“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”屈原是描写菊花第一人，您知道吗？
“采菊东篱下，悠然见南山。”陶渊明被称为“菊花花神”，是中国菊文化的核心，您知道吗？
“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”这是“菊花女神”李清照写的《醉花阴》词，您知道吗？
“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。”这首杜牧的诗，您知道吗？
菊花是开封的市花，也是北京的市花，您知道吗？
在前面的花木文化琐谈里，笔者曾经写过一组《历史上的花木文化——三国两晋南北朝时期的菊文化》（花木文化琐谈之47）。菊花在中国花木文化史上有一个从实用到审美的发展历程。早期菊花以其实用价值进入先民视野，其审美认识大体经历了从屈原、陶渊明到宋儒三个阶段：先秦时期是菊花审美认识的发生期，以屈原为代表，体现在菊花人格象征功能的产生上；三国两晋南北朝时期是菊花审美认识的奠基期，以陶渊明为代表，为菊花注入了隐逸内涵和高洁刚贞的品格，奠定了中国菊文化的基础，这种隐逸品格非常符合“乱世求自保”的三国两晋南北朝时期的时代特征；宋代为菊花审美认识注入了理学伦理倾向，与松、兰、竹、枸杞等组合扩大，深化了菊文化内涵。
陶渊明作为“菊花花神”，他的采菊行为具有深刻的文化意义，篱菊精神是中国菊文化的核心。以“菊花女神”李清照为代表的宋儒，追求菊花清枯之美，多写枯菊、残菊。清代蒲松龄通过聊斋小说《黄英》，完成了对菊花意象原有品格内涵的消解与改造，使菊花的孤高隐士品格兼容了市民文化的新内涵。
我国是菊花的故乡，至少已有3000年栽培历史。这一点已成为国内外共识。早在春秋战国时的《尔雅》中就有菊花的记载。《山海经》中亦有：“女儿之山，其草多菊。”《礼记》之《月令》中记有：“季秋之月，鞠有黄华。”众所周知的战国时期伟大爱国诗人屈原在《离骚》中吟道：“朝迎木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”根据记载来看，育菊花者为汉代太尉胡广。东晋诗人陶渊明更是爱菊成癖，“采菊东篱下，悠然见南山。”一下子提升了菊花的名声，使菊花声誉影响更大。唐代王勃：“九月重阳节，门门有菊花。”
菊花是我国传统十大名花，又是“花中四君子”之一，民间向来视菊花为花中神品、吉祥物，并把春兰、秋菊并称。菊花原产黄河流域，汉代广泛移植。唐以前常称“黄花”，李清照仍称之“黄花”。宋代刘蒙泉《菊谱》记有26种，南宋范成大《范村菊谱》已记有160个品种。元代杨维桢的《黄华传》记有163个品种。明代王象晋《群芳谱》记有274个品种，清代陆廷灿《艺菊志》、计楠《菊说》都是菊花专著，记有300多个品种。后经花农精心培养，菊花品种更是层出不穷，现在已有3000多个品种，可谓品种繁多，琳琅满目，是花卉中的“大哥大”。
菊花以花朵肥大、花色艳丽、花姿优美、花叶有致为佳品。菊花为多年生草本植物，茎直立，一般高度在50厘米以上，150厘米以下。叶柔绒翠，9月-11月开花，花色、花姿独具一格。花瓣有平瓣、管瓣、匙瓣。《本草纲目》有详细记载，不列举。
在我国民间，与菊花有关的节日习俗活动很多，主要有赏菊、簪菊、饮菊花酒、食菊花糕点等，且代代传承，历久不衰，已形成一种菊文化现象。早在魏晋时期，魏文帝曹丕的《九日与钟繇书》所云：“九月九日，草木遍枯，而菊芬然独秀，今奉一束。”可见，魏晋君王已有在重阳节赐臣以菊花的习俗。
