斋醮、章表、疏文是演道的一种形式。现存的斋醮有开坛、奏请、洒净、符水、诵经、神像开光、上疏奏表、存思、焚表；阴事的有：摄招、破狱、宝箓符等内容，可谓博大精深。疏文则为斋醮重中之重。
“疏文”简单地说：“就是凡人祈求于神仙的文函”，它与人之间交往的书信相同；疏文是信仰神仙，敬天祭祖语言信息的表达形式，是人们将自己所求的事由，通过叩拜，存思天神恩佑；用笔墨于纸，彻于琅函，焚化后由神职司（年月日时）四值功曹，飞云捧送天尊，再上达天庭，架起仙凡之间的桥梁，从而沟通人与神所表达的愿望，来实现人们所祈求的目的。
常言道“头顶三尺有神灵”，更不要说“三十六天界”的神仙了，因此，人们通过斋醮、章表，希望得到神仙的默佑。表示的方式有祈福还愿、上章拜表、诵经忏悔等斋醮科仪；再加上静思悔过，积德行善，从而摆脱苦难，消除魔障，自然“祈福福至，禳祸祸消”。
至于疏文，最早应用渊源于古代“天子祭天地，或五岳四渎”。东汉祖天师将祭天、地、水的祭祀仪式最初的范本《三官手书》继承应用，《三官手书》内容要求在上元节（正月十五），将所求“祈愿”写成文函，再经过焚化，意存上天到“天官”那里，以求天官赐福。在中元节（七月十五），将“消罪”事写成文函，再经过焚化埋于山上，存想到达“地官”宫殿处，以赦其一切罪业（罪过）。在下元节（十月十五），将释冤事写成文函，再经过焚化投于水中，以求水官除一切灾难厄劫。
因为，天、地、水三官主宰人间、阴间之祸福，故将疏文呈递三官的宫殿“三元妙纬宫”与“三元都会府”。
张道陵祖师创教以后，道教承袭了这种符与“疏文”的表达方法，后来，斋醮、章表、疏文经过北魏寇谦之、南北朝的陆修静高道的整理，道教斋醮、科仪体系已是非常庞大，而且分门别类；直到五代时，号“广成先生”的杜光庭进行汇集。从此，开始有表词，奏疏申用文，编纂成《灵宝文检》与《广成集要》。内容包括符箓、章表、奏笺牒扎（札）之属，也唯“消灾度厄，祈嗣延生，祈晴祷雨，禳蝗及灭度炼尸”等内容，此书对后世的道教斋醮、科仪有很大影响。
《灵宝文检》和《心香妙语》是道教疏文的集大成，在这两书疏文序中则知疏文起因：“上古之人，草衣木食，崖居穴外皆寿百岁而正寝，遂人氏出，钻木取火，人们烹饪。伙食则损伤精血，不加修持，致百病丛生，不尽天年”。因此，祝融画符，分上中下，病因以《祝由科》咒诵治病。这也是斋醮“疏文”的前身。
“疏文”是以文字形成的章表文函，是沟通仙凡之间的桥梁，不论个人所求，还是国家大事都可为之。从疏文类型可分为两个大的部分，即阳事与阴事道场。
疏文的书写格式、字的大小都有严格的规范要求，其内容语言也比较严谨。更要注意写清神仙的宫阙与其圣号，必须相称。
一般“疏文”在神仙的圣诞日都要祝寿庆贺，上章拜表，或黄道吉庆日为善信做祈福等斋醮活动。《灵宝文检》与《心香妙语》是专门涉及写“疏文”的书籍，但在今天来说需要变革，既要有适用性，又要不失古之遗风。不但通俗易懂，而且理论严谨，保持书写规范等。
《灵宝文检》一书认为疏文的宗旨为“宣演道法，利世之津梁也”。其中的祈祷之词、表奏、牒札已经分门别类，条文清楚。此书得到后人的整编，并为道经谈及悉为叹赏。另一册《心香妙语》要求疏文“圆融条畅，敷词要于确切，议意主于恳诚”。这样一来，使人捧而读之未尝不叹斯道之大有，而神天之无不可格也。
拜叩神仙其旨在于请祷，必须以凭藉着疏意也；盖意感自内心恳诚，意以疏动格神明，固心则必诚，故有《心香妙语》一书，其内容对请祷、斋醮分门别类，理明词畅，各适其用以此所祈申义，致神天而可应。道以诚心为本，以疏文表奏为媒介，可见疏文在道教信仰中具有的重要性。
斋醮、章表、疏文的注意事项斋醮科仪有一定的规范，章表、疏文更需严谨，关键应该注意哪些内容呢？
