《全唐诗》记载的2200余位诗人中有400多位诗人，《唐才子传》收载的278位才子中有170余位从钱塘江出发，经绍兴，自镜湖向南经曹娥江、剡溪，溯流而上，经新昌的石城、沃洲、天姥，最后抵达天台山，这一线路今人便称之为“唐诗之路”。
天台山是华夏名山，自晋孙绰作《游天台山赋》以来，历代骚人墨客争相游憩吟咏。这条诗路的目的地和最精华的部分都是在天台山。天台山地处海隅，“所立冥奥，其路幽迥”，因此尽管它是“山岳之神秀者”，还是“举世罕能登陟，王者莫由禋祀”。是佚名《图像》和东晋孙绰的《天台山赋》，第一次把台岳高品位的自然景观和人文景观昭示于世；是南朝宋元嘉六年（429）秋，诗人谢灵运率领数百人从始宁县（县治在今三界）南山出发，伐山开道，构通了越台旅游线。其后，人们在陆路之外，又发现了一条不必迂回百里而可以顺抵天台山的“捷径”。 唐代诗人们来到江南，大多是乘船走水路，即从淮地的扬州经运河南下，渡钱塘江，从西兴进入浙东，再沿剡溪溯流而上，登上天台的石梁。有的还从临海出海，作为浙江之行的终点。其中剡溪上游，路经黄坛、五马、上海、慈圣，在与大兴坑相接的石梁，登上华顶峰。从新昌到天台慈圣，直到上世纪70年代还可以通竹筏、木排。古时植被繁茂，那里的航道一定更为通畅。从孟浩然《舟中晓望》“挂席东南望，青山水国遥。舳舻争利涉，来往任风潮。问我今何适？天台访石桥。坐看霞色晚，疑是赤城标”中，不难看出走的正是一条“越中——剡溪——石桥”的水道。
据统计，有唐一代400多位诗人游历栖居于此，接近收载于《全唐诗》2200余位诗人总数的1/5。当时浙东面积仅全国的1/750，却有这么多诗人遨游吟唱，确实是一个非常罕见的文化现象。在这些诗人中，既有像青年就入台越、游冶忘归达四年之久的杜甫，和四入浙江、三至越中、二登台岳的李白这样的超级巨星，也有王维、孟浩然、白居易、元稹、刘禹锡、杜牧这样的大家，还有“初唐四杰”、“中唐三俊”、“晚唐三罗”等名家。他们或溯流而上，或顺水而归，或壮游，或宦游，载酒扬帆，击节高歌，也有终隐于此的，还有60多位当地骚人，无不尽情赞咏浙东风光，留下了大量的诗篇。 此中多逸兴，早晚向天台。唐诗中的浙东，范围指浦阳江流域以东，括苍山脉以北，东海以西这一区域，会稽、四明、大盘、天台四山横亘其间，总面积约2万多平方公里，仅为全国的0.13%。 以全国之大，却有那么多的诗人特别垂青于浙东弹丸之地，当然有多方面的原因。其中之一是，这里有着独特而巨大的区域文化优势。 六朝时期南北文化交融，浙江成为人文渊薮；谢灵运寻胜问幽，首创山水诗，为后世所仰慕。尤其是天台山，以其文化积淀之深厚而被视为“佛宗仙源，文物之邦”。剡溪发源于天台华顶山，夙有“溪连嵊水兴何尽，路转仙源人自迷”之说；三茅溪作为发源于大盘山的始丰溪支流，则因为汉三茅真君留连于此而得名，脍灸人口的剡县刘晨、阮肇入天台山的故事就发生在这里。 因此，自剡入台自古就有一条“仙源之路”，沿途有一系列道教洞天福地：沃州、天姥、赤城、桐柏金庭、司马悔山、灵墟等。汉末葛玄登台山而开拓“仙山”，成为道教符箓派之祖，侄孙葛洪继之，魏夫人创上清派，至唐睿宗为司马随祯建桐柏宫，开道教南宗祖庭之先声，祈仙修道者摩肩接踵而来。
佛教，早在东汉就传入天台山。东晋时昙猷开拓天台“佛国”，石梁方广成为五百罗汉道场。陈隋之际，智者入山，开创了中国第一个佛教宗派天台宗，被尊为“东土小释迦”。至唐中叶，遗则盛传牛头禅，创佛窟学；普岸弘扬临济宗，建万年寺。天台寺观棋布、仙释睦居；“千僧万道”，成为浙东宗教中心，中外信士礼拜驻锡者络绎不绝。姜光斗《论唐代浙东的僧诗》中所举17位名僧居住过国清寺和信仰天台宗教义的约占一半，禅宗诗僧天然、法常等，都曾居天台，寒山子居天台寒石山七十年，与国清寺丰干、拾得诗偈往来，更传为吟坛佳话。