一说到赏菊、爱菊、赞菊，这里仍然要不厌其烦地提到晋代做过彭泽县令、不为五斗米折腰的陶渊明，想到《饮酒其五》诗：采菊东篱下，悠然见南山。陶渊明性情高洁，以菊为友。因为菊花天姿高洁，傲视风霜，这正与陶公的品性相契合。陶渊明时代，正是三国两晋南北朝时代，可谓“乱哄哄你方唱罢我登场”，“城头变幻大王旗”的时代，陶公不满朝政腐败，41岁便辞官归隐田园，写下了有名的《归去来兮辞》，表达他弃绝污浊官场，欣然归乎自然的情操。
陶渊明辞官归隐之后，两袖清风，十分清贫，与妻子一起耕作之余，在宅旁种植了很多菊花，每有客人来，便采菊相送。自陶渊明起，历代雅士咏菊之作甚多，尤以大唐为盛。王维：无穷菊花节，长奉柏梁篇。孟浩然：待到重阳日，还来就菊花。郑各有：王孙莫把比蓬蒿，九日枝枝近鬓毛。元稹：不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。白居易：相思只傍花边立，尽日吟君菊花诗。
菊花傲霜斗雪，铁骨铮铮，不仅引起历代骚人墨客的吟诗作赋，更有不少志士托菊言志，抒发自己的抱负和情怀。明代名儒陆平泉为人正直，初入史馆时，宰相严嵩来了，众人争先恐后地去献媚，甚至挤倒了菊花。陆平泉嗤之以鼻，退让一旁，冷冷地说，诸君请从容一些，不要挤坏了“陶渊明”。一语双关，借菊花表明了其品格和风骨。
相传唐末农民起义领袖黄巢小时候就写出“堪与百花总为首，自然天赐朱黄衣”的咏菊花诗句，语惊四座。后来他又写出了“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”以石破天惊的非凡气势，奇思妙想的象征手法，一扫菊花孤高隐逸、傲视霜雪的传统形象，表现了农民起义军的粗犷豪迈、夺取胜利的豪迈和向往。明太祖朱元璋很崇尚黄巢《菊花》诗，仿作了一首：百花发时我不发，我若发时都吓杀。要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。——朱元璋的的诗霸气，黄巢的诗豪气。不同的人不同的品格，诗也迥然不同。晚清诗人丘逢甲就此评论：谁吟金甲战秋风，黄败朱成事不同。
这里还要说一说民间传说中的“菊花女神”的故事。这个民间传说来源于元人记载的李清照爱菊趣闻轶事：一年重阳节到了，李清照思恋夫君赵明诚，便写了首《醉花阴》抒发自己孤苦情怀。——薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。 东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
赵明诚收到妻子的词，非常感动，可是不甘心落后妻子。便用三天三夜写了50首词，连同李清照的这首词混在一起，寄给好友陆文夫品鉴并选优。陆文夫读后，说只有《醉花阴》最佳。赵明诚不得不服。后世称李清照为“菊花女神”。
从三国两晋南北朝，到宋代，赏菊成风。元明清三朝，赏菊之风不衰。重阳佳节赏菊花，其外还有簪菊、饮菊花酒之风俗。唐时已有簪菊之风。宋代之后，簪菊之风一直未辍。簪菊多为女性所为，饮菊花酒则多为男性喜好，特别是成为文人雅士不可缺少的一种雅趣。菊花酒早在汉代以前已有，有汉代刘歆《西京杂记》为证：“菊花舒时并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟就饮焉，故谓之菊花酒。”南朝梁人也有记载。唐宋时期，菊花酒已盛行。唐诗人李欣《九月九日刘十八东堂集》诗云：“风俗尚九日，此情安可忘。菊花辟恶酒，汤饼茱萸香。”菊花酒可以避恶强身，延年益寿，诗人饮之可助雅兴，因此，历代诗词中多有咏之。唐代诗人卢照邻《九月九日登玄武山》：他乡共酌金花酒，万里同悲鸿雁天。宋代诗人刘筠《和燕勉道九日》：荐君玄鹤千年寿，泛我黄金万点花。清代词人顾贞观：知道明年还健否，且醉黄花酒。这些诗词名家，无论悲欢喜忧，重阳节均有饮菊花酒和咏菊花诗之雅兴。
