送子观音是民间崇拜的佛教神祗，封建时代百姓认为虔诚拜神佛可以实现自己的心愿，于是不能有孕、或者祈求生男孩的迷信百姓会拜送子观音，以求得子嗣。
送子观音身世
送子观音原是春秋时期楚庄王的第三个女儿，名叫妙善。楚庄王为大女儿妙清、二女儿妙音、分别选文、武状元为婿，又打算为三女儿妙善招一位夫婿进宫，以继承王位。妙善从小吃斋信佛，根本不愿成婚，一心想削发为尼。楚庄王施之家法，妙善宁死不从。楚庄王怒气之下，命她饮剑自刎。但剑在她的脖子上，不仅没有伤害她，反而自断成上千节。十恶不赦狠心的父亲又下令把她闷死，让她的灵魂意外下了地狱。掌管地狱的阎罗王好心却又使她在南海普陀山复活(普陀山在浙江省杭州湾外的东海中)，复活时站在普陀山一水池中的莲花上。终于妙善在普陀山修成佛。
送子观音的来历
传说金陵有一位潘姓粮商，人称潘和，此人经过多年积累家道小康。潘和笃信佛教，平日里乐善好施，口碑极好。年过半百的潘和自己却总是有点忧郁寡欢，原来潘和膝下只有一女，打算赘婿以作依靠，但是总找不到合适的对象，一直搁置下来。潘和昼思夜想上苍能恩赐给他一子，以了却终身的愿望。
这一天潘和入睡后，在似醒非醒的状态下，忽然梦见有一位头裹丝巾的白衣妇女托梦给他，告诉他明天中午时辰，在长江水面会漂来一尊木雕四面十八臂的多宝观音塑像，拜托他小心打捞上来，送到鸡鸣寺供奉，那里有一块荷叶状的石材，正好可以改作莲台安放塑像。潘和满口答应，顺便向白衣妇女诉说自己膝下无子的忧愁，盼望能了却自己的心愿。白衣妇女从怀中取出一颗棋子样的东西给了潘和，告诉他念你积有善德，赐你一子便是了。潘和刚要致谢，白衣妇女已经去无踪影了。
次日，潘和早早来到长江岸边等候。临近午时，果然见江面深来一尊木雕多宝观音塑像。他小心翼翼地把塑像打捞上来，送到鸡鸣寺供奉。在鸡鸣寺，潘和果然看见有一块荷叶状的石材，他立即出资因材施制，把石材雕刻成荷叶状的莲台，又把菩萨像重塑金身。由于那尊法相略有损坏不能直立。只能因地制宜侧卧在莲叶之上，不料想，这一侧卧更显出观音菩萨法相的神圣庄严。金陵地百姓获悉有了新观音菩萨法相，纷纷前来礼拜供奉，鸡鸣寺香火日盛。民间把这尊新的观音法相称为“莲卧观音”。
潘和做完了这件事，再回想经过，恍然大悟，认定是观音菩萨托梦。于是他请来了画师，把梦中所见的白衣妇女描绘出来供奉在家中。不出一年，潘太太临盆娩出一个百胖小子，潘府上下欣喜万分，更加虔诚地供奉观音著萨。
此消息一经传出，江南一带欲求子嗣的妇女络绎不绝都到潘府来叩拜观音法相。潘和为遂众人愿望，出资塑造送子观音法相。
这尊法相按照民间的愿望，塑成观音头披白纱巾，身穿白衣，坐在莲花台上，怀里抱着一个小男孩，周围还塑一男一女的胁侍，有人说这一男一女是善财和龙女，也有人说这是多子多女多福。整体看来观音洁白无瑕，端庄肃穆，显示出纯净的菩提心。
这尊典型中国化的送子观音形象深受民间爱戴，更为欲求子嗣的妇女所崇拜，很快传遍了大江南北。
普陀山“最灵验”的十大求子圣地
普陀山求子必拜的庙宇有：西天景区观音古洞的送子观音，佛顶山上慧济禅寺的送子观音、注生娘娘，梵音洞的送子观音和善财洞的善财童子，珞珈山圆通宝殿的送子观音和大觉寺的送子观音。
观音古洞
观音古洞在西天景区，要是求子不用走完整个西天景区，就从码头西边走过去不太远。古洞很有灵性，很多求子成功的锦旗挂在里面，洞里石壁上有送子观音的画像。
南海观音
码头停车场有旅游巴士到紫竹林景区，紫竹林停车场下来走不远就是三十三米高的南海观音，大铜像下面的有个大殿，进入大殿后，顺时针绕到右侧门，在该门左边的墙上挂着一副“送子观音”的画像。
普济禅寺
普济寺里面有8大殿11尊菩萨。千手千眼观音，求子。这里要注意一下，参拜顺序一定第一个是观世音菩萨，最后一个是韦驼菩萨，其余菩萨顺序不分先后。
百子堂
普济寺停车场旁边有个巷子，白色外观看上去有点西式的庭院建筑，进去第一个寺院是天华禅院，不是百子堂。沿着巷子走进去第二个就是百子堂，这里人不多，一进门就看到一尊佛祖，佛祖身上好多可爱的小孩。
梵音洞
普济寺停车场坐旅游巴士到梵音洞停车场，下来后走几步就是梵音洞庵，梵音洞在旁边的阶梯下面。梵音洞庵是正殿，门上写着“梵音嘹亮”四个字，但是送子观音不在这里，而是在阶梯下面悬空建在梵音洞上面的瞻圣阁里。
善财洞
善财洞也在梵音洞景区，离梵音洞不远。善财洞也是一个古老的洞庵，古洞都是很有灵性的，送子观音在正殿后面的右手边。
慧济禅寺
慧济禅寺主殿堂左手的不二法门“观音堂”，正面供奉观音菩萨和背面供奉的白玉注生娘娘。注身娘娘身前没有铺垫，诚心的可以直接跪在地上虔诚地叩拜。
法雨禅寺
从慧济寺步行下山，来到法雨寺。法雨禅寺有一个很少人留意的木雕送子观音像，就在法雨寺正殿左边的一个不太容易引起注意的小殿里面，一尊木雕的送子观音，怀里抱着一朵莲花，仔细一看，会发现莲花里还包裹着一个孩子。
洛迦山大觉禅寺
洛伽山一共有7个庙宇，最主要是拜圆通禅院和大觉禅院。这里只有一条路，虽然不远，但是山路走起来还是挺累的。建议先直奔终点“入解脱门”，旁边就是“大觉禅寺”，先拜正殿，然后再拜左手边的“送子殿”。
洛迦山圆通禅院
圆通禅院里供奉的是千手千眼观音菩萨，这里是洛珈山的主刹，左边供奉着观音卧佛，在中间大殿的佛像后面有送子观音的笔画像。这是此行第十个也是最后一个供奉送子观音的地方。