2015年6月1日晚上9点左右，隶属于重庆东方轮船公司的“东方之星”游轮发生翻沉事故，这艘游轮是从南京开往重庆的，结果还没有抵达目的地，就在湖北省监利县长江大马洲水道发生翻沉事故，一分钟左右倾覆。当时游轮上一共有454名乘客，最终经过救援队救援，其中12人生还，442人遇难。
事故发生后，党中央、国务院高度重视，相关领导人对下属作出重要批示，要求迅速成立救援队组织救援，对沉船现场展开营救。国务院还批准成立了调查组进行调查，聘请了国内气象、航运安全、船舶设计等多方面的院士、专家进行调查，最终在诸多院士、专家的调查下，认定“东方之星”游轮翻沉，是由于事发时遇到了强对流天气带来的强暴风雨袭击导致的。
相关领导人高度重视，要求迅速营救
当时油轮发生翻沉事故后，船上的400多名乘客的生命受到了极大的威胁，国务院总理李克强带着副总理、国务委员等其他人到现场展开指挥救援工作。救援队考虑到游轮发生沉船事故时，或许有部分乘客选择跳船逃生，为了保障这些乘客的生命安全，交通运输部调集了多艘船只在事发地点下游进行搜救工作。
事发时，国内知名媒体也在东方之星翻沉地点十几米外的船只上进行实时报道，由于这艘游轮翻沉的速度很快，等到救援队到达现场进行救援的时候，游轮已经完全翻沉到了水中，大家在现场看到的就是“东方之星”游轮的船底，在江面上也看到了大量漂浮的其他物品。由于游轮比较大，已经完全翻沉到了水中，所以如果从下方将被困人员营救出来，有非常大的难度。救援小组最终确定了救援方案，准备先用切割工具将船底给割开，看看能否找到部分生还者，另外切开船底也能让空气进入船内，防止船内被困人员因缺氧遇难。
首位生还者被救出，生命体征稳定
为了随时对生还者进行营救，在东方之星游船旁边停靠着一艘装载大型搜救塔的船舶。救援方案就是将船内的被困人员全部救出后，就用这一个大型船舶将“东方之星”给吊起来，让这艘船顺利翻过来。救援人员切割船体搜寻生还者的同时，十几名潜水员也得到命令，下水进入船内进行搜救，经过十几名潜水员几个小时的搜救，在船内的一个房间内发现了被困的一名老太太，潜水员在水下教会老太太穿戴潜水装备后，将老太太救了出来。
为了确保生还者在第一时间得到救治，每一名潜水员下水搜救时都会额外带着一套潜水装备，在水下一旦发现生还者，就会第一时间教生还者穿戴潜水装备，然后把生还者带出水底。最终经过潜水员20多分钟的努力，这名老太太被带到了水面上，一旁的医护人员赶紧对老太太进行检查，老太太的生命体征比较稳定，没有多大问题。
救援难度增大，上游出现百年一遇的大暴雨
为了确保能搜到