞迁鸟类的重要栖息地，是上海唯一面积较大的自然原生态区，有300多平方公里的滩涂湿地，近10万亩芦苇荡。
二是崇明岛拥有丰富的土地后备资源。由于长江每年在河口地区下泄沉积近５亿吨的泥沙，崇明岛东西两端的泥沙淤涨以每年143米的速度向东海延伸，形成了源源不断的滩涂土地资源。据测算，崇明岛每年可增加500多公顷土地。建国以来，崇明岛通过围涂造地已新增土地近100万亩，全岛土地面积已由解放初的608平方公里扩大到了目前的近1200平方公里，约占上海土地面积的六分之一。在“寸土寸金”的上海，崇明岛不断“生长”的土地资源为城市发展提供了空间。
三是崇明岛拥有优良的深水岸线资源。崇明岛三面临江，一面临海，现有岛屿岸线230公里，其中，南岸水深在10—14米的岸线有12.5公里，水深15—20米的岸线有4.5公里，目前岸线利用率为三分之一左右。西段岸线处于长江口主航道北侧，结合长江口栏门沙的整治，可通航2.5—5万吨级船只。与黄浦江沿岸深水岸线严重不足的状况相比，崇明岛岸线利用具有较大的开发潜力，可弥补市区岸线之短，建设长江流域江海联运的物流枢纽港，构成上海国际航运中心的重要组成部分。
三、未来崇明岛与江苏省启东市连片后可设崇明地级市研究
(一)从崇明岛的“生长”规律来看，未来崇明岛与启东市连片可考虑设立地级市
城镇规划君何方洪根据崇明岛从无到有，从小到大的变化规律来看，崇明岛未来将会越来越大。即便从1985年至今的崇明岛变化来看，崇明岛已经长大了很多，而且逐渐跟江苏省南通市下辖的县级启东市连成一片。因此，受地转偏向力的影响，北半球水流向右偏，崇明岛北侧水道水流变小变缓，将有大量泥沙淤积，而南侧是长江的流水通道，崇明岛的土地东、西两端淤涨很快，以每年143米的速度向东海延伸。崇明岛未来如果没有人为的影响将延伸并与我国大陆连成一体。则不久的将来崇明岛会与北侧的陆地连在一起。
因此，未来当崇明岛与江苏省启东市连成一片以后，那崇明岛跟上海市的距离就越来越远，而跟江苏省启东市基本就是一个整体了。所以城镇规划君何方洪认为，届时有必要将崇明县与启东市合并为一个地级市，具体名字可以叫启东地级市，也可以叫崇明地级市。
(二)从启东市原本属于崇明县的历史来看，崇明县与启东市有必要合并为一个地级市
了解启东和崇明历史的人都知道，其实启东市原本属于崇明县，崇明岛外沙于1928年3月与崇明分治设县，定名启东。启东市为什么要跟崇明分治呢？据《启东设县碑记》记载，这上面有这样一句话：“（崇明）城绅豪右，藉势以临之，负担重而地方事业所享之权利微，启人苦之。”这就是启东人要求分治的根本动因。从1910年11月外沙士绅施宗道向张謇说明“外沙有设县必要”，到1928年3月外沙正式与崇明分治定名启东，前后历经19年。
1928戊辰年3月1号，崇明外沙10个乡另建了启东县， 崇明外沙中学成为启东中学， 崇明县汇龙镇成为启东县汇龙镇。崇明与启东可谓合久必分，分久必合， 分分合合皆是泪水和欢笑，时光流逝， 流不去历史的痕迹。清光绪二十三年（1897年），崇明县设崇海司巡检署于九龙镇（后更名为久隆镇）。崇海两县间开挖崇海界河，西起庙桥，经南阳村东流入海，南为崇明外沙，北属海门。与此同时，通海界河开挖完成，南为海门，北为通东（通州东部）。启东分属三县的格局至此形成。
1958年以前，崇明、启东、海门同属于江苏省南通专署管辖。1958年，上海进入“大跃进”时期，为了解决“副食品供应紧张”的矛盾，于当年11月21日，崇明被划归上海市管辖，后来崇明县撤县设立了上海市崇明区，而启东县则撤县设立了县级启东市。
崇明和启东要飞速发展，必须相互紧密相连，研究组建地级市——启东地级市或崇明地级市。毕竟崇启是一家亲，三地人文相近，语言相同，地域相连，优势互补，地处长江黄金水道和黄金海岸的交汇点，地理区位条件极其优越，未来发展前景十分广阔。因此，城镇规划君何方洪才认为，未来假如崇明岛与启东市连成一片后，完全可以考虑合并成一个地级市，从而实现崇明与启东的“分久必合”规律。
四、启东市与崇明区基本情况
(一)启东市基本情况
启东县级市位于江苏省东南端，长江入海口北岸，是江苏省日出最早的地方。濒海临江，三面环水，形似半岛。拥有国家一类开放口岸，江海岸线178公里，可利用深水海岸线30公里，中深水长江海岸线20公里。境内气候温和，日照充足，雨水充沛，沟河纵横，土地肥沃，资源丰富，素有“粮棉故里，东疆乐土”之誉。
启东特色产业发展快速，形成具有江海特色和启东魅力的产业品牌，是全国有影响力的“海洋经济之乡”“建筑之乡”“电动工具之乡”“教育之乡” “版画之乡”“长寿之乡”，先后获国家科技进步示范县（市）、全国农村综合实力百强县（市）、国家卫生城市、全国休闲农业和乡村旅游示范县、国家知识产权强县工程示范县（区）、国家园林城市等荣誉。2022年，全市户籍总人口1077927人，实现地区生产总值1391.14亿元。
(二)崇明区基本情况
崇明区位于西太平洋沿岸中国海岸线的中点地区，崇明岛是世界最大的河口冲积岛，素有“长江门户”“东海瀛洲”之称。崇明区是上海直辖市下辖的区，由崇明岛、长兴岛、横沙岛三个岛组成，三个岛的陆域总面积为1413平方公里。目前崇明区共有户籍人口 66.9 万人。
崇明至今有1400年历史，五代初设镇，南宋置场，元朝升州，明朝降县，沦陷期改为特别区，抗战胜利恢复为县，2016年改县为区。截至2024年1月25日，上海市崇明区一共下辖了16个镇和2个乡。