天台也是儒官文士的栖居之地。东吴太常高察隐居天台山麓，南齐顾欢在此开馆授徒，留下了察岭和读书堂遗址、欢岙等系列地名。白居易《沃州山禅院记》列举戴逵、孙绰、王羲之等18位高士名人，他们中间很多人到过天台。王羲之还从天台白云先生学书，留下了黄经洞、墨池遗址和《书诀》；他和支遁、许询遨游九峰传为美谈，也成为台岳三教合一的缩影。 唐王朝博大宽容，形成了思想信仰比较自由的空气。天台山儒道释文化积淀都十分深厚，又有多姿多彩、得天独厚的自然景观，对于儒官、高道、名僧有着强烈的亲和力、吸引力。这就是为什么它会与越山剡溪一样成为“唐诗之路”的载体，成为诗人们梦寐以求的理想目标。李白的“龙楼凤阙不肯住，飞腾直欲天台去”的诗句正说出了诗人们的心声。
幅幅锦屏画，台岳最奇丽。如果把浙江唐诗之路比作一张张锦绣屏风，天台山是最奇丽的一块；如果把它比作一曲完整的交响乐，台岳则是其中最华彩的乐章。 李白、孟浩然是二位到天台、剡县的有代表性的山水诗大家。我们不妨以李白歌中出现的台剡地名统计，作点比较。剡县方面，包括天姥4例、诗句也有1例在内，有关地名共17例，诗名3例，共20例。天台方面，包括华顶、石桥、赤城、国清的地名30例，诗名也有2例，共32例。再以孟浩然开元十八年（730）秋的浙东之旅为例，有关天台地名14例，诗名5例，还不包括族谱中一首写孟湖的七律；而剡县仅2例，均在诗题中。 唐代诗人尤其是大家，对台岳主要景点游访殆遍，剡地则有几处阙如。值得注意的是东晋孙绰的赋赞和诗仙李白吟诵的重点景物，如石桥、仙都、赤城、华顶、国清、天姥，也正是众多的唐诗题咏。这体现了英雄所见略同和文化的传承性。 孙赋以“跨穹窿之悬蹬，临万丈之绝冥；践莓苔之滑石，搏壁立之翠屏”描绘举世罕见的天生桥。唐人同样神往之至，以“远登临海桥，横此莓苔石”（韦应物）、“待入天台路，看余度石桥”（宋之问）自豪，描绘“石梁横青天，侧足履半月”（李白）、“瀑布千丈流，如铺链一条”（寒山）的壮观，贵为皇帝的李隆基也要神游撰铭，令王公大臣张说等奉和凑个热闹甚至连桥畔琪树和古松也为诗画家所瞩目：“海上仙山属使君，石桥琪树古来闻。他时画出白团扇，乞取天台一片云”（皎然《送邢台州济》）、“曾在天台山上见，石桥南畔第第三株”（景云《画松》）。 对台岳的“峻极之状，嘉祥之美”，孙赋早有“穷山海之瑰富，尽人神之壮丽”的极赞。唐代诗人同样有“方丈浑连水，天台总映云”（杜甫）、“雄雄镇世界，天台名独超”（寒山）的品评。“天台邻四明，华顶高百越。”（李白）天台山多奇峰、怪石、幽洞、异瀑。主峰华顶高1110米，是天台山脉的主峰，伫立山顶，四顾峰峦，层层围裹，状如含苞欲放之荷花。峰顶四周常有云涛翻腾，变幻多端，置身其中，恍若在仙境中一般，令人飘然欲飞。 天台山还是人文荟萃之所。早在汉晋六朝，葛玄、葛洪、陶弘景就来山上修道炼丹，昙猷曾在此开山坐禅。而后，名僧高道纷纷进山，或开宗立教，或隐居著书，寺院道观遍布，因此天台山变成了名副其实的“佛国仙山”。自东晋以来，天台山一直是人们神往的胜地，历代文人高士如王羲之、谢灵运、李白、孟浩然、苏轼、鉴真、朱熹、陆游、汤显祖、王士性、徐霞客、石涛、康有为、郁达夫、张大千、郭沫若等，皆慕名前来，并吟咏赞美，留下许多不朽的名作佳品。