湖南日报·新湖南客户端记者 杨永玲 通讯员 文紫湘 蒋丰年
上甘棠村在永州与广西交界处的千年湘桂古道(潇贺古道)边，谢水与沐水汇合处，是湖南省迄今为止发现的创建年代最早、保存最完全、延续时间最长的村落。
村名取《诗经·甘棠》诗句“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所芨”之意，延续至今已1200多年。
在漫长的岁月里，周氏一族从这里走出了载于族谱的101位七品以上的官员。儒学为宗，耕读传家，上甘棠绵延的文脉和周氏严谨的家风，使这一大族在僻远的湘南小镇长盛不衰。而这一族人经年累月苦心经营的村落代代相承、纵横有序，被喻为“千年古村”。
走近这个古村，远远就能看到横亘于村落后背的一线的山岭，葱茏青翠，名为“翠屏山脉”。左侧一座石山叫昂山，右边的山头叫栖凤山。村落面前的一脉潺潺流水，即是古谢沐河。按照堪舆学的说法，正是“左青龙、右白虎，后有靠山、前绕玉带”的风水宝地。
尚未进村，就能感受到悠久岁月在这里积淀的深厚底蕴。村口溪桥边就伫立着一座古阁，曰：文昌阁。此阁始建于明万历四十八年(公元1620年)，共3层，高20余米，宽9米，飞檐斗角，颇为壮观。
横跨谢沐河的三拱石桥，唤步瀛桥，始建于宋靖康元年(公元1126年)，距今800多年历史了。“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。”从李白《梦游天姥吟留别》诗中撷取的桥名，彰显了周氏族人对自己美好家园的高度认同与自豪。
沿着谢沐河平行铺设村落的主干道，共有9条次干道，为村落内部通道。上甘棠村周氏十族，就依循次干道布置住房，栉比鳞次，重重叠叠。在主、次干道交叉处，建有各族系的门楼。自北往南依次建有9座门楼，故有“九家门楼十家厅”之称。通向全村各个角落的道路都用青石铺成，巷道旁的水沟也是用青石铺成，村内基本上没泥土路。不管是晴是雨，都可以脚不沾泥地穿行整个村落。
上甘棠的房屋的造型颇有徽派建筑风格，屋顶马头墙千姿百态，争奇斗艳;房屋内部格局大都一样，两厢房一天井、四居房一正屋和楼房走廊。住屋的天井样式各不相同，特别是各户的栏杆、窗花更是造型各异、花样百出，雕刻奇花瑞兽，寓意福禄寿喜。严谨中求变化，趋同中求差异，庄重威严又活泼生动，反映出古代民间匠人高超的技艺和艺术水平。
上甘棠村于2007年被建设部、国家文物局公布为全国历史文化名村，2012年被住建部、文化和旅游部、财政部列入中国传统村落。上甘棠村古建筑群、月陂亭摩崖石刻先后于2006年、2013年被国务院公布为全国重点文物保护单位，上甘棠村以“千年古村”之名，与千家峒、“千古奇书”女书并称为江永“三千文化”。（视频素材江永融媒体中心）
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