锄沟、青龙、柳林，并称为柳林古三镇，锄沟镇(今锄沟村)历史最为悠久，素有先有鸿沟镇(锄沟镇)，后有青龙城，而后才有柳林镇之说。
追根溯源，历史悠久的锄沟镇，人文荟萃，文物众多，有着深厚的历史文化积淀底蕴，从仅存完好的坐落在本村中角则(梁振枝居屋)，前角则(白海军居屋)等处的唐窑，唐代兴建的吕梁区域最大的千年古刹“广济寺”和与之相连的钟楼山(凤翅山)等寺庙，以及寺庙内现存石碑，永宁州誌，宁乡县志等史料记载的历史佐证，足以铁证，锄沟镇早在唐代已是繁华大镇，历代鼎盛，位居三镇之首当之无愧。镇内“三座浮桥”“九座楼”(九座观音楼)久负盛名，方圆百里无人不晓。
“鸿沟镇”究竟是那朝那代的称谓，尚无史料佐证，据现存数量较多的明清两代的寺庙石碑，地契文书等史料中均无记载，难窥真迹，根据推断应在唐宋明初时期。
传说一，不知是那个朝代那年那月一场罕见的特大洪水，凶猛而来冲走久负盛名横跨锄沟河流两岸的三座浮桥后，由鸿沟镇更名为锄沟镇。
传说二，南北纵深百里的锄沟河流域途经锄沟段砂锅楼(地名)高崖湾右拐到中角则(地名)白家潭洼处左拐至三川河两水交汇处，形似农具锄头，故得名“锄沟”。
由鸿沟镇更名为锄沟镇的真实由来，迄今为止仍为谜团无法考证，为古镇披上了神秘的面纱。
在历史的长河中，锄沟镇，明清时期已达巅峰，商贾云集，文人辈出，百姓勤劳，民风淳朴。古有农夫野匠，智儒英豪，显贵达贤，官宦名流，如恢宏的刘府大院，就是出贵出贤出富的真实写照，典型代表。明代举人庞辅、庞贤(中阳牌坊有记载)国学生员庞若士，庞宗舜是清代众多儒智俊杰的代表人物，众多寺庙石碑撰文书法，地契文书中代笔人随处可见其真迹，民国时期的儒学代表有，梁文生、梁智选、刘本全，刘德成等，革命战争年代有功勋卓著的庞德、庞信等革命先烈；特别是一代名医梁文生以其高尚的医德，精湛的“针灸、妇科”名满方圆四十里，梁智选的柳体书法，曾经为一代名医梁文生手稿《验方荟萃》，现视为珍宝，新中国成立后，手书多块“光荣军属”牌匾，其笔力功底深厚的书法艺术堪称一绝，至今无人超越。
今天人杰地灵的锄沟村与腾飞的柳林城融为一体，不日将成为柳林南城区，从企从政的精英，文人学者，各类专业人才比比皆是，强有力的村级两委班子领导承载着历史重任，肩负着全体乡亲的重托，正砥砺向前。
青龙城(现今青龙村又叫城里头)，与锄沟东北方倚角毗邻，古三镇名列第二，区域内有“玉虚宫”、“城隍庙”等多处庙宇。现存南门两侧“凤凰疙瘩"及玉皇顶烽火台的城垣断壁，足见青龙古镇的历史悠久，鼎盛于明清民国时期，常、毛、马、牛、杨五家最具代表，民间有“先有常毛两家，后有牛杨马家"之传说，民国时期大财主马家葬母，支路席三天不说，尤从东路邀请名厨，用飞禽走兽，山珍海味，荤素搭配的食材，以名厨绝技做成的“八八一领二”筵席大宴亲朋，此席面至今谈起人们仍津津乐道，亲历者早已过世，只有传说已成为历史，历亲历史，迄今为止，柳林区域内红、白事筵席标准无人超越。马家积德昌后，丁财两旺，人才辈出，“马氏宗祠”在原址扩建，成为一大景观。
