800人的庞大演出阵容，主体项目投资近两亿元的超级制作，再加上家喻户晓的大导演张艺谋，大型实景歌剧《刘三姐》还没露面就吸引了众多的目光。前不久在京召开的新闻发布会上，面对一些媒体对此举是否破坏漓江环境的质疑，主办者有备而来，他们说，问题不在于建什么，而是怎么建。
现已全面启动的《刘三
姐》，前期运作最艰巨的任务就是征地。据一手操办此事的中国桂林大自然文化产业有限公司透露，投资方眼下看好的地点大致有3处，其中田家河一带的地形坡度和沙滩景观较具自然气息，更符合张艺谋的艺术标准。但麻烦的是，此地目前的环境实在不尽人意―――不但是农药厂、陶瓷厂等3家工厂的汇集之地，更是全县排污道贯通之处。要演歌剧先得治理环境，一笔账算下来，仅工厂、菜地和果园的拆迁、工人的再就业、排污道的处理几项费用就相当可观，大致要占到总投资的十分之三，不能不让投资者谨慎再谨慎，估计要到今年11月此事才能有个确切的答案。《刘三姐》是张艺谋出道以来投资最大的艺术作品，为了做好这个独一无二的工程，自称“半个广西人”的张几乎把自己的半壁江山搬到了桂林。张艺谋说，《刘三姐》在桂林的上演是个长期的规划，计划演个10年20年，在音乐、舞蹈、美术等诸多方面充分利用当地的民族资源。张艺谋说的“民族资源”当然还有一项相当重要的内容，那就是人。以张艺谋名字命名的漓江艺术学校已经担当起了为《刘三姐》输送演职员的重任。
两年前在太庙上演歌剧《图兰朵》的时候，文物及环保部门一个钉子都没让钉，这次也一样。在张艺谋看来，艺术归艺术，但对环境有任何损害是没文化的表现。张导理想中的状态是，演出场地和桂林山水要有自然的联系，而不是山水前的摆设，从飞机上望下去都是一片景色。演出场地有可能是一些错落有致的民族小村寨，而观众席则是一片能容纳两三千人的大草坪。针对桂林每年3至5月是雨季的特点，可以考虑届时暂停演出或减少场次。即使冒雨演出也不要紧，把巨大的气球罩在场地上遮雨，恐怕倒更有张艺谋期待中的“烟雨漓江”式的情调。
漓江上的游人每年按200万计算，《刘三姐》的观众起码在七八十万。为了能让这些爱艺术的人真正融身大自然，桂林正在进行大规模的城市改造，尽可能提供最佳的演出环境。