菊花作为吉祥物，确实可以延年益寿，强身明目，故又称菊花为寿客、长寿花。古人早就以菊花为食，屈原在《离骚》中云：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”菊花既可食用，也可药用。《本草纲目》记载：“菊，春生夏茂，秋花冬食，备受四气，饱经霜雪，叶格不落，花槁不零，味兼甘苦，性禀平和。”菊花药用由来已久，《神农本草经》将其列为上品，认为久服利于气血，轻身耐老延年。菊花还用来补虚抗老、抗眩晕，治疗高血压等心脑血管疾病。其根、叶、茎还可入药，明目平肝、清头风、利血脉、安肠胃之功效。菊花浸酒药用价值更高。做枕头效果很好，据《登怀录》记载：“秋采甘菊，贮以布囊，能清头目，去邪秽。”诗人陆游常用菊花枕，在《老态》诗中写道：“头风便菊枕，足痹倚藜床。”正如李时珍所言：“菊花苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮。”明代《遵生八笺》：“菊花苗，用甘菊新长嫩头丛生叶，摘来洗净细切，入盐，同米煮粥，食之清目宁心。”可见菊之用途极广。
菊花作为药用，当属杭菊、贡菊、亳菊、滁菊最为著名。杭菊主要产于浙江嘉兴，分海宁黄菊、桐乡白菊，气香微甜，常用作泡茶，故又称茶菊或甘菊；贡菊主要产于安徽歙县，花白蒂绿，香味纯正，是封建帝王专用贡品；亳菊主要产于安徽亳州、涡阳等地，花朵较大，香味清淡，是地道的药材；滁菊主要产于安徽滁州，主要特点是用水泡后，宛若刚盛开的菊花，清香淡雅，为菊中珍品。
菊花不仅可供药用保健、膳食，还能吸收二氧化碳、二氧化硫、氟化氢、乙烯等有害气体，净化空气，保护环境。菊花秉性顽强，不畏风霜，喜阳光、喜湿暖、恶水涝，忌连作，每年取其嫩枝扦插，可葆其蓬勃生机。故有谚语云：“三载四掐头，五天水长流，七八广施肥，菊花像绣球。”所以，几千年来菊花成为人们心目中喜爱的吉祥花。民间传统吉祥图案还把菊花与枸杞绘于一起，叫“杞菊延年”，寓意益寿延年，被广泛应用。
我国唐宋时期菊花经朝鲜传至日本，17世纪传至欧洲，现在已经遍布世界，成为驰名中外的观赏名花。作为观赏名花我国许多地方还办起了菊花展，沿习至今。如今很多大城市结合秋季旅游，办起菊花展。人们赏菊、摄菊、画菊，更为菊花增添了许多文化内涵。
早在北宋，都城汴京已有植菊赏菊习俗。每年皇家贵族争相搭菊花台，挂菊花灯，开菊花会，与正月十五闹花灯有得一比。当时开封菊花品种已有很多，有黄色而圆的金苓菊、有纯白而花大的喜客菊、有黄白蕊如莲房的万龄菊、有花白檀心的木香菊、有粉红娇容的桃花菊等，从农历八月一直开到十月。1983年开始，开封每年都要办菊花展。
菊花展览确实比较多。除了开封菊花展，笔者20多年来参加过的有漳州百花村菊花展、京城月坛菊花展、南京玄武湖菊花展、淮安楚秀园菊花展、沭阳东郊菊花展。日前，笔者参加了南京湖熟的菊花展。当日下午已经是4点多钟了，笔者来到湖熟菊花展现场，好家伙！离现场还有一公里，马路上停满了各种各样的车辆，人流伴着车流，可谓游人如织。嗬！各种菊花千姿百态，竞相媲美。黄若金丝，紫如宝石，红如丹朱，白似素玉，黑似墨染，五彩缤纷，馨香沁脾。可谓云蒸霞蔚，蔚为大观，让人目不暇接。特别是“中国梦”（花环造型）、“众星拱月”（星星造型）、“万象更新”（大象造型）、“枯木逢春”（古桩上的菊花）、“味稻小镇”（稻穗状菊艺造型）、“方山飞瀑”（悬崖菊悬挂艺术造型）、“嫦娥奔月”（南京云锦艺术造型）、“孔雀开屏”（赤橙黄绿持彩练造型）等菊艺造型更是引人入胜，让人流连忘返。菊花自古就是清雅、高洁、尊贵、庄严的象征，代表我们民族精神，在中国文化中是最深刻寓意的花卉。（江苏花木文化研究根华供稿，东部战区创作室吴国平和中国刑警学院董杰供图。)