少帅张学良在天津建起一座军用机场,并自驾飞机到南京、延安
张作霖的东北军空军,是中国最早的空军之一。这支空军拥有五十多架战机,最初由张学良组建。张学良自己也会开飞机,后来曾亲自驾机到南京、延安。他还主持建设了天津第一座机场——东局子机场。
1920年,奉系张作霖联合直系曹琨、吴佩孚打败了皖系段祺瑞,劫掠了段祺瑞的四架运输机、四架教练机,收编了几名飞行员。张作霖认识到空军的重要性,在奉天东郊筹建机场,1921年夏天正式投入使用,命名为奉天东飞行场,因临近东塔,也称为东塔机场。
与此同时,奉军组建东北航空处,张学良任督办,赴日本考察空军,观看模拟空战,认为威力的确强大,堪称现代战争唯一之利器。回国后,张学良成立了奉天航空学校,培养飞行员和飞机维修技师。他在天津与英国、法国军火商谈判,购买和修配原有飞机,奉军空军逐渐扩张,拥有五十多架飞机,成立了五个航空队,分别命名为飞龙、飞虎、飞鹏、飞鹰、飞豹,张学良自己也学会了驾驶飞机。
(张学良)
1924年3月1日上午10点45分,两架双叶式军用飞机从奉天东塔机场起飞,张学良乘坐2号机,飞行高度保持在500米。12点30分,两架飞机抵达营口,着陆后,现场上万名营口市民欢呼雀跃。这是奉天东塔机场首次通航。
张作霖进京时,奉军驻扎在天津,张学良决定在北洋机器局旧址——天津东局子建设飞机场。1924年11月,东局子飞机场竣工,可以停候15到20架飞机,承担奉军在战争中的侦察、轰炸行动。
东局子机场成为天津的第一座机场,奉军撤出后,机场几乎废弃。1926年法军飞机来津,以东局子军用机场为降落点,并占据机场。两年后,国民政府航空处向美国瑞安飞机公司购买了瑞安B—5型五人座单翼飞机水陆型各一架,陆上型命名为“广州号”。1928年12月1日,航空处处长张惠长同三名飞行员,驾“广州号”自沈阳抵达东局子机场。天津警备司令傅作义、市长崔廷献到机场迎接。
(北洋时代的飞机)
由此,东局子机场改为民用。1931年沪平航线正式开通,每星期一、二、四、五、日对开一班,由上海经南京、徐州、青岛、天津而达北平,天津这一站就是在东局子机场。这一年的3月5日,中国航空公司监察兼机航组副主任聂开一等四人,乘“天津号”飞机由济南抵达天津,在东局子机场降落。
日本关东军航空队对东局子机场觊觎已久,先是占了东局子机场附近的跑马场,多架次侦察机在此降落,又继续扩建军用机场。日本华北驻屯军在东局子机场举行平津秋季演习,关东军航空兵六大编队共六十多架飞机参加演习。日军与华北冀察政务委员会订立了《中日华北航空协定》,成立日资操纵的惠通航空公司,开辟天津到大连、北平、承德、张家口的航线,东局子机场改为惠通机场。
抗日战争爆发前夕,东局子机场完全被日本人控制,改为军用机场,停放了四十多架日军飞机。有一次,从上海飞来的航班在东局子机场降落,乘客和飞行员刚刚走下飞机,就被全副武装的日军包围,军官冲着美国飞行员大喊大叫,对乘客推推搡搡,要逮捕他们,理由是他们“正要为天皇的飞机拍照”。所幸航班上有一名会讲日语的美国记者,他警告日本人不要对西方人无礼,日本人才不情愿地撤走。
(东局子)
1937年7月27日下午,日本空军几十架轰炸机轰炸天津。两天后,天津驻军分兵三路,一路在手枪团团长祁光远指挥下进攻海光寺;一路在保安队长宁殿武指挥下进攻火车站;一路在独立第26旅旅长李致远指挥下进攻天津总站和东局子机场。
中国士兵摸到东局子机场大门,干掉哨兵后直扑机场。三十多名日本飞行员睡在飞机下的帐篷里,发现中国士兵偷袭,慌忙爬起身往飞机里钻。有二十多架飞机发动起飞,剩下十多架没来得及起飞的,被中国士兵泼上汽油点着。有的士兵举起大刀对机身一阵猛砍,情急之下有人抓住机身,想阻止飞机起飞,但也无能为力。
日军最终还是控制了东局子机场,乃至整个天津。为巩固其统治,日军在张贵庄修建了更大的军用机场。1945年日本投降后,张贵庄机场被国民政府交通部民用航空局接管,改为民用机场。
(东局子)