青龙城的传说，相传万历年间，陕西籍举子白希秀赴京赶考，途经柳林，正值夜晚，便住在千年古刹“香严寺”，朦胧中，梦见清河对岸一座城垣，城上空一条青龙如蛟龙出海，腾飞云霄，梦醒之后即寻梦瞭望，才知是梦中之事，随即白举人后顿感彻悟，莫非是神仙点化，便对天起誓，若高考得中，定在此处建城一座，以却神灵护佑志愿。之后上京会考，果然如愿，金榜题名，御封山西巡按。到任后，首先建造“青龙城”，并亲自督工，耗时三年建成。其间，朝中奸臣奏本曰：山西巡按到任以来不理政务，不察民情，私建城垣，心怀不轨，有谋反之意，万历皇帝听信谗言，圣旨金牌急调白希秀入京，兴师问罪，白希秀自知谋反是灭门之罪难逃一死，便吞金自尽。青龙百姓为永远铭记怀念其功德，在城隍庙外为其建“都堂祠”，后人以神敬之，岁岁上香叩拜。
古老的青龙城早已面目全非，古城北门毁于清代特大洪水，传说当时常毛两家很强势，执意改变城池原本合理规划设计，导致北门被冲毁的后果，根据传说有一说一，并非诋毁常毛两家之意。现仅存古城残垣断壁与已非原貌的五槐街、刘家巷、大槐树。
随着建县五十年以来，历任县委政府出于发展需要，青龙民然房屋荡然无存，已成为高楼林立的柳林城东大街，现今青龙虽不再现当年房檐重叠，商贾云集的繁荣盛景，然淳朴勤劳的青龙人，在历届村级两委班子带领下，抓住城区改造的大好机遇，重振雄风，全面发展，人杰地灵的青龙现仍不失当年的繁华，较之更加繁荣昌盛。
古三镇之一的柳林镇，之前区域内大面积柳树成荫，枝繁叶茂，故得名：柳林。著名的柳林镇明清一条街始建于明清两代，民国时期均有兴建扩建，从明清时期鼎盛至今，繁荣延绵长达四百余年，属晋西重镇，其特殊的地理位置是晋陕通衢，南北交通枢纽，同时也是兵家必争之地，是各方商贾云集的旱码头，其繁华程度远超锄沟、青龙，素有"小北京"之美称。特别是明清街中段与田家沟口交汇处的“沟门前”的繁华奇景更是古镇一绝。
柳林镇明清古街，沿街有五座高耸威昂的过街楼，街面两侧房檐重叠、店铺林立，各种商品应有尽有，琳琅满目，是柳林方圆几十里的商贸集积之地，不分集、会，街上常年车水马龙，人头攒动，熙熙攘攘的人群，常常把店铺拥挤的满满堂堂。
柳林镇区域主要古迹有“香严寺”“双塔寺”龙王庙”“二郎庙”“老爷楼”“小寺庙”等。
抗日战争时期，柳林镇“三郎堡"是侵华日军“红部”所在地。在抵御外侵的艰难岁月里有许多可歌可泣的英雄故事。
柳林镇建县前属离石县的行政重镇，1970年建县成为柳林县委县政府所在地，现今的柳林县城，同属贺昌支部村委所在地。贺昌村历届党支部村委会强有力的领导，利用得天独厚的区域优势，致力于为村民谋福祉，大力发展商贸企业，全体村民均有位居县城中心“刮金板”式的楼房商铺，财源滚滚取之不竭。
历史悠久的柳林古镇，延绵繁华了约四百余年的明清古街，随着县城发展规划的需要，本届县委政府高瞻远瞩，投巨资重新仿原貌打造建筑风格完美、设施配套更加完善的新型明清街，这一决策是对历史的尊重，是进一步挖掘和传承传统文明的举措，必将载入史册。
昔日的明清街，即将与柳林三十四万父老乡亲告别，在不久的将来，一座现代建筑风格与新的明清街相媲美集旅游度假、购物并带动锄沟、青龙古镇共发展的多功能的新型柳林城展现在世人面前。它将以新的雄姿，迎来八方贵客，为柳林的发展打下坚实的基础。
昔日繁华盛景的明清古街，虽一去不返，将成为历史与记忆，但它的点点滴滴会永远烙在我们心中，它的故事会一代接着一代流传下去。