屈原被流放到湖南西北地区期间，写下了著名的文章《招魂》，记载了100多道菜肴，一直被土司王所收集。明嘉靖年间，倭寇不断侵扰我国东南沿海，明世宗嘉靖皇帝下达了征调湖广士兵平倭的圣旨。于嘉靖三十三年即公元1554年冬，土家兵三万余众奔赴抗倭前线，历时四年屡战屡捷。土司王为了犒赏战誉归来的土家兵，大摆宴席，由此形成了张家界一直流传至今的“土司王宴”和“土司宴”。
土司王宴
1、土司王宴特点
土司王宴全席十八道，即四个冷盘、四个点心、三个大件、七个中菜。其上菜程序是：席面上先摆四凉菜，接着上三个大菜，每上一个大菜，带二个中菜，名曰“带子上朝”，最后送上一道“清白汤”，十八道连菜带汤，章法有序，毫不紊乱。
2、土司王宴菜单
三道茶：迎客茶、炒米茶、消食茶
湘西四怪：擂菜、泡菜、干菜、拌菜
大菜：土司蒸盆、秘制野猪肉、红煨甲鱼
中菜：清蒸活鱼、碳烤谷鸭、腊味合蒸、干煎蕨耙、野山珍菌、老坛五花肉
清白汤：青菜煮糍粑
小吃：烤红薯、蒸玉米、蒿子粑粑、桐叶粑粑
土司宴
1、特点
土司王款待土家兵时，因为人多，来不及制作很多菜，就将猪肉、豆腐、萝卜一锅炖，称之为“合菜”，又名“三下锅”，该菜肉嫩汤鲜，肥而不腻，又滑又嫩，开胃解馋。
2、菜单
茶饮：糊米茶
冷菜：擂菜、泡菜、干菜、拌菜
主菜：土司合菜（又名三下锅）
配菜：酥肉、启炸豆腐、熬缸萝卜砣、时令青菜
秘制土菜：土鸡罐、香酥河鱼、老坛五花肉、干煎血肠、山野菜
小吃：蒿子粑耙