古代没有汽车、没有飞机，最重要的交通就是沿江、沿河的水上航运，于是勤劳而聪明的中国人创造了一个奇迹——京杭大运河。
京杭大运河为商贸提供了便利，也为沿途的码头创造了机遇，这其中就包括曾经大运河之上的四大名镇南阳镇、夏镇、镇江和扬州。
01 千年古镇，始于运河
微山湖南阳岛上的南阳古镇就是现存唯一的大运河之中的水上古镇，至今没有道路和桥梁可以直通陆地，而南阳古镇作为古运河遗留水域、古建筑和运河水上风情，也是京杭大运河世界文化遗产中重要的节点和景点。
南阳古镇位于山东济宁市微山县，地处京杭大运河重要的水源地微山湖的南阳岛上，南阳湖纵横交错的水网和古运河从镇中穿过，古镇就这样依河而建。
南阳古镇的历史由来已久，有文字记载的宋代时期这里就已经有了聚落群体，公元1278年，文天祥经南阳镇曾作《发鱼台》，言及这里宛若江南水乡。
晨炊发鱼台，碎雨飞击面。团团四野周，冥冥万象变。疑是江南山，烟雾昏不见。……
而古镇的形成是与古运河分不开的。南阳岛是古泗河冲积而成，元朝时期泗河开发为京杭大运河，筑堤建闸（南阳闸现为省级重点文物保护单位），南阳逐渐成为了商埠码头，尤其是明清时期曾经位居运河四大名镇之一。
南阳古镇所在的南阳岛其实并不是一座孤岛，而是河汊沟壑组成，在空旷辽阔的南阳湖里，零星散落着80多个小岛屿，30多个村落组成，构成了隔水相望的奇特北方水乡景观。而我们所说的古镇泛指南阳镇政府所在的古运河岸畔的南阳闸一段。
历历千艘北上天，南音入耳总堪怜。微风忽逗吴侬语，却忆昌亭夜唤船。
随着岁月的流逝，现在的大运河改道于岛东侧而行，当年南阳商埠码头的繁华，京杭大运河上的百舸争流，有多少满载苏杭的丝竹在此栖息，又有多少来自京城的达官贵人漫步街头，熙熙攘攘、南来北往的景象以难以寻觅。但南阳古镇的水乡灵韵却依然还在，悠悠青石板的古街，青砖黛瓦的古屋，烟雨沧桑的古迹，记录着南阳镇的故事和传说。
不得不说，南阳古镇已有近千年历史，但是这座北方的水乡至今也没有改变模样，甚至于修路筑桥，让岛中的居民方便出行这样的改变都不曾出现，所以现在岛上1万多居民依然靠船出行，打鱼用船，婚丧嫁娶用船，采藕摘荷靠船，串门也用船，总之岛上唯一的交通工具就是家家户户门口的小船，虽然有大有小。
02 南阳古镇的文化遗存
去南阳古镇旅游如今有两处码头，一处是微山县和鱼台县接壤处的西渡口，一处是新修的岚菏高速微山湖出口处的高速渡口，古镇渡船往返收费40元，但古镇旅游却是不收费的。
原生态水乡的南阳古镇之上古建筑林立，在不足4平方公里的古镇中，拥有11处省级以上文物单位保护点，其中世界文化遗产南阳古镇段自不用说了，而南阳古建筑群、南阳闸和河神庙等古建筑是镇上最值得一看的。
这里不得不说一下河神庙、胡记钱庄和马家旗杆。
马家旗杆是指一处民宅，盖因乾隆和康熙均在此下榻，故又名皇帝下榻处。民宅建于明末清初，为青砖黛瓦，门前有一匾额“明道尊径”，门的右手有一高约1.5米、七八十公分见方的石制旗杆插槽，别小看了这块石头，在当年可是乾隆皇帝御赐旗杆，从此地走文官下轿、武官要下马的。此宅所住为东汉名将伏波将军马援后裔，故又名马甲旗杆。
河神庙是明隆庆二年(公元1568年)工部尚书朱衡、都御史潘季驯凿修“南阳新河”以后，由知州景一元、判官郑梦陵于南阳修建。明万历年间重修新河神庙并南阳书院，不过后来毁于战乱。再后来这里成了微山七中，不过在上世纪修建学校时挖掘出了几块巨大石碑，经专家鉴定，该处为“河神庙”遗址。目前河神庙遗址内有石碑8座，其中龙头碑两座，皆是阳刻，但原石碑已不存在；重修新河神庙存留石碑，其中石龟10吨重，现保留在本地。
胡记钱庄的存在诉说着古镇的繁华，这也是古镇之上为数不、未曾被破坏的古建筑之一，钱庄建于清朝中期，最初为胡记当铺，后演变为钱庄，整个院落依然保持着当时的原貌。
03 微山湖上好风光
南阳古镇的古建筑值得一观，但南阳岛的自然风光也是不甘寂寞。在它周围的湖面上，星罗棋布地散布着零星渔村，或三五家，或十几家，相谐相依，沐风听浪；鸭戏浅滩，鸥鹭翔空。春来风暖柳绿，夏日红荷摇曳，秋来蒲苇金黄，而穿行在霞光里的小船和船头的鱼鹰是微山湖上最美的风情。
南阳古镇，大运河上的这个孤岛是运河文化最美的记忆，或许源于它被河道分离了陆地上的喧嚣，成了微山湖上的绝唱，也成了大运河文化遗存的孤岛，至今传唱着运河古老的歌谣！
小贴士：有人说台儿庄、窑湾古镇不都是水上古镇吗？错，因为它们都有路或桥可以通到陆地；又有人说，微山岛不也是四面环水吗？错，因为微山岛不是古镇也不是码头商埠，运河也不从岛中过。