胡康乐发现，当时一些农家乐用一些土食材和淳朴的烹饪方式来打动食客，但是他们绝大多数还延续着“一家人生个火、用自家民房加几张桌椅就能做”的粗放落伍式经营模式；一些高端酒店和会所虽然服务优质，管理精准，但是缺少地道食材，民间乡味。
既要有农家乐的味道，又要有优质的环境和服务，二者如果兼得，一定可以填补这个市场空白。敏锐的胡康乐觅得株洲城郊的一个院子，按照传统中国美学概念，装扮成曲径通幽，柳暗花明，或繁花盛开，或朴素简洁，或深墙庭院。打造这样一座院子，胡康乐还有一个目的是要挖掘民间味道，还原父辈手艺，于是他在院子里砌起一排柴火灶，院中处处可见新鲜天然食材，食客走路都会踢到冬瓜南瓜，来到这里，就是“回家”。
王捌院子用“一半烟火、一半自然”的心境，让很多在逐渐消失甚至断代的饮食文化得以传承和重新呈现，将原生态景观和演绎做深做透，既顺应了消费者休闲需求，也是中国文化自信的一种现象和符号。也是从这个时候开始，院子餐饮开始流行，作为院子餐饮的先行者，胡康乐的一番话让我恍然大悟：院子餐饮不是流行，它本来就是中国人崇尚自然、天人合一的生活方式，王捌院子只是将我们渐渐遗忘的东西重新找回来。我眼前突然出现了这样一幅画面：一个阴雨的秋天下午，胡康乐坐在王捌院子的凉亭里，看着眼前的江南烟雨，那时的他会是一种什么样的心境！
仅仅三年时间，王捌院子在株洲已经出圈，客户人群遍及长株潭，名声传遍全国。有了良好的群众基础，2020年王捌院子来到长沙接受检验，用1个月时间冲上长沙市抖音美食热门榜第一、美团全城湘菜人气榜第二，一跃成为长沙极具代表性的网红打卡地，“吃甲鱼就去王捌院子”“湖湘土菜天花板”，成为王捌院子的代名词。
每当胡康乐回想起父辈们一起做菜的场景，都能给他带来无限温暖，原生食材加上简单的烹饪方式，那才是人间美味。一座小院，承载胡康乐的梦想追求，带动院子餐饮火爆出圈，在王捌院子，食客变幻出不同的生活节奏，塑造出各异的人生感受。
品类成就品牌，甲鱼大王走向全国
王捌院子在餐饮江湖中地位如此之高，除了它是院子餐饮的开拓者和先行者，还在于它凭一己之力带动了湖南甲鱼品类的火爆出圈。王捌院子，顾名思义主打产品当仁不让是甲鱼，胡康乐笑着告诉我们：品牌名还是消费者所取，大家一说到吃甲鱼，脑海中第一想到的就是这里，那店名就干脆以“王八”谐音，取名王捌院子。
为什么是甲鱼？胡康乐家族世代为渔民，对各种鱼鲜了然于胸。湖南人宴请宾客，需要一道大菜压轴坐镇。甲鱼作为湖南极具价值感食材之一，在消费者心中已经形成共识；甲鱼营养价值高，滋补养身，适应人群广泛；作为湖南风味代表，辣椒炒肉为家常菜代表，甲鱼则是宴请头牌菜，具备下饭、下酒、滋补多重属性。
株洲市餐协会长朱军曾对胡康乐说：你把甲鱼做得这样辣，会有人来吃吗？食客对王捌院子甲鱼产品的第一印象就是一个字：辣。既然是滋补性食材，做法多为清淡，但年轻的胡康乐熟知年轻人口味，没有记忆点的菜品难以出彩。将湖南地标食材黄贡椒和甲鱼搭配，辣口符合湖湘传统风味，吸引年轻人猎奇心理，迅速走红。朱军夸赞胡康乐：一只甲鱼卖一千多，生意还这样好，你们年轻餐饮人的想法看不懂，但效果好。
甲鱼血炒饭、甲鱼杂焖红薯粉丝、土鸡蛋蒸王八蛋……王捌院子创新性开辟甲鱼周边产品，甲鱼的蛋蒸至爆浆后，放在土鸡蛋上蒸，新奇的蛋蒸蛋，通红的蛋炒饭，透鲜的甲鱼杂，王捌院子将甲鱼品类做透做精，带动湖南甲鱼品类出圈。如今，甲鱼已经成为湖南中高端餐厅出镜率最高的菜品之一。
除了甲鱼品类，王捌院子还提出“院子湘菜”概念，胡康乐16岁开始接触湘菜烹饪，作为许菊云大师门下弟子，他对菜品口感的要求是重中之重。“院子湘菜”实际上为特色农家湘菜，选择当地当季新鲜食材，突出农家地道原汁原味，“九分食材，一分手艺”，是王捌院子坚守的出品理念，胡康乐认为厨师做菜不仅拼手艺，更在于做菜的态度。
王捌院子的菜品，既有像黄贡椒烧甲鱼的辣口猛烈侵略我们的味觉，又有农家小院里的鲜美之物让我们舌尖领略鲜味的美好，一蔬一饭，一饮一啄，家常美味，也是人生百味。
大隐隐于市——探索院子餐饮的3.0时代
院子餐饮因为其独特属性，不可复制，难以雷同，每开一家新店，每到一个地域，都相当于重新创一次业。此次王捌院子走进深圳，落户商业中心，是时代需求，院子餐饮经过第一波红利，由城郊走向城市是方向；是大势所趋，升起人间烟火的院子餐饮，不能只满足于在城郊地带抚慰凡人心，需要不断寻找新流量；是拼搏和勇气，平常喜好搏击竞技的胡康乐，练就了一股拼搏精神，他是院子餐饮的先行者，是餐饮新模式的创造者，也是攻城略地的开拓者。
在商场做院子餐饮，选好“码头”是重中之重。这个位置不能为盒子商业，必须拥有优质自然景观，符合院子餐饮调性；这个商业综合体本身要有休闲、旅游、打卡气质，具备和院子餐饮有相同属性。比如，王捌院子选择的华侨城，是一个环绕海景综合体，大露台物业具有景观稀缺性，在王捌院子洗手间都可以看到欢乐港湾；这里还是全国文旅头部打造项目，拥有全深圳最大的摩天轮，是一个来深圳必打卡的地方。
在商场做院子餐饮，不但投入成本更高，运营成本也更大，但同时流量也会