要做到文词朴实简练，“辞质而不文，掘而不乙，朴而不秽，实而不伪，直而不肆，辨而不烦，清而不浊，真而不邪，简要而输，诚则感天地，动鬼神，衔上天曹，报应立至。书写者，须通达经典科仪，明晓申表格式，楷书恭恭敬敬以整治，勿亵渎神灵”。
写文奏表，须用软绵的黄表，“当用洁净纸张，残坏油污之墨迹上者不纳”。同时，“书写不得令外人观视及鸡犬等入室；不得与外人语言，勿使笔画分裂，遗漏脱误。纸张规格宽1.2尺，上让八分，下通蚁走。（《赤松子章历》）意思是说，上留8分边距，约2.9厘米，下边距仅容蚂蚁通过。
这就是疏文的天地格式，应该注意“祖师（天尊）圣号不能落脚；弟子，称臣者不居头，鬼字不居首，也不得悬生露死，抽破人姓名。至于字的大小，要求为二或二分半，最后的年月向左空三格、四格都行，当然‘牒文’的文字大一些，为三分半至四分，如若任意大小不成款式”。
给祖师上表，写天尊圣号，必须落在黄道之格，从“今据”开始，按黄道日青龙，明堂，天刑，朱雀……。为记忆方便，可用：“道远几时，通达路遥，何日还乡”十二字，偏旁为“走”者为黄道，如：道，远。余者为黑道。如果神号落在无走字者，可写“中谢”二字，直到圣号落于下格黄道格。
《灵宝文检》说：“章表奏申关牒符撽，又必假天府之印，以示信也，印则各有师传者，欲天地神祇人鬼知所行之法，有所受之也，无施而不可也。”
写好的“疏文”最后盖上印，以水（酒）用印，忌讳用油印，一般水印上大之疏，油印则为下达，而油污者神不纳。最后的年月要盖印“道经师”。如在太岁（丙午）即端正不印，此印在年月（者）知出于向书，殊不取矣。现在全真道对于印的位置，基本上在“年”的下半“午”字，如遇“牒文”在谨封盖印封字“留下土”。
用朱笔对牒札榜文的点，为其中的死名数目可以点殊，余学者不得擅点。特别强调：文疏宣读完毕，入焚化炉，“烧表文不得有油物，更不能用油烛直接焚化”。
进表上疏吉日据东晋许真君（239－374）《玉匣记》说，上疏吉日：“宜天月德，天月德合，月空，圣心，母仓，解神，定成日”，均为天开黄道，或吉神值日。
如天德择吉日口诀：“正丁二坤（申）宫，三壬四辛同，五乾（亥）六甲上，七癸八艮（寅）逢；九丙十居乙，子巽（巳）丑庚中”。
天德合择吉日：天德正月在丁（丁巳，丁未），与壬相合，凡正月见壬，即是天德合。（按十天干甲乙丙丁戊分别与己庚辛壬癸相合；凡正月这一月遇见壬子，壬寅……壬戌皆为天德合吉日）其他二月……十二（丑）月依此类推。
凡做道场法事活动，开坛必须选择吉日，避丙寅、丁卯、丙申、丁酉、戊戌、戊辰及受死龙虎凶败日。
为什么要注意呢？
据吕朴庵《定制集》中《玄都律》云：“上章表切忌戊戌，戊辰。为何？芽辰为天门，戌为地户，辰将龙，戌将狗，其日，太上丈人诣太上老君，九气丈人诣九老仙都君，对效天下男女各应生，应死之籍。并且天帝对效男女罪过，故天门不开。斋醮开坛时须避雷霆‘庭’，白虎大煞；如果白虎入中宫，其日忌正厅动用钟鼓法乐，犯则大凶，并且不得为十恶五逆之人上章，大风大雨不得上章，身有六疾不得为善士上章。设立斋醮三会，八节，五腊，小会，四始，本命日许愿，奏章，忏悔，设醮则存亡两利。”
道教在斋醮方面一般逢“戊”不朝圣，特殊情况，祖师圣诞，或三天，或七天以上法会者，如逢“戊子”日，就须避过“子”时，除大型法会的特殊性，一般地说“戊不朝真”更不能上章奏表。
对于道教斋醮科仪、疏文的研究中所谓的“牒札符命”规范的书写格式，基本是早期道教的延续和继承。对于圣诞祝寿，上“北斗疏”消灾，奏“文昌疏”祈求司禄、仕途等各有专职的疏文内容，其中一些文字性的个别字可以增减外，其余如开头、结尾都是无法改变的，而且规定，如要不是这样的话，就会招致“罪孽”。因此，在做斋醮科仪时，尽可能完美地运用疏文这一道教文化。
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