在巡城的过程中，他发现了很多蛇类，而且有的是毒蛇。为了防止毒蛇伤害将士，他召来城里懂蛇的人，并与之交谈起来。懂蛇的人告诉他，时值夏季，蛇类出没频繁，而且此地毒蛇很多，尤其是一种褐色的毒蛇，一咬致命。戚继光听罢，忽然大笑一声，原来他找到虐倭寇的好办法了，立刻指示各路将官去布置。
第二天，城外的倭寇又在叫嚣，要城里人赶快交出钱财、进献美女，不然破城之后，鸡犬不留。守城的义乌兵都假装很害怕的样子，看上去个个都既怂货又熊样的，然后抱一个大锦盒向城下丢去，说是孝敬的金银。倭寇开始有点迟疑，但打开一看，果然是金子，于是打消了疑虑。接着，义乌兵又扔下了许多沉甸甸的布包，要倭寇们查验和笑纳。
戚家军旗帜
倭寇们都乐开了花，开始哄抢，一只只手都伸进去摸掏，忽然，只见一声声凄厉的惨叫传来。原来，袋子里上层是少许的金银首饰，下面全是毒蛇，毒蛇缠着倭寇们一阵狂咬，还不断地钻出来攻击扎堆的倭寇，被咬者纷纷倒地，一命呜呼。更要命地是，戚继光带着戚家军出城了，一边放箭一边冲杀了过来。一番拼斗之后，几百名倭寇被杀，其中包括一名被戚继光阵斩的首领。残留的倭寇纷纷夺路而逃，连头都不敢回了。
电影《荡寇风云》中倭寇形象
此战，戚继光巧施“毒蛇计”而击退了倭寇，守住了桃渚城。据说，后来本地还流传了一首相关的民谣：
哪里住着戚家军
山长刀，地生钉，
小小桃渚城，
千条毒蛇咬死日本佬（倭寇兵）
……
参考资料：《台州府志》，《义乌兵》返回搜狐，查看