鹤山市地处广东省南部珠江三角洲腹地，北邻高明南海顺德，西接新兴，东毗蓬江，南连开平。鹤山于公元1732年（雍正十年）建县，因市内有山形似仙鹤而得名。建国后曾与高明县合称高鹤县，1982年恢复鹤山县建制。1993年11月撤县设市。全市总面积1082.7平方公里，现下辖10个镇和1个街道，包括26个社区居委会，112个村民委员会，10个三峡库区移民村。市人民政府驻沙坪街道办，城区规划控制面积81.4平方公里，现建成面积19.3平方公里。户籍人口36万，常住人口46万。以汉族为主，有壮族、瑶族、回族等29个少数民族。鹤山有旅居海外的华侨、华人和港澳台同胞36.2万，分布于51个国家和地区，是全国著名侨乡之一。人称“海内一个鹤山，海外一个鹤山”。
鹤山地处北回归线以南（北纬22.29度―22.52度，东经112.28度―113.25度），属南亚热带季风区，具有海洋气候特征，温、光、热、雨量充足，四季宜种。年平均气温23.1℃，年平均降雨量1700mm左右。2009年全年总降雨量1613.2mm，比去年同期减少311.4mm，最大日降雨量159.3mm(5月24日)；最高气温38.1℃(7月18日)，最低气温6.0℃(1月27日)；年日照时数1873.4小时。无霜期为365天。鹤山紧靠西江，境内河流众多，主要河流有7条，全长共187.8公里，流域面积1003.28平方公里，除沙坪河属西江支流外，其余均属潭江水系。
鹤山濒临西江，325国道、佛开高速、江鹤高速、江肇公路以及正在兴建的江肇高速、-高速、广珠铁路和珠三角城际轻轨贯通境内。全市水陆交通便利，高速公路四通八达，市内各镇（街）半小时生活圈基本形成，市外与广州、佛山、肇庆、东莞、中山、珠海、江门等城市形成一小时生活圈。
鹤山是一座新兴工业城市。改革开放以来，鹤山经济实现了农业经济向工业经济转型，经济发展年年上台阶。全市形成光电、印刷、制鞋、纺织制衣、化工、五金不锈钢制造等六大工业支柱产业。国家火炬计划江门新材料产业基地、中国印刷产业基地、中国男鞋生产基地和中国水暖卫浴五金产业基地先后落户鹤山。鹤山工业城是一个高标准、高技术、生态型、效益型现代化产业基地，是承接珠三角优质项目的理想载体。
鹤山市地理优越，交通发达，各种基础设施日趋完善。交通道路：全市公路通车里程达1193.2公里，其中穿越本市的高速公路48.8公里，一级公路138.19公里,公路密度每百平方公里达到108公里。江肇高速、广珠铁路、佛开高速扩建工程鹤山段、滨江大道立交工程全面推进。水路交通:以西江为主航道,鹤山港是国家一类口岸,对外开放,可通行停泊3000吨级轮船,每天有豪华客轮与香港对开。邮电业:全市开通邮路2815公里,邮政业务年总量4824万元,增长15.1%。全市电话用户59.7万户，其中固定电话14.5万户，移动电话45.2万户，国际互联网用户4万户。全市110千伏以上变电站13座。主变容量1104.5兆伏安，110千伏输电线路158.42公里。年供电量17.45亿千瓦时。供水：全市各镇均用上自来水，自来水厂综合供水能力16.28万吨/日，全年供水总量4410万吨，供水管长度541公里。旅游业有新发展：碧桂园凤凰酒店成为我市第一家挂牌五星级酒店，银业雁山酒店按五星级标准建成营业，全市星级酒店5间，拥有高标准客房450间。全市现有公园7个，面积136公顷，公园绿地面积136公顷。
鹤山是一座具有岭南特色的宜居城市。境内丘陵、平原、水乡交错，拥有岭南多样化的天然禀赋，并深受西江文化和侨乡文化熏陶，兼容并蓄，多元交融，体现了中西合璧、务实开放的岭南文化精髓。有占地近1000亩的鹤山公园，景色优美的省级森林公园―大雁山，秀丽隽永的古劳水乡，休闲写意的共和高尔夫乡村俱乐部，惊险刺激的腾龙峡漂流，古朴幽深的茶山、彩虹古道等风景名胜，以及东坡亭、铁夫画阁、梁赞故居等人文景观。鹤山咏春拳、鹤山狮艺列入广东省非物质文化遗产。
近年来，鹤山曾获全国最发达100县(市)、全国综合实力百强县(市)、全国体育先进县(市)、全国“爱心献功臣”先进市、全国绿化百佳县(市)、省林业生态县、省卫生城市、省双拥模范市、省教育“双基”先进县(市)等称号。
2009年，城镇居民人均可支配收入14301元，增长9.4%；农村居民人均纯收入7335元，增长8%。镇级经济实力增强。镇级财政一般预算收入6.17亿元，增长8.8%。占全市财政一般预算收入的比重为65.5%。全市11个镇（街）实现财政收入超千万元，8个镇（街）财政收入超3千万元，有6个镇（街）的增幅超过双位数。其中沙坪街道财政收入超2亿元,增长3%,占全市地方财政一般预算收入的21.9%。其中：增值税增长5.4%，营业税增长22.4%，企业所得税下降7.2%，个人所得税增长1.4%。国税收入11.74亿元，微降0.2%，地税收入7.37亿元，增长14.95%。
2009年全市实现生产总值144亿元，增长10.8%；人均生产总值31300元，增长10.9%；规模以上工业增加值66.59亿元，增长15.1%；地方财政一般预算收入9.42亿元，增长13.2%；社会消费品零售总额87.18亿元，增长15.8%；固定资产投资总额68.34亿元，增长20.3%；外商直接投资1.77亿美元，增长15.4%；外贸出口总额13.75亿美元；农业总产值21.17亿元。城镇居民人均可支配收入14301元；农村居民人均纯收入7335元。鹤山在2009年广东省县域经济综合发展力排名榜列第四位，发展活力排名第二。