腹足类贝壳可能在外侧，也可能在内侧，有的可能完全丢失。像双壳类一样，腹足类在海洋和淡水内均可栖息。与其他软体动物不同的是，腹足类具有肺，自森林到高山沙漠均有可能分布。腹足类的食性可能为食草、食肉、寄生、滤食、食碎屑，甚至可能是化能自养型生物。
腹足纲幼体贝壳是杯状的。它们在幼虫期发生扭曲，身体发生180°的旋转，形成结构上非对称的贝壳。这就导致贝壳呈螺旋状卷曲，几乎都是右旋。由此产生的螺旋卷曲会形成非常多变的形状。
双壳类（双壳纲）是软体动物中第二大类
大约有20000个种
美艳荣套扇贝（鳞片海扇蛤）
Gloriapallium speciosum
双壳类（双壳纲）壳体两侧对称，被左右两个壳完全封闭住，左右两个壳由具弹性的韧带连接。头部简化，齿舌缺失。多数双壳类具有宽敞的外套腔，外套腔可容纳大型鳃。鳃除了作为呼吸器官，还可从水中过滤食物颗粒。
一些原始种直接以细泥沙中的有机物质为食，少数类群从共生的藻类和细菌中汲取营养，其他分布在深水区的种捕食小型甲壳类动物和蠕虫。多数双壳类在砂质或者泥质内穴居，有些在木头、黏土或者珊瑚上穴居。一些种以丝状的线（足丝）固着在硬的基质上，其他种则以瓣膜上的胶状物质进行固着。几种不同的种群对淡水环境具有适应性。
双壳纲贝壳包含两个独立的壳。双壳类早期幼虫形成单一的、非钙化的杯状的贝壳，称作担轮。随着幼虫的成长，它逐渐被两个外套叶包围，每个外套叶都形成单独的钙化中心——面盘，部分贝壳在幼虫附着变态之后形成，呈现出成体贝的比例和特征。多数双壳类由两个壳组成，两个壳互呈镜像。
贝壳通常包括三层：最外层的角质层（一些种很厚）、壳层（棱柱层）和底层（珍珠层）。外层形成如鳞片或棘刺类的表面特化结构。一些双壳类的贝壳已经退化，其他一些种的贝壳并入大的、圆柱形管内。
石鳖（多板纲）
大约有1000个种
结节石鳖（疙瘩石鳖）
Chiton tuberculatus
石鳖（多板纲）具有加长的、平坦的、两侧对称的身体，并被8个横向的骨板组成的贝壳覆盖，由角质化的环带（肌肉环）包围。足部较长且肌肉发达，与环带中间形成胴体腔，腔内有多对鳃（通常6—88对）。
头部退化，眼和触角消失。石鳖独有的感光细胞通过外套腔深入骨板中。所有的石鳖均生活在海洋中，大部分栖息于浅水区域的岩石表面，并于岩石表面舔食藻类和海绵。
多板纲具有8个独立的壳板，被坚硬的环带包围。所有现存的多板纲可归为四组：鳞侧石鳖亚目，单型石鳖亚目，锉石鳖亚目和毛肤石鳖亚目。这些分组是根据表层和插入板的有无进行划分的。为了观察到这些特征，需要拆分样品骨板。然而，很常见的种通过壳板上的图案就可以进行鉴定，或者通过斑粒、骨针、鳞片或者环带上的棘刺进行鉴定。
掘足类（掘足纲）是一个小的类群
大约有600 种现存种
长安塔角贝
Antalis longitrorsa
掘足类（掘足纲）壳体高，两侧对称，壳体完全包含在长、弯曲、锥形的管状壳内，贝壳两末端开口。掘足类没有眼睛和鳃。腹足自大的开口伸出，并在软质底掘穴。
稍小的开口暴露在沉积物表面附近。掘足类以沉积物内的微小生物为食，用薄的、细丝状的被称为头丝（captacula）的触手（tentacles）捕获食物。
掘足纲管状贝壳源于幼虫期小的杯状贝壳。发育过程中，贝壳边缘扩张包围幼虫，反面逐渐溶解而形成管。附着变态期后，贝壳从前部圆形开口边缘处开始生长，形成包含一层角质层、2到4层霰石层以及碳酸钙结晶的贝壳。随着不断生长，贝壳长度和前部圆形直径增加，壳内部加厚。后部开口以适合的直径得以保留，外套膜溶解、浓缩形成贝壳的一部分。
头足类（头足纲）
现今只有6个种具有外壳
鹦鹉螺
Nautilus pompilius
最早的头足纲贝壳在外侧，内部的腔室由室管相互连通，使腔室充满气体，在水中可增大浮力。进化历程中，绝大多数的头足类外壳消失。包括乌贼、墨鱼和鱿鱼在内的一些种具有内部贝壳，这些贝壳退化程度不同。
章鱼的贝壳则完全消失。一些头足类靠拨动它们的鳍片进行游动，就好像用喷射推进器一样。头足类在海洋的所有深度均有分布。很多分布在沿岸的浅水水域，其他一些种类则浮游生活，整个生命过程在进行远距离的游泳或漂流在开放海域的表面、海滨或者底部。头足类长度自25mm至14m不等，包括巨乌贼和更大的鱿鱼在内。头足类是最大的无脊椎动物。所有种都是肉食性的，头部和口腔周围具有发达的肌肉，长有吸盘的触手用于捕捉猎物，用喙状颚片和齿舌进食。
虽然头足纲现存种的多样性很大，但只有6种原始种保留外壳--都是鹦鹉螺属的种类。其中2个种在贝壳的每一边都具有一个脐，其他4种没有脐。现存种中只有卷壳乌贼是卷曲的内壳。头足纲中数百个种都具有退化的内壳，包括数十种乌贼，它们的贝壳是大家熟知的乌贼骨。船艄是没有贝壳的章鱼的近亲，其极薄的卷曲状壳是雌性船艄的卵袋。
单板类动物（单板纲）
通常个体较小（0.7—37mm），卵圆形，两侧对称，具有单个圆锥形、类似帽贝的贝壳，以及8对连续重复的肌肉质结构。单板类动物在之前被认为已经灭绝，但是1957年至今，已经发现30 余种现生单板类，几乎所有的都分布于深海（174—6489m），栖息于泥底、岩石底或碎石底。单板类动物以有机碎屑和底质中的小型动物为食。
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《 贝壳博物馆》
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