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姜黄主要护肝作用成分为姜黄素。事实上，姜黄素在循证医学中的研究证据质量（系统性评价systematic review或荟萃分析meta-analysis）并不低并且数量也不少。
对于姜黄的护肝原理，科学家们认为它具有抗炎和抑制纤维化的作用。一方面，肝脏疾病常常伴随着炎症反应，姜黄素能够干预并抑制这一过程中的关键炎症信号传导途径，从而减轻肝脏的炎症状态。另一方面，肝脏纤维化是肝脏对慢性损伤的一种反应，长期存在会逐渐导致肝功能丧失，而姜黄素能够通过多种机制阻滞这一进程，包括抑制肝星状细胞的活化与增殖，促进其凋亡，降低肝组织内氧化应激水平，减少胶原蛋白合成和细胞外基质沉积等方面发挥抗肝纤维化作用。
此外，研究认为，姜黄素作为一种强效的天然抗氧化剂，通过提升肝脏内部抗氧化酶（如超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GPx）和谷胱甘肽还原酶（GR））的活性与含量，能够增强肝脏对抗氧化应激的能力，从而保护肝脏免受自由基引起的损伤。
姜黄保健食品仍具发展空间
目前，姜黄未被纳入保健食品备案目录，仅可进行注册申报。庶正康讯分析了目前国家市场监督管理总局批准的含姜黄成分的保健食品。截止2024年7月1日，市场总局官网显示的含姜黄成分保健食品共136个，其中134个为国产（8个产品为多申请人），进口保健食品批文的姜黄产品共有2款，均来自日本。
以姜黄为原料的保健食品的保健功能较多，主要有补充维生素、矿物质，对化学性肝损伤有辅助保护功能、增强免疫力、辅助降血脂、辅助降血糖、抗氧化、改善睡眠、辅助改善记忆、减肥、缓解体力疲劳、增加骨密度、祛黄褐斑、抗突变等功能。这其中部分产品中的姜黄作为着色剂使用。
进一步统计发现，对化学性肝损伤有辅助保护功能的姜黄类产品共有47款，国产45款，进口2款。
进一步统计发现，目前以姜黄为主要成分的保健食品，主要聚焦于增强免疫力和辅助保护化学性肝损伤两大功能，产品形态以胶囊和片剂为主。
现有姜黄类保健食品主要为片剂和胶囊，较为传统。一直以来， 姜黄素由于其较差的稳定性和较低的水溶性，导致其可用于人体的应用形式较为单一且生物利用率较低，应用范围具有局限性。
提高姜黄的人体吸收利用率，需要更加先进的加工工艺和制剂技术。近年来，科研人员正致力于开发新型制剂以提升姜黄素的水溶性、稳定性及生物利用率。目前提高姜黄素水溶性主要体现在制剂过程中的增溶技术，现有的增溶技术主要包含固体分散技术、脂质体技术、包合技术、多重包埋微胶囊化技术、乳液凝胶技术等。近年来，纳米递送系统发展迅速，与传统技术相比，其载体尺寸小、能够同时负载多种药物及提高药物靶向性，从而提高生物利用率。
值得一提的是，2020年卫健委将姜黄纳入《既是食品又是药品的物品名单》中，这意味着普通食品中姜黄可以添加使用，但仅作为香辛料和调味品。不过庶正康讯科学与法规中心负责人李芃提示，尽管名单中未提及用量，而其他相关规则中也未规定香辛料的用量，但应按照传统方式，仅对原材料进行粉碎、切片、压榨、炒制、水煮、酒泡等方式加工。企业可视产品配方需求进行添加，同时，在配料标注时应符合《预包装食品标签通则》（GB7718）中对香辛料的要求。
附：“护肝”功能姜黄保健食品一览
进口
国产
参考资料：
卫健委公布最新食药两用中药名单[J].中医临床研究，2017，9(24) : 11－14.
姜浩,张沐棠,吴柳清,等.姜黄素药食特性及应用综述[J/OL].食品与发酵工业:1-13[2024-07-11].https://doi.org/10.13995/j.cnki.11-1802/ts.039522.