张家界的最佳旅游时间是春、秋两季（特别是4月和10月）踏春，自然是在春天。景区的春天来得迟，一般要在4月中旬份才开始，5月初就要结束。夏天，是避暑休闲的好季节，可以漂流，度假。但，7、8月份就要稍逊5、6月份，因为7月开始雨季就要来临，山上的能见度很差。吃住条件也相对较差。
金秋当然要过十月，十月后的天气晴朗，山上的树木颜色反差渐为强烈，风景区视野开阔，空气清新。物产丰富、吃住接待条件相对较好。喜欢雪景的朋友，自然不可错过每年的12月和1、2月份，难得的高山雪景一年也就那么几次，而且来的快化得也快。
张家界值得游玩的地方实在太多了，主要两大板块，一是张家界市附近天门山景区。二是武陵源景区。主要精华景点在武陵源景区。所以满打满算三天的时间也只够能基本游览一番，用五天的时间可以游玩的稍微透彻一点，不至于走马观花、太过仓促。
天门山国家森林公园
天门山国家森林公园因自然奇观“天门洞”而得名。游览景区时，须乘坐长达约7500米的索道，你可以在缆车中俯瞰脚下盘旋在峭壁之间的通天大道和山中美景。胆大的还可以走一走贴壁悬空的玻璃栈道，体验凌空行走的刺激。
景区分为天门洞、中线、东线和西线景区等几个主要区域。中线的核心景点是天门山寺，寺附近的“求儿洞”，民间传说送子观音在此显圣，虔心许愿可求儿女；西线的亮点是一段长约60米的“玻璃栈道”，建在悬崖峭壁上，脚下的道路全部用透明玻璃建成，走在上面，看到脚下的万丈深谷，胆战心惊之余，感受凌空行走的快乐；东线以原始森林为主，如今也开辟出一条150米的玻璃栈道。
张家界国家森林公园
张家界国家森林公园，分为黄石寨、金鞭溪、袁家界、杨家界、天子山和索溪峪等区域，是游玩张家界不可不去的核心景点。张家界国家森林公园和武陵源风景名胜区其实是同一片景区，同一张门票，只是叫法不一样。景区共有五个门票站，其中武陵源门票站和森林公园门票站是两个主要入口。