活力新体 连接世界
无锡市体育中心坐落于太湖之滨的太湖西大道1500号，占地面积约44万平方米，是现代化、多功能、综合性的体育场所，也是国家“环太湖体育圈”的重要节点。体育中心所有场馆向社会开放，全年大约有500万人次的市民前往健身、休闲。同时，成为国内、国际各项顶级赛事以及明星演唱会举办场地的不二选择，知名度和影响力与日俱增。
“新体”是无锡人对无锡市体育中心的简称，也是一种亲切的昵称。殊不知，它最初的定名中并没有“新”字，只是大家为了区分开它与无锡体育公园，慢慢喊了起来，时间长了也就变成了“既成事实”。
窗间过马，如今25岁的无锡市体育中心，早已是无锡人心中“不可取代”的体育地标。游泳、打球、射击、跑步，得去新体；看国内、国际各项顶级赛事，得去新体；哪怕是明星演唱会，新体也是个不二选择。每年超过500万人次的“打卡”，让它不胜欣喜……
办赛底气
都说在空中俯瞰，新体是马鞍型的，从太湖大道正门口望去，刻有“体育中心”字样的门头如同欲展翅高飞的“翅膀”。“从全年200万人次到如今全年500万人次，来‘新体’健身运动的人逐年增加。”无锡市体育产业发展集团董事长张宏表示，像游泳馆早已没了季节性，一年超过60万人次并不是稀罕事。全民健身时代的到来，公共体育场馆作为体育产业的基石必然随着所处环境的变化而发生相应的发展与进步，近几年无锡组织的国际赛事也得到了普遍认可。
自1994年体育中心一期建成后就承办了第十三届省运会、全国足球甲B联赛江苏主场、亚洲女子足球联赛及多届市运会等大规模的赛事。让无锡市民印象最深刻的是1999年深圳平安和江苏舜天的足球比赛，“25元一张票，3万人的足球场来了大概2万多人。”当年中国足协对无锡的场馆非常认可，所以上世纪90年代无锡足球赛事很多，江苏加佳队也是在无锡成功冲甲的。
到2003年，体育中心二期工程完成，为无锡陆续接下一系列顶级赛事打足了底气。从成功举办“松下杯”中国乒乓球大奖赛、连续三届全国乒乓球锦标赛，到2016年的亚洲击剑锦标赛，2017年的亚洲乒乓球锦标赛、2018世界击剑锦标赛，以及今年的国际女子手球赛……不难发现，无锡这座朝气蓬勃的城市，正逐步扩大在国际体育赛事中的知名度和影响力。
平地而起
在一些老无锡人记忆中，新中国成立之初，当时无锡的体育设施还很差，仅在复兴路上老人民大会堂院里，有一片简易的篮球场，在西门棉花巷一带有个小足球场，球框、球门几乎都是“自己动手”。1950年3月，无锡市政府拨发专款建造体育场，经过4年的筹建，1954年4月建成占地面积13.3万平方米的无锡市人民体育场（无锡体育公园前身）。开放当日，参观的市民如潮涌。
“在初建的田径场，举办了苏南区第一届传统运动会，有武术、石锁等项目的表演比赛。”何振梁与奥林匹克陈列馆馆长徐暐告诉记者，当时一边建一边搞各种活动，十分热闹。1956年，体育场里新建了三个游泳池，隔年建造了射击场。1964年，国家乒乓球队和国家篮球队先后来无锡作表演。当时国乒著名运动员都来了，徐暐笑着说，“表演赛还是在草棚屋子里打的，门票每张6角”。无锡市人民体育场内的体育馆1973年建成，观众席位达到4078个，这是上世纪70年代初沪宁地区规模较大、设施先进的体育馆，也成为中国乒乓球青少年训练基地。在1983年10月，曾在这里举办第一届亚洲乒乓球比赛，无锡健儿蔡振华更是在这届比赛中获得单打冠军。
“下定决心筹建新体，要感谢第十三届省运会。”新威体育场馆运营管理有限公司常务副总马俊龙告诉记者，当时无锡还没有一个像样的体育场。于是1994年，市西南郊平地盖起了一座拥有3万人座席的足球、田径场；接着在2003年，无锡市政府投资10亿元，以包围合成式在原地继续打造二期工程，占地面积约44万平方米。这也成为无锡在新中国成立以来规模最大、功能最强、标准最高的社会事业项目。
讲 述
每次看着它
都有一种自豪感
1991年9月，40岁出头的薛文元成了无锡市体育中心一期工程筹建小组的负责人。“会计、水电工、设计人员，连我在内小组的主要人员也就六七个人。”现已退休的薛文元声音洪亮。他年轻时是足球运动员，17岁进入省队，随后又进部队组建体工队，上世纪80年代转业回乡。
“新体这个项目在上世纪90年代初可算是大工程了，我能赶上是一种荣耀，每次看着它我都有一种自豪感。”薛文元告诉记者，筹建一期工程的时候，都是从零开始。当时自己天天蹲点在工地上，草棚子里搭个床就能睡觉。“3万人的体育场看台，水泥柱子很粗，一个人抱不过来，施工人员如果偷懒，水泥浇筑不足就会缩孔，被我查出来不符合规定，就得敲掉重来。”
有一次，无锡刮12级台风，薛文元雨衣都没有穿就立刻踩上自行车赶到工地，就怕盖好的建筑会受影响，看了确定没事才放心。“后来一想自己也挺傻的，我是害怕台风太厉害，建筑会坍塌，可是它如果坍塌我一个人也拉不住啊。”薛文元大笑着说。
一期工程结束后，很长一段时间体育场十分抢手，赛事、演唱会接踵而来。二期工程以及体育公园的改造，薛文元也参与了，对于他来说，“在生命中干过如此轰轰烈烈的事情，不亏”。
（晚报记者 璎珞/文 无锡市体育发展集团供图）