古有秦始皇重聘方士遍寻仙山,只为求一口能让肉体凡胎“长生”的仙药;今有生命科学拥护者,或投资、或渲染,为那些能让人远离生老病死的技术站台……
看似人类对世界的认识更深入了,但人们对“长生不老”的追求,可一点没变。
20世纪60年代,被后人誉为“人体冷冻之父”的罗伯特·艾廷格出版了一本《永生的前景》。书内书外,他一直在宣扬的一个概念是:死亡只是一个渐进过程,只要身体被冻得足够快,一定还可以有机会逆转。
怎么?寿命不够冷冻来凑?
如果把这种方法告诉秦始皇,他说不定会想:这听上去可比“仙药”靠谱多了!
罗伯特·艾廷格于1976年建立人体冷冻研究所,墙上照片中的人是他的部分“顾客”
把秦始皇冷冻起来,需要几步?
如果秦始皇选择接受人体冷冻术,那么在正式开始手术前,他应该已经被明确告知:并不是每个人都符合人体冷冻术的要求。
首先,即便是身患绝症,这个人的身体状态也不能太差,否则即便冷冻技术再好,也很难让他在几十年后复活;其次,他必须足够有钱。
这两个条件,秦始皇当然都满足。他闭上眼睛躺在床上,想象着几十年后的世界,进入“临床死亡”状态。
一般来说,医学上判定一个人的死亡标准有3种:脑死亡、临床死亡和生物学死亡。
临床死亡状态下,秦始皇的心跳、呼吸虽然停止,但他的脑电波和整个身体机能还是很活跃的。冷冻团队就是要利用这种状态,在5~10分钟内,一边降温,一边借助仪器让他的血液循环和身体器官维持在可以复苏的状态。
在这个过程中,一个利用股动脉和颈动脉建立起的双通路体外循环也建好了。
接上体外循环设备,秦始皇的体温会迅速降低,他体内的血液也会通过手术和灌流,被全部替换成一种冷冻保护液。这种保护液可以最大限度地保护他体内的细胞组织不至于在长期低温环境下冻坏。
用冷冻保护液代替人的血液,模拟影像
全身血液被替换后,人体冷冻术最关键的几个步骤基本也完成了。
接下来,秦始皇只需要在专门的降温设备下把体温降到零下196摄氏度,就可以被转移到足够大的液氮罐里,以头部朝下的姿势等待下一次唤醒了。
冻还是不冻,仍是个问题
虽然上述的手术过程,是秦始皇的“个人选择”。但究竟要不要用人体冷冻术,在现实生活里仍是一个饱受争议的课题。
人体冷冻术当然不缺拥护者。
1967年,“人体冷冻”刚兴起不久,美国物理学家詹姆斯·贝德福教授就从中嗅到了一丝生机。久被癌症“折磨”他,希望就此“改命”,成了世界上第一个签下冷冻试验协议的人。
在他之后,主动选择“冷冻自己”或“冷冻家人”的人也越来越多。
这些“冷冻人”中,有人体冷冻术创始人罗伯特·艾廷格,有年仅3岁的泰国女孩,有不想放弃自己事业的年轻企业家,也有难以面对家人离去的普通人。
美国队长就曾在低温状态下长期沉睡 | 《美国队长》剧照
据不完全统计,截至目前,世界上的冷冻人数量已经接近500人。而目前世界上能实施人体冷冻的机构,也由原来的1家,增长到现在的4家——美国的CI、阿尔科,俄罗斯的KrioRus和中国山东的银丰生命科学研究院。
但在那些不信人体冷冻术的人眼中,选择人体冷冻,